Искатель. 1980. Выпуск №1

газовые камеры показывали, что опасность метанового взрыве еще не исчезла. Количество этого страшного газа еще держалось на критической отметке. Он мог рвануть, разрушить все, что так трудно и долго городилось: перемычки из тысяч мешков с песком, гипсовую кладку, укрепляющие подпорки, сам генератор и дальше склад из канистр с керосином. Выброс раскаленного газа, ураганная сила взрыва могли бы уничтожить и людей.

Это понимали все. Перегоров видел, что его ребята работали на последнем остатке физических и душевных сил. По мелькающим лицам, слабо освещенным шахтерской лампочкой, он пытался угадать, кто из них сломается первым. Боялся и ждал этого момента. И когда услышал пронзительный крик Даньки, вздрогнул — неужели началось?.. Он бросился к пульту генератора, у которого стоял Бакут.

Падает давление воды! — прокричал Даньеа, хлопнув ла

донью по манометру.

Земля! Земля! Почему ослабили напор воды? — передал

Перегоров на поверхность.

Через несколько минут пришел ответ:

Насосная ответила, давление нормальное.

Значит, где-то лопнул гидрант. — Иван Артемьевич по

искал глазами Иконникова. — Алеша!

Иконников поднял край асбестовой шляпы, чтобы лучше слышать.

— Бери Башилова и Рослякова, Осмотри гидрант, бакут!

Глуши!

Алеша с Башиловым и Стасом побежали вдоль водопровода. Когда вой генератора оборвался, они услышали шум воды. Спотыкаясь о куски обвалившейся породы, об упавшие крепежные стойки, они добрались до поворота к околоствольному двору и попали в ледяк,ю струю. Она била из порванной трубы.

— Стае! Пусть Перегоров передаст наверх, чтоб прекратили

качать!

Стае исчез. Башилов нашел брошенный кем-то мешок с песком, попробовал закрыть прорыв, но струя отшвырнула мешок далеко в сторону.

Надо искать запасную трубу, — сказал Башилов. — И диа

метром побольше, чтобы в этом месте снова не разорвало.

Замерим и пусть наверху делают, — ответил Алеша, опу

скаясь на корточки и приваливаясь спиной к стене. — Ты как?

— Голову ломит. — Башилов сел рядом. — Закурить бы...

Они заснули оба, кажется, в один момент. Когда вернулся

Стае и стал их трясти за плечи, они не могли проснуться.

Стих шум воды. В шахте наступила зловещая тишина. Стае замерил длину трубы, определил диаметр и наметил места, где ставить переходники. Он умышленно выполнял эту работу медленно, чтобы подольше могли поспать Башилов и Алеша. Так же неторопливо он пошел к Перегорову.

А где Иконников и Башилов?

Уснули... Ремонтников вызывайте. Пусть они делают.

Нам надо!

Да мы ж не железные! — вспылил Стае.

107

Перегоров удивленно поглядел на него, оглянулся на Дань-ку, но и тот уже спел, подложив под голову пустую канистру.

Перегоров! Как там у тебя? — спросил Виноград.

Шабаш, — ответил, махнув рукой, Иван Артемьевич. —

Пусть идут ремонтники. Нужна труба...

Трехдюймовая, шесть метров, — подсказал Стае. — И пе

реходники.

Не будете подниматься?

Перегоров посмотрел на перемычку, замерил по газоанализатору метан, покачал головой.

— Подниматься не можем, — передал он. — Возрастает кон

центрация метана. Скорее формируйте ремонтную бригаду.

Потом, подавив тревогу, посмотрел на Стаса, деланно бодрым голосом произнес:

— Давай-ка и мы поспим минут сто...

...Пожар, почуяв слабину натиска, начал вновь набирать силу. Наблюдатели в разных концах горящей шахты заметили подсосы воздуха у перемычек. Зазвонил красный телефон.

Говорит база на горизонте пятьсот восемьдесят. Возрастает

концентрация СО^. Что делать?

Не отступать. Ищите причину!

Остановка генератора нарушила план ликвидации пожара. Стройный порядок брошенных в атаку сил и средств распадался.

— На уклоне один концентрация кислорода возросла до де

вятнадцати процентов, — передали из шахты.

Но что сейчас могли посоветовать сверху? Ждать и надеяться? Ремонтная бригада уже в пути. ГИГ стоит. Результаты замеров угрожающие.

Студент прикурил от своей сигареты другую, жадно затянулся, искоса поглядел на молчавший красный телефон.

Вдруг вспомнилась одна из аварий. В завал попали трое. Их вытащили на четвертые сутки. Один был так удручен, будто давно простился с жизнью. Другой не реагировал на окружающее, не мигая смотрел в одну точку. Третьего несли на носилках. Студент узнал его:

— Шафруга!

Шахтер повернул голову:

— А-а, пан директор... Что слышно?

Так и спросил: «Что слышно?» Он один не потерял присутствия духа.

Все в порядке, — проговорил Студент.

Это хорошо. — Шафруга откинул голову на подушку. — Вот

подумал, сколько мы напихали в шахты новой техники, а стихию

все же побеждают люди...

Студент сейчас бы не согласился с Шафругой. А генератор? А установка «Темп»? Хотя... ведь ими тоже управляют люди, и от их работы, выдержки, хладнокровия зависит победа.

От звонка красного телефона директор вздрогнул.

— Концентрация метана приближается к восьми процентам!

Восемь процентов — это роковой предел. Когда количество

метана возрастет до девяти, газ взорвется. Студент невольно закрыл глаза, представив всеуничтожайщую картину взрыва.

108