Искатель. 1987. Выпуск №1

— Об этом вы еще поговорите со следователем. С этим я разбираться не буду. Значит, вы случайно набрели на курган и не удержались от соблазна копать?

— Да.

— Ложь! — жестко сказал Шатохин. — При аресте у вас была изъята самодельная карта. На ней пять ромбиков. Ни один археолог, думаю, не сможет похвалиться, что ему известно местонахождение сразу пяти древних, не состоящих на учете могильников. Откуда у вас карта?

Ровиков молчал.

— Я не договорил. — Шатохин поднялся из-за стола. — Я приехал из Новосибирска, но работаю в другом городе. Сказать, в каком?

Ровиков заметно напрягся.

— В том, где вы были двадцать второго сентября! И на даче в Саврасине я был.

Арестованный вздрогнул.

— А теперь скажите, за что вы убили Симакина?

— Я не убивал.

— Значит, он сам умер?

— Не убивал, — повторил приглушенным голосом Ровиков.

— Вы помните Галину Борисовну Зинько? Сокурсницу. Вы знаете, где она теперь?

— Понятия не имею. Закончили и разъехались кто куда.

— Вот и ока понятия не имела, где вы, — перебил Шатохин. — Но она вас видела двадцать второго в центре города на проспекте в обществе Симакина. За несколько часов до его гибели. Не одна она. Ошибка?

— Нет, — после заминки сказал Ровиков. — Ну, я виделся с Алексеем. Случайный приезд, случайная встреча. Но это же не значит еще, что на меня нужно взвалить такое тяжкое, такое невероятное обвинение.

— Да, тяжкое. Но все случайности сомкнулись. А вы — в центре. Я пока не спрашиваю, где и как вы расстались. Симакин — это уже установлено — располагал точными данными о древних могильниках. Он умирает, а вы оказываетесь в горах, точно около тех мест, о которых он имел сведения. Вы бы на моем месте поверили при таком стечении обстоятельств в случайность?

Ровиков не отвечал.

— И по мальчикам вы целили! Да-да, целили. Просто тренировки в стрельбе у вас не было, а так ведь на уничтожение погоня шла.

— Нет! — Ровиков приподнялся, снова сел. — Неправда! Я спасал громадные ценности.

Шатохин обогнул стол, подошел к окну, посмотрел на поросшую лесом гору. Ветки деревьев уже почти сплошь были голыми. Можно представить, как нарядно и празднично выглядела гора, пока желто-красная листва не осыпалась с берез и осин.

— Но это же равносильно для меня… — тихим голосом сказал Ровиков, запнулся.

— Хотите сказать, равносильно вынесению самому себе приговора? — Шатохин отошел от окна. — Не могу вам ничего обещать. Но запирательством только навредите себе.

Повисла долгая пауза.

— Мы давно не виделись… Со школы. Как закончили, — начал Ровиков.

— С кем не виделись?

— С Симакиным.

— Вы учились в одной школе?

— Да. Под Анжеркой, на станции Яя…

Ровиков помолчал.

— Я и не знал о нем с тех пор. В мае, двадцать первого, приехал в ваш город. Командировка пустяковая, на день. Все уладил, решил по городу пройтись. И столкнулся с ним. Он, как услышал про мой диплом археолога, оживился. Пригласил к себе на квартиру, потом на дачу… Там и завел речь о древних могильниках, как бы я поступил, если бы удалось узнать точное местоположение? Я ответил, что поехал бы да выкопал. А дальше, спрашивает, государству передал бы ценности за вознаграждение? Государство, говорю, за такое едва ли выплатит. Скорее годика на три изолирует, чтобы не копался, где не надо и не положено. «Все-таки поехал бы копать?» — он допытывался, «Конечно, — ответил, — собиратели, слава богу, не перевелись». Понимаете, шуткой сперва шел разговор…

— Продолжайте.

— Он показал мне карту. Небольшая такая и очень подробная самодельная карта, вся выполненная красной тушью. И на ней восемь крошечных, с пшеничное зернышко ромбиков — древние курганы.

— Симакин говорил, откуда карта?

— Да. Из «Хрустальной пробки». Книга так называется. Карта была вклеена в обложку… Разговор пошел конкретный. Карта старая, курганы могли оказаться давно обследованными. Договорились, что я соберу все сведения об экспедициях и раскопках нашего периода и приеду в августе. Спешить некуда. Все равно, пока туристский сезон не кончится, копать нельзя.

— И вы приезжали в августе?

— Да, всего на несколько часов. Посидели в загородном ресторане, договорились, что отпуска возьмем в первых числах октября, и расстались.

— А что стряслось перед двадцать вторым сентября?

Лоб у Ровикова опять сильно взмок, он вынул носовой платок, но вместо того чтобы утираться, усиленно мял в руках.

— Последние несколько лет я жил как-то по инерции, что ли. Изо дня в день работа, текучка….. Каждый месяц зарплата. Кончились деньги — жди… А тут, после этой встречи, появилась цель. И вдруг он позвонил восемнадцатого, сказал, что передумал, никуда мы не поедем, просил срочно вернуть каргу. У меня была копия.

— Что он хотел сделать с картой?

— Не знаю, он не объяснял. Может, кого-то другого нашел. Велел привезти — и все. Мне было не до анализа. Почувствовал, как все разом рушится. Я уже не мог остановиться.

— Откуда вы взяли чемеричную спиртовую настойку?

— Взял да и взял. Какая разница?

— Почему именно чемеричную?

— Это еще с первой встречи. У него на даче на окне стояла. Но та слабая.

— И вы привезли покрепче.

Арестованный кивнул.