Искатель. 1992. Выпуск №4

— Боюсь, что нет, Джей. Спасибо, но я не смогу. Дела. Но, может быть, и у вас появятся дела в архиве. — Она сделала шаг к выходу.

Он чувствовал, что теряет ее. Другой возможности могло не представиться.

— Послушайте, Крикет… можно я вам позвоню?. Если, конечно, нет причин, которые…

Она рассмеялась, и голос ее навечно полонил Джея Вон Влака.

— Конечно. Я буду очень рада. Обязательно позвоните. — Ее глаза блестели, намекая на очаровательные тайны, в которые, Джей знал, он никогда не будет посвящен.

— Холлоуэй! Холлоуэй, быстро сюда!

Как будто пятьсот вольт подключили к его стулу. Прыгун Джо Холлоуэй вскочил и кинулся к двери, но тут же вернулся и прихватил несколько телетайпов. Если вызывает босс, всегда лучше держать что-нибудь в руках. К тому же голос Дулитла в интеркоме звучал очень грозно.

— Почему так долго? — прорычал Дулитл, поднимаясь из-за стола и отходя к окну. А ведь он добежал за тридцать секунд и сейчас стоял, тяжело дыша.

— Прочитай письмо, Холлоуэй!

Хотя Дулитл смотрел в окно, у его подчиненного не было никаких сомнений, какое письмо он должен прочитать. Джо заметил его сразу же, как вбежал в кабинет. Дулитл не любил захламлять свой стол и обычно держал там только ноги. Поэтому письмо сразу бросилось в глаза. А по бланку, на котором оно было отпечатано, Джо понял: это послание директора. Но самым тревожным был цвет бланка. Для личной корреспонденции директор пользовался светло-голубыми — за исключением выговоров, конечно. Письмо, лежавшее посреди стола Элстона Дулитла, было отпечатано на черном!

— Читай! — взорвался Дулитл.

Джо, вздрогнув, потянулся за листком с «похоронной шапкой».

«Уважаемый мистер Дулитл.

Я потрясен и шокирован тем, что ваше отделение еще не получило существенной информации по делу об ограблении банка на бульваре Леопард. Это, несомненно, объясняется тем, что вы слишком мало внимания уделяете внедрению тайных информаторов на своей территории. Вы должны довести это дело до скорейшего логического завершения. Дальнейшее уклонение от своих обязанностей приведет к немедленному и суровому административному наказанию.

Искренне ваш,

директор

Федерального бюро расследований».

Капли пота появились на лбу Прыгуна Джо. Пытаясь отсрочить тираду, которая, он знал, сейчас обрушится на его голову, он начал перечитывать письмо — медленно.

— Я не приказывал учить его наизусть! — Огромная рука выхватила листок из пальцев Джо. — И почему, как ты думаешь, я получил такое письмо, а?

Джо понимал, что означает это «почему», но решил промолчать.

— Я скажу почему. Потому что у меня некомпетентный, ненадежный, глупый помощник, вот почему!

Джо нисколько не утешило, что он правильно угадал ответ.

— Помощник, который ленится создать сеть информаторов. Вместо этого просиживает задницу в кабинете… Сколько у нас информаторов? Не говори. Я знаю. Один! Один паршивый вонючий информатор. Да еще информатор по безопасности, а не криминальный. Не говори, я знаю. Эта старая лупоглазая сука на Дрессер-стрит, которая стучит на своих соседей.

— Но, шеф, там же змеиное гнездо…

— Пошел ты со своим гнездом! Ты знаешь, что у нас тут нет проблем с коммунистами, «черными пантерами» и прочим. Зачем же нам информатор по безопасности? Я тебе точно говорю, Холлоуэй, ты у последней черты. Мое терпение иссякло. Если через неделю не дашь что-нибудь существенное по этому делу, можешь вытаскивать из нафталина теплое белье.

Джо знал, что в устах шефа теплое белье означало перевод в Энкоридж на Аляске.

— Но, шеф, у нас есть двадцать семь потенциальных криминальных информаторов…

— К черту ПКИ! Любой портье, любая проститутка — вот и ПКИ…

Дулитл с чрезвычайно уставшим видом опустился в кресло и положил ноги на стол.

— Это все, шеф? — осмелился спросить Джо.

— Да, да, — пробормотал Дулитл, отмахиваясь от своего помощника. — Нет, подожди минуту. Как идут дела у этого нового агента? Вон… не помню дальше. Вчера я видел его в картотечном зале, он почему-то был с револьвером За каким чертом ему револьвер при работе с бумагами? Нельзя ли у него как-нибудь отнять эту штуку? Нам только и не хватало, чтобы новый агент случайно пристрелил какого-нибудь клерка.