Искатель. 2004. Выпуск №7

— Джозеф, во изменение предыдущего распоряжения: вначале пусть тревожная группа обыщет четырнадцатый — шестнадцатый ангары, а потом уже вы задраите аварийные вакуум-плотные переборки и — важное дополнение! — откачаете из ангаров воздух. Такахаши, лишь после задраивания переборок вы начнете обыскивать остальные отсеки. После проверки ангаров четырнадцать — шестнадцать тревожной группе дайте отдых и от ангаров уведите. Я не хочу, чтобы о наших профилактических мероприятиях знал еще кто-то, кроме вас двоих и Ван Ли, предложившего блокировать ангары с зондами. Вопросы есть? Исполняйте!

Окно терминала закрылось. Отто Стакс встал с кресла, прошелся по капитанскому мостику.

Поправка была сделана вовремя, иначе можно было заблокировать «обращенного» как раз в ангарах 14–16, куда его допускать ни в коем случае нельзя.

Приказ о введении мягкого карантина Родников услышал вскоре после того, как заступил на вахту. Теперь у капитана и его помощников появилось юридическое право контролировать все передвижения по кораблю не только Ростислава, но и любого другого пилота или вахтовика.

А был ли, собственно, «заяц»? Может, его для того и придумали, чтобы ввести карантин? Вначале мягкий, а потом, ближе к завершающей стадии операции, и жесткий. Нужно действовать сейчас, и побыстрее.

С трудом дождавшись окончания вахты, Ростислав сообщил Дему, что собирается провести профилактические работы и, забросив за плечо сумку с универсальным тестером, отправился выполнять задуманное.

Выйдя в коридор, он снял со стены скутер, выдвинул телескопическую штангу и, плотно обхватив ручку управления, помчался в сторону Большой Кольцевой. Через несколько минут скутер помимо воли своего наездника затормозил перед наглухо задраенной аварийной переборкой, одной из тех, что в случае нештатной ситуации способны разделить всю Кольцевую на шестнадцать равных «колбасок», надежно изолированных одна от другой.

Не веря очевидному, Ростислав уперся в переборку ладонями, нажал…

Стоит, как стена.

А если настоять на своем?

«Вход в ангары четырнадцать — шестнадцать без разрешения капитана категорически запрещен», — проинформировал Ростислава Дем в ответ на категорическую просьбу немедленно раздраить входной люк.

Досье «Асмеры», подготовленное для Второго консула Космофлота, поражало разнообразием и пестротой материалов. Казалось, об этих врагах рода человеческого было известно уже все. Даже обряд посвящения в кредентарии, заснятый микрокингол-камерой, был включен в это досье. И в то же время ни в одном из документов не говорилось о главном: какие цели преследуют асмеры, сколько их на Земле и как с ними нужно бороться.

Одно объемистое исследование, целиком вошедшее в досье, особенно заинтересовало Отто Стакса. Его автор, академик от математики, проанализировав чуть ли не все религиозные, философские и социальные учения, пришел к парадоксальному выводу: наряду с инстинктами продолжения рода, самосохранения и прочими каждый человек подчиняется еще и инстинкту смерти.

Проницательный взгляд академика обнаружил проявление этого инстинкта и в средневековых ересях, и в социалистических учениях, и даже во многих реально существовавших на земле государствах, начиная с древнейшей Мессопотамии и кончая почти современным Китаем. Общими чертами всех этих проявлений — и академик блестяще доказал это — были уничтожение частной собственности, семьи, религии, а также подавление любых проявлений индивидуальности. Последнее подавалось под видом борьбы за справедливость, равенство и братство.

Однако, приведя всю разнообразную и необычайно пеструю мешанину наблюдений и фактов к общему знаменателю, автор, похоже, и сам остался недоволен полученным результатом. Потому что любой инстинкт предполагает… как там в исследовании…

— Дем, найди то место в досье, где говорится об инстинкте смерти.

— Цитирую: «Во первых, здесь речь идет не об инстинкте смерти отдельного человека, так называемом Танатосе, фигурирующем в трудах Фрейда, но — об инстинкте всего человечества. Очевидно, такой подход требует весьма серьезного обоснования. Во-вторых, инстинкт предполагает достижение некоторой цели, полезной для индивида или хотя бы для рода. Такое представление очень трудно связать с „инстинктом смерти“, и, пока не будет установлено, что стремление к самоуничтожению играет для человечества какую-то полезную роль, аналогия с инстинктом должна рассматриваться как частичная, иллюстрирующая лишь некоторые стороны этого явления». Конец цитаты. Зачитать следующий фрагмент?

— Да, пожалуйста.

— Цитирую: «В качестве гипотезы, которую мы не можем почти ничем подтвердить и на которой никак не настаиваем, выскажем предположение, что стремление к самоуничтожению выполняет служебную функцию по отношению к другим, созидательным, силам истории, что оно чем-то нужно человечеству для достижения его целей». Конец цитаты. Зачитать следующий фрагмент?

— Спасибо, нет. Пока достаточно.