Искатель. 2004. Выпуск №7

— Перечислить вам пункты летного устава, которые вы нарушили? — спросил Отто Стакс, глядя на пилота из-под полуопущенных век.

— Полагаю, это заняло бы слишком много времени.

Капитан встал, прошелся под большим панорамным кингол-экраном.

Ростислав тоже встал, небрежно оперся рукой на стойку терминала.

— Давайте договоримся так, пилот Родников, — сказал Отто Стакс. — Вы сейчас, во избежание дальнейших эксцессов, зададите нам все интересующие вас вопросы и, в знак признательности за полученные ответы, больше не будете заниматься самодеятельными расследованиями. Мы, в свою очередь, не станем предъявлять вам материальные претензии за повреждение контейнеров в десятом ангаре.

— А заглянуть внутрь зондов с помощью интроскопа можно? — гнул свое настырный пилот-спасатель.

— Нет. Но лишь потому, что на борту находится террорист. По ориентировке Агентства, полученной нами час назад, это асмер, фанатик, по неизвестной причине стремящийся уничтожить именно ни в чем не повинные зонды. Согласитесь, рисковать дорогостоящим грузом только во имя удовлетворения вашего любопытства… Оно, кстати, с учетом ориентировки Агентства, представляется совершенно в нехорошем свете. С вами потому так невежливо и обошлись, что приняли за вырвавшегося из турсалона «зайца». Я ответил на ваш вопрос?

— Да, в некотором смысле я получил совершенно исчерпывающий ответ, — усмехнулся пилот.

— Вы забыли дать честное слово, что прекратите свои нелепые попытки проникнуть в ангары с зондами, — напомнил капитан.

— Нет, не забыл.

Отто Стакс остановился возле своего кресла, посмотрел на Родникова так, словно впервые видел пилота-спасателя.

Всему есть предел, даже бесконечному терпению капитана. Не имеет пределов, похоже, только дерзость молодого пилота-спасателя.

Ростислав спокойно наблюдал за тем, как глаза Отто Стакса темнеют от гнева. Казухиса Такахаши, чуть заметно улыбнувшись, вызвал из-за двери конвой.

— Пилота Ростислава Родникова подвергнуть домашнему аресту сроком… До прибытия к платформе БИРТа, — сухо распорядился капитан. — Старший помощник, подготовьте соответствующий приказ. Оснований для такого решения у нас более чем достаточно. Можете увести, — кивнул он конвоирам.

— Пусть даст надеть наручники, — хмуро попросил Ник, скулу которого украшал мощный синяк.

— Приказ капитана для меня закон, — улыбнулся Родников. — Даже если он несправедлив. По прибытии на БИРТ я подам на вас в суд, капитан, за превышение полномочий, — улыбнулся он еще шире. — Но наручники я добровольно надеть на себя не позволю. Исключительно из добрых чувств к вам, капитан: оправдать этот варварский поступок в суде вам было бы чрезвычайно трудно!

— Это ваше право — жаловаться, — согласился капитан. — Хотя наручники действительно будут лишними. Уведите.

Как только за Ником, последним из конвоиров, закрылась дверь, Казухиса Такахаши встал с кресла и, сложив ладони перед грудью, вежливо спросил:

— Капитан, почему вы не рассказали пилоту-спасателю то, что известно нам? У нас появился бы еще один стопроцентно надежный человек.

— Он бы все равно не поверил. Обратили внимание, как он на нас смотрел? Как на врагов, к которым попал в плен и перед которыми нельзя ни на йоту унизиться.

— Да, но если бы мы ему рассказали абсолютно все… — не выдержал Джозеф Вонг.

— Те, кто послал хищного «зайца» и, не исключено, пилота Родникова, прекрасно знают цель Миссии. Но это лишь удесятеряет их энергию противодействия. Пусть уж лучше пилот остается в сомнениях, если такое еще возможно. Сомневающийся человек менее опасен.

— А в корабельную тюремную камеру мы его не могли упрятать? — поинтересовался Джозеф Вонг.

— Нет оснований. Тогда мы точно проиграем судебный процесс.

— Но запор на двери каюты — слишком слабая преграда, — высказал опасение Казухиса Такахаши.

— Я полагаю, старший помощник найдет способ ее усилить, — улыбнулся капитан.

Казухиса Такахаши чуть заметно приподнял брови.

— Капитан, срочное сообщение отделения Агентства на Титане, — вмешался Дем. — Зачитать?

— О чем?

— Ответ на ваш запрос по поводу…

— Слушаю.

— «В ответ на ваш запрос сообщаем: вблизи купола города Атлас, с внешней стороны, обнаружен труп мужчины. Судмедэкспертиза установила личность погибшего. Это Джеффери Райс, пилот-инженер „Деметры“. Прошу направить в наш адрес все материалы, могущие пролить свет на причины его гибели». Конец сообщения.

Отто Стакс встал, склонил голову. Его примеру последовали все остальные.

— Такахаши… — сказал капитан изменившимся голосом. — Подготовьте необходимые материалы… Джеффери, насколько я помню, не был женат. Но все равно, есть родители, сестра. Я буду очень признателен, если вы организуете сбор… ну, денег, что ли… Космофлот, конечно, выплатит страховку, но и мы тоже… Я выделяю половину месячного оклада.

Старший помощник молча кивнул, потом, спохватившись, добавил:

— Я столько же.

— Никто не откажется, — сказал Джозеф Вонг.

— Капитан, срочное сообщение с Земли, — нарушил тягостную тишину Дем. — Зачитать?

— Да, пожалуйста.