Искатель. 2004. Выпуск №7

На этот раз вызов претора Миссии застал Отто Стакса в самый неподходящий момент: капитан брился.

— Я занят, — сказал капитан Дему в ответ на предложение поговорить с непредставившимся, как обычно, человеком, личный код которого почему-то не идентифицируется. — Пусть повторит вызов через десять минут.

— Собеседник очень просит поговорить с ним именно сейчас, — сообщил Дем через несколько секунд.

— Хорошо, — раздраженно ответил капитан и вышел из ванной.

Окно терминала, как обычно, осталось закрытым. Претор по-прежнему играл в карбонариев.

— Прошу прощения, капитан, но другого времени для связи у меня может не быть. Вы знаете, очень скоро должна начаться Миссия. Я полагаю, нужно прямо сейчас отловить и разоружить «зайца». Самый благоприятный момент: он не сможет помешать нам сам и не успеет предупредить напарника, если у него таковой есть.

— Это совет или все-таки приказ?

— Совет. Но очень полезный.

— Благодарю вас. Считаю уже принятые меры вполне достаточными. Террорист не сможет нам помешать.

— Буду рад, если вы окажетесь правы.

— Кстати… Вы не могли бы, уважаемый претор, помочь мне в одном вопросе? — усмехнулся Отто Стакс. Блестящая идея: подключить к поискам ответа на мучавший его вопрос «карбонария». Заодно и возможности стоящей за его спиной организации можно проверить.

— С удовольствием, капитан. Но только если это не отвлечет меня от выполнения Миссии.

— Ни в коей мере. Дело вот какое: в последнем номере журнала «Современная история» опубликована статья Юлия Лакиса «Асмеры и биосфера. Аспекты взаимодействия». Мне срочно нужно найти ее продолжение. Но в редакцию журнала вторая статья не поступила, связь с автором утеряна. Вы не могли бы по своим каналам отыскать автора и сообщить мне его координаты? Буду очень признателен!

— Я постараюсь, капитан.

Капитан вернулся в ванную, погладил пальцами подбородок и обнаружил колючее пятнышко. Но выбрить его не успел: Дем вновь оповестил о срочном вызове.

На этот раз в окне появился образ старшего помощника. Говорил он быстро и взволнованно:

— Капитан, датчики зафиксировали луч плазмера. Похоже, «заяц» прямо сквозь переборки пробивается к капитанскому мостику.

— Объявляйте нештатную ситуацию! Всех свободных от вахты — на поиск и захват «зайца»! Всему личному составу раздать морферы! Я прибуду на мостик через пять минут.

Еще раз вернувшись в ванную, капитан провел бритвой по колючему пятнышку и освежил лицо лосьоном «Эликсир Агасфера».

Ровно через две минуты Отто Стакс твердой походкой шел на капитанский мостик. Китель его был застегнут на все пуговицы, на поясе висело личное оружие: кортик с золоченой рукояткой и блантер.

Интересно все-таки, есть у террориста деструктор? Скорее всего, нет. Иначе зачем бы ему был нужен плазмер?

Странный шорох, раздавшийся откуда-то с потолка каюты, заставил Ростислава насторожиться.

Он встал на мостик унитрека, прислушался. Звукоизоляция кают в салоне первого класса довольно приличная, и если с верхней палубы доносятся какие-то звуки, значит, там в самом деле что-то…

Узкий голубой луч вырвался из крохотного отверстия в потолке. Ростислав отпрыгнул в дальний угол каюты и сразу же начал извиваться всем телом, разогревая мышцы.

Кажется, что-то должно произойти.

Плазмер начал выписывать в потолке неправильную окружность с вначале алыми, но быстро чернеющими краями. Луч плазмера, однако, становился все короче, да и яркость его заметно упала.

Все, сдох у него плазмер. А дыра вырезана только наполовину.

Луч погас. Пластик на потолке, остывая, рассерженно шипел.

Сверху два раза сильно ударили ногой по «крышке» недоделанного «люка» и ругнулись. Сквозь щель теперь отчетливо слышалось чье-то тяжелое дыхание.

Вряд ли наверху — подвыпивший пилот, отыскивающий дорогу в свою каюту. Тогда кто? Друг или враг? Или второй, выдающий себя за первого?

С потолка посыпались крошки пластика и металлическая пыль.

Интересно, чем он теперь орудует? Совершенно бесшумно, между прочим. Явно не напильником.

На пол с грохотом упал эллипс с рваными краями. В «люке» показалась чья-то голова, исчезла, вновь показалась, посмотрела на Ростислава и скрылась.

Что-то очень знакомое было в широком скошенном лбе, больших подвижных глазах….

Ростислав напружинился.

В проеме показались ноги, обутые в белые «невесомки», затем плотное мужское тело, облаченное в летный комбинезон. Гость, отпустив руки, мягко спрыгнул на пол рядом с унитреком и улыбнулся.

— Не ждали? Мне нужна ваша помощь.

Касмер протиснулся между шкафчиком и унитреком к креслу, тяжело в него опустился.

— Извините, но я должен отдохнуть, хотя бы десять минут. Пробиться сюда было не просто. Весь запас энергии ухлопал. Может быть, вы скажете хоть что-нибудь? А то я начинаю сомневаться, действительно ли вы — пилот Родников.

— Здравствуйте, — спохватился Ростислав. — Ваш визит… он довольно неожиданный…

Расслабив готовое к прыжку тело, он сел во второе кресло, в углу каюты.