Искатель. 2004. Выпуск №7

— А Лиза была кредентарием, — продолжил космоэколог. — Как вам удалось заманить в свои сети Лизу? Я правильно назвал настоящее имя Луизы, Касмер? Вас, наверное, интересует, как мы его узнали? Очень просто: в Москву приехал прадедушка Елизаветы Дудниковой, которая три года назад уехала поступать в университет и с тех пор в родном городе не появлялась, хотя и разговаривала изредка с матерью по теркому. Прадедушка накопил денег и, вместо того чтобы пройти омоложение, решил сделать правнучке сюрприз. Выяснилось, однако, что в университете его любимица не училась и дня. Он разволновался, решил, что его обманывают, начал прорываться на прием к ректору… И все свои деньги в конце концов истратил на розыск. Оказалось, что три года правнучка обманывала и его, и мать, никогда и нигде не училась, а в данный момент под чужой фамилией находится на борту «фиолетовика», летящего к Титану. Поскольку всю любопытную информацию относительно рейса «Деметры» Агентство любезно предоставляло мне, как претору Миссии, я и узнал настоящее имя вашей спутницы, Дэвид.

— А мать Луизы… Что вам известно о матери Елизаветы Дудниковой? — спросил Родников.

— Очень немногое. Да и что особенного можно сказать о скромной работнице игрушечной фабрики, ни разу не покидавшей родной город и воспитывавшей дочь без мужа? — сказал Дольный и вновь, вытянув шею, посмотрел на дисплейчик своего теркома.

Ростислав помрачнел. Значит, рассказ Луизы о матери, влюбленной в науку и готовой работать в самых трудных условиях, — ложь? В чем еще она солгала ему? Или, может быть, правильнее спросить — в чем не солгала?

Образ девушки, ослепительно-прекрасный образ, на который даже мысленно нельзя было смотреть, не прищурившись от яркого света, начал быстро тускнеть.

— Кстати, Ростислав, на Титане, как нам удалось установить, Луиза Додсон должна была воспользоваться вашим допуском на погрузку зондов, чтобы помочь Касмеру их уничтожить. К сожалению, выяснили мы это слишком поздно и не смогли вас предупредить. Но что-то ей помешало. Видимо, она нарушила какую-то очень важную заповедь асмеров, за что душа ее была «освобождена». Это ведь вы убили Луизу, Касмер! Я не требую признания, но лишь констатирую факт. Сутки назад полиция на Титане окончательно разобралась в этом запутанном деле и получила ордер на ваш арест.

Ростислав еще раз взглянул на Касмера и похолодел. Похоже, он ничего не успевал сделать: прямо в голову космоэколога был направлен ствол блантера, и палец Касмера уже нажимал на спусковой крючок.

Когда именно Дэвид успел отстегнуть ремни безопасности, Ростислав не заметил. Теперь у Касмера было сразу два преимущества: оружие и свобода маневра. Сделать ничего было нельзя. Но сдаваться без боя…

Родников рывком отщелкнул ремни безопасности. Касмер выстрелил. Секундой раньше «Деметра» начала какой-то маневр. Дэвида отбросило к баку рембота. Игла прошелестела в каких-то сантиметрах от головы космоэколога. Второй раз сбитый с толку и потерявший ориентировку Касмер выстрелить не успел: намного лучше тренированный в условиях невесомости Ростислав прижал его к креслу, прихватил поверх рук ремнями безопасности и затянул их, что называется, на последнюю дырочку. Через минуту прибившийся было к па-нарамнику блантер покоился в кармане у космодесантника, а Касмер поверх ремней безопасности был обмотан еще и куском фала от собственного мотоскафа.

Из динамика громкой связи донеслась еле слышная музыка, веселая, торжественная и печальная одновременно. Родников не поверил своим ушам, увеличил громкость и убедился: действительно музыка, духовой оркестр. Играет марш «Прощание славянки».

Что они там, спятили?

— Дэв, следите за панорамными экранами и не отвлекайтесь, — укоризненно сказал Ростислав, вынимая блантер из кармана и засовывая его за пояс своего скафа.

— Не верь клеветнику! Пусть замолчит! Иначе… Иначе я уничтожу вас обоих, — прохрипел Касмер. Глаза его налились кровью, на виске вздулась синяя жилка.

— Давайте все-таки дослушаем Дольного до конца. Михаил Романович, вы можете чем-нибудь подтвердить ваше обвинение? Оно слишком серьезно для того, чтобы оставаться бездоказательным.

— Полиция на Титане имеет все необходимые улики. Да и реакцию Касмера вы видели.

— Это нормальная реакция честного человека, оклеветанного преступником! — клокочущим от негодования голосом пробулькал-прохрипел Касмер. — Пилот, да выключи ты, наконец, эту музыку!

Ростислав уменьшил громкость.

— Я не верю вам, Михаил Романович. Дэвид, не волнуйтесь. Это, конечно, ложь. Но насчет асмеров… Так почему они так невзлюбили ваш проект, Михаил Романович?

— На то есть много причин. Одна из них очевидна: с точки зрения асмеров, мы делаем работу за дьявола, то есть насаждаем жизнь. Асмеры верят, что Земля была единственной планетой в Галактике, на которой сатане удалось породить греховную жизнь. Пыльца же, содержащаяся в контейнерах, грозит созданием еще нескольких очагов жизни. Этого, с точки зрения асмеров, допустить никак нельзя.

— И это абстрактно-философское противоречие — виновник столь многих катастроф и жертв?