Искатель. 2009. Выпуск №10

Вряд ли: это было бы глупо, ни за чем не нужно. Здесь (пока трудно осознать, что такое «здесь», откуда оно взялось и каковы его размеры) есть Рубиндо и Солнечный Принц. Они воюют. То, что он видел в коридоре, было одним из поединков этой войны. «Черепусики», скелетообразные создания мастера Рубиндо, сражались со слугами Солнечного Принца, который затеял с ним войну, чтобы взять в жены Индию, его дочь. Все, кажется, логично и вполне ясно. Но логично и ясно только внутри самой системы. Которая, по всем внешним законам, просто не может существовать.

— Ты первый человек сверху, которого я вижу в своей жизни, — задумчиво проговорила Индия. — И у меня к тебе очень много вопросов.

— Давай, ты мне расскажешь про то, что внизу, — сказал Андрей, — а я тебе — про то, что наверху, ладно?

Андрей стал одеваться, Индия с любоцытством рассматривала его. Он тоже пытался осмыслить ситуацию. Индия никогда не была наверху, и если ей на вид лет двадцать… Как она могла прожить здесь столько лет?

— Ладно. Только я не знаю, с чего начать. Хочешь — спрашивай!

23

В следующие полчаса Андрей узнал многое. Теперь-то он уж точно мог представлять интерес для тех, кто загнал его сюда.

Мир состоит из уровней. Известных уровней двенадцать, но существует еще и тринадцатый, самый нижний уровень, куда нет доступа. Еще один закрытый уровень находится наверху — там, откуда пришел Андрей. «Наверху» — это почти то же, что и «внизу», только там не надо менять перегоревшие лампочки, потому что верхний мир освещается солнцем. Что такое «солнце», трудно представить, но оно настолько яркое, что может заменить сразу все лампочки и плафоны на свете.

Несколько месяцев назад объявился Солнечный Принц. Ни Индия, ни Рубиндо не знают, откуда он взялся. Он мог прийти как с верхнего уровня, так и с нижнего. Отец считает, что Принц — это такой же создатель, как и он сам.

— Почему он создатель? — не выдержал Андрей. — Что он создает, из чего?

— Создатель, — твердо сказала Индия. — Иначе как объяснить эти браслеты? Не говоря уже о целой армии его слуг… Мы-то сразу поняли, почему они имеют вид самых обыкновенных детских игрушек.

— Да уж, обыкновенных! — вставил Андрей, вспомнив гигантского уродливого Буратино.

— Это, по крайней мере, ясно, — продолжала Индия. — Он сватается ко мне, поэтому и понаделал созданий именно такой формы. Что мне привычно. Отец ведь тоже всю жизнь делал мне игрушки. Правда, создания Принца какие-то… Как бы это сказать?

— Ты тоже заметила! Неправильные эти буратино, дровосеки, снеговики…

— Это меня и беспокоит, честно говоря. Стоит задуматься, каков у Солнечного Принца характер, если он запускает в мир такие страшные создания. В общем, я пока сомневаюсь, что хочу за него замуж.

Андрей ощутил в горле хорошо знакомый горький комок, который всегда означает прилив чувства жалости к себе. Голова Индии была занята Принцем, и только им. Она морщила лоб, наверное, постоянно решая для себя вопрос: хочет ли она замуж или нет. А ему оставался только сон. И портрет. Он был здесь лишним…

Ничего себе — лишний! Андрей усмехнулся. Лишний, который проник глубоко под землю, где происходит неизвестно что… Лишний, которого тут могут убить фантастические монстры.

— Ваши черепусики не более приятны на вид, — угрюмо заметил он.

— Черепусики, — Индия улыбнулась. — Они милые, у них мягкий характер. Но все они — воины. Отец и замыслил их как воинов, чтобы противостоять натиску Принца. Они, между прочим, нам и по хозяйству помогают…

Индия скорчила гримасу, изобразив милого черепусика, который помогает по хозяйству. Андрей рассмеялся. Рано ему складывать оружие. Индия колеблется. Его соперник страшен, загадочен, но…

— А три месяца назад… — продолжила было Индия, но вдруг запнулась, Андрею показалось, что краска залила ее щеки.

— Что — три месяца? — спросил он, чувствуя сильное волнение.

— Ничего, — оборвала Индия.

Именно тогда ему как раз и начали сниться эти сны…

— Теперь ты, — произнесла Индия. — Рассказывай о своем уровне.

Андрей помолчал. Как рассказать ей и что рассказать? О мире, о солнце, о море?.. Впрочем, он сам видел море только по телевизору. И горы — тоже. И большие реки, и водопады…

Индия слушала, задумчиво теребя пальцами губы. Она сделала кисточку из своих волос и водила ею по щеке. Она дергала себя за мочки ушей и щелкала по носу.

Андрей выговорился; Он с удивлением констатировал, что за каких-нибудь пятнадцать минут рассказал о планете Земля все.

Индия была неподвижна. Она уставилась на лист фанеры, висящий на стене. Вдруг встрепенулась, махнула рукой, как бы прогоняя какие-то видения.

— Странные вещи ты говоришь. У меня все это тоже есть, только на маленьких картинках — в книжках. Но ты говоришь так, будто бы оно на самом деле существует.

— А как иначе? Конечно существует!

— Это нарисовано на стенах у вас в коридорах, я понимаю.

Я тоже пыталась рисовать — не получается. Но ты говоришь так, будто все оно настоящее и…

— Индия! Оно на самом деле есть. Оно — живое, объемное. Холодное горячее, мокрое. Все это можно трогать, ощущать…