Искатель. 2009. Выпуск №10

Кажется, он уже понимал, как устроено подземелье. Вот почему фабрика выглядит правильным квадратом: глубоко под ней стоит пирамида, окруженная коридорами и комнатами. Все это сооружение в целом представляет собой гигантский куб, на верхней грани которого и помещается фабрика. Наверное, подобным образом строили шахты, где стоят огромные стратегические ракеты, только вряд ли эта кирпичная пирамида собиралась куда-то лететь…

Чтобы создать все это, пришлось ведь выбрать столько земли… Куда же она делась?

И вдруг Андрей понял. Ну, конечно! Недалеко отсюда был городской парк, разбитый у реки. Берега высокие, дети катаются там на санках… Теперь ясно, что это просто искусственные горы, и насыпали их, когда копали котлован под пирамиду.

Они миновали несколько комнат, полных старой аппаратуры. Индия на ходу мазнула пальцем по пыльному циферблату вольтметра и с ехидством заметила:

— У Солнечного Принца редко наводят порядок.

Таким тоном обычно говорят о человеке, который дорог, хоть и делает что-то не то… За следующей дверью она остановилась, в отчаянии всплеснув руками.

— И этот проход закрыт! Мы в ловушке. Только бы отец успел создать достаточную армию, прежде чем…

За поворотом Андрей увидел подозрительную дверь и остановился перед ней. Индия, шедшая следом, налетела на него, не успев затормозить.

— Это неинтересно, — сказала она. — Такие двери у нас просто для красоты.

— Для чего? — изумился Андрей, рассматривая эту массивную железную дверь, покрытую потеками ржавчины.

— Разве это не красиво? — спросила Индия, проведя ладонью по черно-коричневой поверхности.

Рука Индии была действительно красивой, как и вся она. Но вот старая, ржавая дверь… Впрочем, почему бы и нет? В этом подземном мире могут быть свои понятия о красоте.

Но Андрея волновало другое.

— Ведь в подземелье есть еще похожие двери, да? — спросил он.

— Да, их полно: как наверху, так и внизу.

— Кто-нибудь открывал их?

— Разумеется. Однажды отец разрезал такую дверь сварочным аппаратом. Но только испортил хорошую картину. За дверью ничего не было — такая же стена.

Так вот оно что! Лист фанеры в рамке, который висел над кроватью Индии — это тоже картина…

Андрей внимательно осмотрел стену рядом с дверью. Среди кабелей он увидел знакомый рубильник.

— Это двойная дверь, — сказал он. — Вернее, одна из частей ее механизма.

Рубильник давно не трогали, он поддался с трудом. Андрей прислушался.

— Ничего не происходит, — прокомментировала Индия.

— Тихо! — оборвал ее Андрей. — Ничего и не должно происходить.

Тишина в коридоре могла означать одно из двух: либо в цепи не было электричества, что самое плохое, либо это была именно двойная дверь, настоящая, в то время как фальшивая находилась где-то неподалеку.

— Индия, ты должна остаться здесь. Просто стой и слушай, что происходит за дверью. Так надо, я потом объясню.

Андрей двинулся по коридору. Шагах в двадцати он увидел еще одну дверь. Он даже не задержался около нее, потому что вторая створка, парная к двойной, могла быть только за углом, иначе все это устройство не имело смысла. Та, которую он миновал, могла относиться к какой-нибудь другой паре. Действительно, за первым поворотом коридора Андрей обнаружил еще одну дверь с рубильником.

Подняв рубильник, он прислушался. За створкой была тишина, но из-за поворота донесся удивленный возглас Индии. Дверь работала!

Андрей бегом вернулся обратно. Индия захлопала в ладоши, как маленькая.

— Я слышала! Где-то далеко открылась дверь.

Красная Шапочка, поглядев на хозяйку, закружилась у ее ног, взметнув своим платьицем облачко пыли на полу.

— Это недалеко, — сказал Андрей, перевел рубильник и снова бросился за угол.

Когда-то он не без труда разрешил загадку двойных дверей. Вот перед тобой две одинаковые двери, одна здесь, другая — за углом. Рядом с каждой — рубильник. Переключаешь рубильник — и слышен далекий скрежет, сразу и не ясно, откуда идет звук. Кажется, будто открывается какая-то другая дверь. Бежишь обратно к первой, но она закрыта. Переводишь рядом с ней рубильник и снова слышишь далекий скрежет, возвращаешься, но и тут видишь глухую дверь.

Все оказалось просто: рубильник фальшивой двери открывает внутреннюю створку настоящей. Ее собственный рубильник отодвигает бутафорскую створку фальшивой, но срабатывает только тогда, когда открыта внутренняя дверь. Рубиндо разрезал фальшивую дверь и увидел за ней стену и больше ничего. На самом деле фальшивая дверь лишь немного отъезжает в сторону, открывая рубильник, который и приводит в действие внешнюю створку настоящей. Странно, что сам Рубиндо, которого дочь называет «мастером», до этого не додумался.

Вернувшись обратно, Андрей обнаружил Индию перед раскрытой дверью. Красная Шапочка с любопытством заглядывала в темноту, сунув пальчик в рот. Дальше, как он и думал, была лестница. Только вела она не вниз, а вверх.

26

— Я туда не пойду, — сказала Индия.

— Хочешь остаться на территории Принца?

Андрей понимал, что ревнует, и ненавидел себя за это.

— Да нет, что ты! Просто мне нельзя наверх. Я не могу там существовать. Я связана с сердцем, которое стучит в самом низу.