Искатель. 2009. Выпуск №10

Андрей удивился: логика, с которой согласились оба, вовсе логикой не была. А еще взрослые! Ведь они с дедом могли сделать свой трюк в любом помещении, из которого есть три выхода, и это не зависело от того, тупики за этими выходами или нет. А подобных помещений на фабрике — в здании администрации, в цехе — было множество. Даже из комнаты отдыха они могли перейти через коридор в раздевалку, пока бандит задержался в кирпичном дворике.

— Чем занимается шеф? — спросил Клетчатый.

— Готовит взрывчатку, — ответил Длинный.

И тут послышался гром. Андрей не сразу понял его природу. Оказывается, это просто кто-то хлопнул сверху ладонью по трубе — так взбудоражилось во внутреннем пространстве эхо. Это был Длинный. Потому что именно его голос произнес:

— А вот, например, труба… Туда ты заглядывал?

10

Андрей где-то читал, что в минуты смертельной опасности человек вспоминает всю свою жизнь. Ничего подобного с ним не произошло. Кое-что вспомнилось, но не самое главное, не самое интересное…

— Конечно, заглядывал — что я, лох, что ли? — с вызовом ответил Клетчатый.

Андрею вспомнилось, как отец впервые взял его на фабрику, когда он был совсем маленьким, и большой человек в синей форме разрешил ему покататься на вертушке.

— И давно? — спросил Длинный.

Андрей хорошо помнил тот зимний день. Тогда эта самая труба не валялась на дворе, а стояла рядом с прочими, победоносно блестя в ярко-синем небе, словно ракета на старте. Той далекой зимой отец дал ему повключать станки, а потом отвел в административный корпус, где их встретила мать.

— Ну, посмотрю еще раз, — сказал Клетчатый.

Послышалось кряхтенье, и под верхним изгибом трубы, между ног Клетчатого возникла его голова. Желтоватые волосы

болтались в проеме трубы, был виден даже лоб с морщинами, казалось, они забиты грязью.

— Что — живот мешает? — съязвил Длинный.

Эта реплика спасла Андрею жизнь. Клетчатый резко распрямился.

— Нет никого, — сказал он. — И живот тут совершенно ни при чем.

В этот момент перед глазами поплыли радужные круги. Андрей вспомнил это состояние: такое с ним случилось перед обмороком, когда он резко вскочил с постели на исходе ангины. Андрей понял, что сейчас отключится, потеряет сознание и загремит внутри трубы. Едва владея собой, он сцепил руки в замок и опустил голову на пальцы.

11

Андрей не знал, сколько времени он оставался без сознания. Внутри обморока к нему снова вернулся недавний сон, он понимал, что спит, но просыпаться не хотелось. На сей раз ее волосы были разбросаны по тертому линолеуму, рядом со знакомой белой ножкой стола, и все это происходило почему-то на кухне. Андрей очнулся, думая, что попал в какое-то новое тесное сновидение, и вдруг с болью и ужасом осознал реальность. Он лежит вовсе не в своей постели, ловя сонными ладонями тающие стебли белых рук, а лежит ничком внутри ржавой трубы, он беззащитная дичь, воробей, и на него ведут охоту большие хищные птицы. Что, если прошли часы и они уже добрались до деда?

Врач в поликлинике сказала, что такие обмороки для подростков типичны и длятся обычно несколько минут. Андрей прислушался. По-прежнему в трубе кто-то жужжит. На дворе никого не видно, остро блестит на солнце у стены мебельного цеха разбитое стекло.

Квест продолжался: Андрей высунул за край трубы зеркальце и внимательно осмотрел двор. Он видел хозблок за кустами сирени, сторожку и забор. Пусто.

Он вылез из трубы. На этом отрезке пути было бессмысленно прятаться: хоть ползи, хоть беги по-собачьи, хоть катись. Совершенно открытый участок. Поэтому Андрей выпрямился во весь рост и быстро дошел до административного корпуса. Выглянул за угол. Между корпусом и цехом — никого. Раскачивается на ветру старая береза, ветка метет листьями по уцелевшему окну второго этажа, сражаясь со своим отражением.

Андрей открыл дверь, остановился на лестничной клетке. Он был весь в ржавчине, просто страшно грязный. Будь он героем боевика, у него от всего этого ползания осталось бы лишь легкое пятнышко на плече… И он непременно сказал бы раненому деду, когда тот морщился от боли: «Ты в порядке?»

Итак, административный корпус. Здесь когда-то работала мать, в комнате на третьем, самом верхнем этаже, в другом крыле здания. Телефон был на первом, уже совсем близко. Андрей миновал лестничную клетку, заглянул снизу в пролет. В здании не слышно никаких звуков: ясно, что оно пустое. Скорее всего, враги засели в «Зоне-Б»: ведь они собирались там что-то взрывать. Если, конечно, они не вернулись в хозблок и не нашли деда. Но в этом случае, Андрей услышал бы какие-то звуки: крик или выстрел… Его аж передернуло. Слишком уж спокойно он подумал о выстреле!

Вот и нужная дверь — комната 121. Андрей вошел внутрь. В комнате стояли стол и стул. На столе лежал телефон. Он был разбит вдребезги.

12