Искатель, 2013 № 11

А к господину Петровичу папа не заглядывал? Кажется, нет, отвечала Вика. А к Козодеркину? А с Козодеркиным папа в одном море рыбу ловить не станет, столь же невозмутимо продолжила Вика. А что насчет Михи Антранчини?

Мамонтов называл олигархов, ставших жертвой феномена «Ф», а Вика намеков демонстративно не замечала и отвечала просто: не знаю, не интересуюсь, папа придет и все расскажет.

— А кстати, вы, дядя Игнат, про наше озеро не слышали? — теперь спросила уже Вика.

— Какое озеро?

— Холодное. Оно так и называется — Стынь-озеро.

— Не слышал. А должен был?

— Возможно. Кто-то слышал. И в нашу честь утром устроил над озером что-то вроде салюта.

— Салют?

— Что-то вроде. Трах, бабах, ракеты…

— Нет, я не любитель переводить деньги на воздух.

Но мне показалось, что Вика попала в цель: Мамонтов подобрался, мышцы лица стали жесткими, на висках показались бисеринки пота. Показались, но тут же и исчезли: он прошелся по вискам платочком.

— А не может ли Алексей Александрович нас видеть? Вот прямо сейчас?

— Конечно, может.

— А знак он подать может?

— Если захочет, подаст.

— А ты попроси его, Вика. Попроси как следует. Не хочешь? Ну, так я за тебя попрошу. Эй, где вы там! Показывайтесь!

Но никто не показался.

— Не хотите сейчас, хотите нежданно, в спину ударить? Как остальных? И концы в воду? Так нет, промашечка ваша! — Он рывком притянул к себе Вику и приставил лезвие к горлу. Не столового ножа лезвие, а боевого. Значит, проглядел я, значит, и Мамонтов оказался при оружии. Стол не дал заметить. — Долго ждать не буду. Давай, Лешка! Ты раньше был мужиком, вспомни!

Бессознательно, сознательно ли, но Мамонтов Викой прикрывался. От неведомой опасности. Но Вика не доставала ему и до подбородка.

И сам Мамонтов, и его охранники смотрели мне за спину. Вероятно, именно там и появились мы с Викой. Я скосил глаз: рубиновое пятнышко с груди исчезло.

— Десять секунд, и я ее зарежу. Ты меня знаешь! — кричал Мамонтов невидимому Романову. За Алексея Александровича ручаться не буду. А я знал. Знал, что у Мамонтова руки не по локоть — по шею в крови. Другое дело, что закон к нему претензий не имеет: в политику Мамонтов не рвется, в президенты не метит, решения партии и правительства одобряет по мере советов сверху.

Охранники стали плечом к плечу с патроном и принялись выцеливать пространство за моей спиной.

— Пять секунд!

До чего же меняется человек за считанные секунды. Светский Мамонтов исчез. Появился тот, кто внутри.

— Три!

Я взял вилки. Обе. В левую руку и в правую руку. И метнул в Мамонтова. С трех метров-то как промахнуться? Дядя Коля учил: тренируйся всегда. Бросай камушки, снежки, шишки, ножи, топоры. Серебряными вилками, правда, мы в детстве не бросались, но серебро металл благородный, потяжелее и алюминия, и стали, и потому вилки летели, как и было задумано. В левый глаз Мамонтова. И в правый.

Телохранители среагировали, но среагировали стандартно — начали стрелять. Первые выстрелы — в неведомую цель за моей спиной, а вторые… что ж, когда очередь дошла до вторых выстрелов, я был уже рядом с Мамонтовым, к тому мгновению отпустившему Вику, схватил девчонку и толкнул ее под столик. Эфемерная защита, но лучше, чем никакая.

Мамонтов визжал, охранники матерились, опасаясь добить патрона. Снайперы на крышах изготовились стрелять.

Все. Планов на дальнейшее у меня не было. Оставалось умереть, желательно безболезненно.

И вокруг меня разверзлась тьма.

11

Никакой паутины. Никаких белых коридоров. Мясорубка, добрая старая мясорубка со стальным винтом и острыми ножами. Мясорубка, что перемалывает мясо и кости в фарш. Мое мясо. Мои кости.

И еще темнота. Вот какова она, дорога в ад.

Долго ли, коротко я по ней двигался, проталкиваемый урчащим винтом, не знаю. В аду часов не наблюдают. Но вывалился из мясорубки я одним куском. Более того, почти целым — лишь левое плечо кровило.

Меня подхватили крепкие руки, усадили в кресло. Рядом сидела Вика — бледная, но, судя по виду, невредимая. Над Викой склонился Романов, тоже бледный и тоже невредимый. А рядом со мной стоял Шувалов и деловито перевязывал мое плечо.

— Пуля прошла навылет, повезло, — невозмутимо сказал он. — Рану обработают в медблоке, но чуть позже.

— Где я? И что случилось?

— Где вы, могу сказать совершенно точно: в центре управления. А вот что случилось, нужно крепко подумать, — повернулся ко мне Романов.

— Я сказала ему про Машину пространства, — сказала Вика.

— Ну да, ну да… Машина пространства… А вы с Викой попали под машину во время ее разогрева. И вас отбросило, отшвырнуло в пространство.

— Как-то неудачно отшвырнуло.

— Разве?

— На какого-то психа.

— Это да. Мы за ним наблюдали, а тут вы пробили барьер, вот и случился феномен… Незапланированный.

— А назад?

— По принципу маятника. Сначала туда, потом оттуда. Как вам перемещение?

— Незабываемо. Но… А тут, в Замке, что за буза?

— Да, тут мы проморгали. Смотрели вдаль, а мятеж и не заметили. Но сейчас дочищаем, дочищаем…

— Иван Федорович первый и чистит, — сказала Вика. — Между прочим, он спас мне жизнь три раза.

Я посмотрел на Вику. Когда ж это три?