Искатель, 2013 № 11

— Над озером, когда нас расстреливали из пулемета, а он уберег нас от пуль — раз, потом когда нас хотели убить в Замке — два, и когда меня хотел зарезать дядя Игнат — три, — словно услышав мои сомнения, перечислила Вика.

Стоп. Это ведь она не мне говорит. Это она отцу говорит. Мою жизнь спасает.

— Верно, — согласился Романов. — Видите, Иван Федорович, нам без вас — никуда. Хотите на постоянную работу — к нам? И с Викой заниматься, и вообще? Условия обговорим позже, будете довольны, мне важно принципиальное согласие.

Принципиальное согласие, как же. Жить или не жить, вот в чем вопрос. Машина пространства-времени, которую Манфред фон Берлихинген создавал по заказу фюрера, которую продолжали создавать лучшие умы Советского Союза и Восточной Европы здесь, в Замке. Строили, строили и построили. Машина работает. Я тому свидетель. Хочу я быть рядом с Романовым? Должен. Работа такая. Устранять с помощью Машины Пространства конкурентов-олигархов Романов может, пусть. Как это ему удается, теперь я представляю. Приблизительно. Не представляю — зачем. Пока. Но для Машины найдется другое применение. Совсем другое. Потому-то я, собственно, и здесь.

— Согласен, — ответил я искренне.

— Вот и славно. — Но Романов смотрел не на меня, а на дочь.

А Вика смотрела на меня: вдруг и я — шпион и предатель.

Я не шпион, Вика. Я — разведчик. И ты тоже.

Владимир Гусев ХАКЕРЫ АКАШИ

Глава 1

Странно, что меня все же пригласили на собеседование. Я, конечно, не указывал в резюме возраст, но по году окончания института, который замалчивать нельзя, все вычисляется просто. Поэтому на мои письма, как правило, не отвечают. Кому нужен в наше время пожилой инженер-физик, пусть и сто раз изобретатель?

На это — ответили.

И даже пригласили.

Правда, как-то странно: не в офис фирмы, а в организацию «Знание». Оказывается, она все еще существует.

Нашел я ее не сразу: поначалу решил, что это на территории планетария. Но нет, оказалось, в соседнем здании, вход с улицы Красноармейская. Вернее, теперь уже Большая Васильковская.

В холле на втором этаже перетаптывались человек десять. На двух дверях, выходивших в холл, было нетрудно отыскать табличку с цифрами 202.

— Вы в двести вторую? — спросил я у мужчины в строгом сером костюме. Его желтый галстук привлекал внимание, словно первый одуванчик на весеннем лугу.

— Да, но нас пока не зовут. Если вам раньше, входите.

Я вынул мобильник: 18.50. Как раз назначенное мне время.

В большом зале с высокими зашторенными окнами и множеством столов и стульев меня ждал пожилой мужчина. Невысокий, с большими залысинами, полуседой. Его руки — пальцы сложены в замок — лежали на столе. В свете люстры блеснул циферблат часов.

Пожалуй, еще постарше меня будет. Может, потому и пригласил на собеседование, что сам уже не молод?

— Здравствуйте! Меня…

— Да-да, присаживайтесь! Изобретатель?

Я сел напротив.

— Не только. Еще я…

— Остальное несущественно. Я предлагаю вам интересную работу. Очень интересную, потому что — необычную. На уровне изобретения. У вас сколько патентов, почти сотня?

— В основном авторские свидетельства, еще советских времен. Сейчас они…

— Неважно. Главное — вы умеете видеть связи, которые от других скрыты.

Странная манера разговора. Он меня все время перебивает. Но тем самым экономит время, свое и мое. И даже не представился. Подпись под приглашением была — Куратор. Хорошо, что не прокуратор! И тем более не прокурор…

— В объявлении о вакансии мало что сказано о предлагаемой работе. «Очень интересная, зарплата высокая, солидный бонус при положительном результате. Но — только для творческих, креативных людей. Офисному планктону просьба не беспокоиться», — попробовал процитировать я. — А в чем конкретно состоит работа, непонятно. Не был бы изобретателем — не среагировал бы.

— Это способ отсеять тех, кто нам заведомо не подходит. Вы пришли — значит, уже прошли собеседование.

Странный способ найма сотрудников. И возрастом не интересуется. Впрочем, все отражено на моем лице.

А еще в резюме.

— Вы так и не сказали, чем придется заниматься.

Куратор разжал пальцы, накрыл столешницу прямыми ладонями. Впервые посмотрел мне в глаза. Его — голубые, водянистые (возраст сказывается), но взгляд твердый.

— Группа, которая сейчас здесь соберется, будет работать над очень интересным проектом. А от вас мы ждем новых идей — технических, фантастических, мистических — любых.

— Насчет технических — это вы по адресу. Насчет остальных…

Куратор посмотрел на часы — плоские, с белым циферблатом и большими цифрами, пенсионерские. Улыбнулся. Все зубы на месте; или необычно здоров, или многие зубы уже потерял и носит протезы.

— На самом деле все идеи — фантастические и в чем-то мистические. Это ведь мистика: вообразить то, чего еще нет, но что потом появится в нашем мире. После трудов праведных, конечно. Впрочем, сейчас все узнаете.

Куратор встал из-за стола — оказалось, ростом он невелик, примерно такой же, как я, — подошел к двери, открыл ее, пригласил собравшихся в холле войти.