Искатель. 2014. Выпуск №1

Стас закричал, ноги вросли в землю, словно корни дерева. Ужас сотрясал сердце, оно было готово выскочить из груди и станцевать брейк-данс. Тут глаза студента округлились, а крик оборвался. Не почудилось? На центральной голове Змея, среди высоких костяных наростов, стоял — быть того не может! — Руслан Сергеевич!

Директор легко соскочил с исполинской зеленой головы чудовища и бодро воскликнул:

— Вот так встреча! Стас, верно? Горыныч увидел тебя, когда мы взлетали. Вот уж не ожидал, что это окажется свадебный фотофаф! Да ты не бойся Горыныча, он наш человек. Ха-ха! — Голос его посерьезнел, ухмылка исчезла. — Тебя тоже затащило в этот мир?

— Не совсем, — ответил Стас, косясь на зеленое чудовище. Центральная голова наблюдала за студентом, две другие смотрели в разные стороны, будто дозорные. — Нас с Иваном отправил Кот Ученый на поиски Людмилы Георгиевны.

— А где же Иван с Котом?

— Погибли. Долгая история.

— Соболезную, — покачал головой Руслан. — В принципе, ч справляюсь, но любая помощь будет полезна, спасибо, что пришли. Вижу, у тебя и меч есть, неплохая штука!

— Вам не одолеть Черномора без меня, у меня перед ним преимущество, — сказал Стас. — Я не ел в Лукоморье, и чары на меня не действуют.

Кто за язык потянул? Откуда он может знать, что Руслан ел и Лукоморье, как не от Яги. А Руслану незачем знать о сговоре с Ягой (пусть и фиктивном).

— Ну, это как нельзя кстати, — вместе мы настучим Черномору по рогам, это уж точно. Запрыгивай на Горыныча — и айда к засранцу в гости!

Пропустил мимо ушей. Хорошо. Похоже, Руслан немного охмелел от самоуверенности и полета на Горыныче. Кстати, какого фига — Горыныч? Неужели он уже проснулся, а Руслан его приручил? В общем, покушение на буржуя откладывается. Стас был уверен — замахнись он на Руслана мечом, Горыныч тут же кинется защищать хозяина. Монстр смешал все карты и разрушил планы. Что ж, во всяком случае Руслан не винит студентов в похищении.

— Ну, чего встал? Он не кусается, залезай! — прокричал Руслан со своего места на средней голове Горыныча.

Стас опасливо взобрался на соседнюю голову, и Руслан дал команду взлетать. Змей резко оттолкнулся всеми четырьмя лапами и расправил крылья. Первый взмах крыльев окончился хлопком по земле, но следующий поднял исполинское тело в воздух. Студент приготовился к волнообразной качке в такт взмахам крыльев, но головы смотрели ровно — видимо, Змей обладал внутренней стабилизацией. Стас вспомнил многочисленные ролики на «YouTube», где курицу или петуха поворачивают в разные стороны, а птица сохраняет голову без движения. С «куриной стабилизацией» студент впервые столкнулся в характеристиках видеокамер. Да, красочные кадры с Горынычем обеспечили бы определенные лавры… ничего, все еще впереди.

Переговариваться во время полета не представлялось возможным, и каждый углубился в свои мысли. Стас отстраивал карточный домик разрушенных планов. Покушение теперь стало практически невозможным, но в замке Черномора, мало ли что может случиться, правда?

Словно иллюстрация к мыслям, из-за очередной горы вынырнул замок. Строгие архитектурные формы блестели тусклым серым гранитом, три мощные башни тянулись к небу зубчатыми вершинами. Замок обнимали внешние стены, вы дающиеся вперед, словно клешни краба, между которыми зеленела лужайка внутреннего двора.

Руслан велел Горынычу приземлиться поодаль, на небольшом каменистом плато, чтобы из замка не был заметен готовящийся сюрприз.

Они оставили Змея ждать команды и отправились по горной тропе к логову чародея. По дороге Руслан вкратце рассказал о своих приключениях после похищения и о лжи Черномора по поводу Горыныча. Когда настал черед Стаса, студент не стал включать в свой рассказ эпизод с Ягой и не объяснил способ путешествия между мирами. Руслан слушал внимательно, но вопросов не задавал — то ли не хотел выказывать невежество, то ли устремился мыслями к Людмиле.

Перед путниками выросли гранитные стены замка, выпуклые неровные кирпичи поблескивали на солнце серо-коричневой мозаикой. Кот сказал правду о затворничестве Черномора — кругом не было ни воинов, ни слуг.

— Руслан Сергеевич…

— А?

— Я неуязвим для чар и пойду первым. Я отсеку Черномору бороду, и путь будет свободным, тогда мы сможем искать Людмилу Георгиевну.

Руслан некоторое время не отвечал. Видимо, хотел отомстить похитителю лично, но здравый смысл и инстинкт самосохранения противились идее сражаться с чародеем.

— Придется так и поступить. Только не задерживайся… как только справишься с Черномором, выглядывай в окно — я буду ждать твоего знака. Если понадобится помощь, тоже зови.

— Хорошо.

Стас юркнул в приоткрытую створку ворот.

Наконец-то один. Присутствие Руслана беспрестанно капало на нервы, давило своим авторитетом. Теперь можно действовать самостоятельно, не стараясь корчить из себя верного компаньона.

Первым делом Стас достал дубовид и рассмотрел замок через белесый кристалл. Превосходно: ветви Карколиста сновали телами морских змеев здесь и там. Оставалось найти Людмилу и по-тихому ретироваться, оставив на долю Руслана разъяренного чародея.