Искатель, 2018 №11

— Вы правы, — ухмыльнулся Истомин. — Конечно, он тоже мне многим обязан. Я не раз вытаскивал его из сомнительных дел. Жизнь переменчива и сложна. Люди должны помогать друг другу, иначе они превратятся в обычных зверей.

— Согласитесь, если бы Фархад не был так богат, то, наверное, давно бы попал в тюрьму. Не правда ли? — осведомился собеседник.

Истомин продолжал простодушно улыбаться, но сердце его екнуло: «Ловушка!»

— Я понимаю, на что вы намекаете. Неужели вы думаете, что я получал от него мзду?

— Не обижайтесь. Я знаю вас как честного человека и полковника полиции в прошлом, а теперь вы уважаемый депутат и кандидат в губернаторы, — сказал Петровский. — И тем не менее я не спрашиваю вас, за какие такие заслуги вы делали ему снисхождение? Я вполне вас понимаю. Так устроена жизнь.

В высказывании собеседника Истомин заметил сарказм.

— Я вынужден внести ясность. Дело в том, что Фархада я знаю с детских лет. Мы жили в одном доме на заставе в те времена, когда мой отец, кадровый советский офицер, проходил службу в Таджикистане. Я знал его мать и отца, сверхсрочника-пограничника, погибшего в стычке с моджахедами на границе. Вскоре мы уехали оттуда и некоторое время переписывались. Через много лет мы случайно встретились, и после этого наша дружба продолжилась. Вот и все.

Петровский с недоверием покосился на собеседника.

— Как интересно складывается жизнь, почти готовый сюжет для книги, — произнес он.

Истомин отпил кофе.

— Хотите — верьте, хотите — нет, — сказал он. — А теперь я желал бы услышать о главном.

— Вынужден вас предупредить, что из Москвы я привез неважные новости. В Кремле на предстоящих выборах губернатора делают ставку на Муромцева. Вам придется поубавить свои амбиции. Иначе в вашей подноготной может появиться любая неожиданность. Сами знаете, люди не без греха. В Англии говорят: «У каждого свой скелет в шкафу, который имеет скверную привычку вываливаться в самый неподходящий момент».

— Это угроза? — спросил Истомин.

— Лишь предупреждение.

— О чем вы говорили с Казимиром?

— На выборах он делает ставку на вас. Для этого предпринял меры против Муромцева.

— Какие?

— Грязный шантаж — вот его оружие! Но это может нанести вред и самому Казимиру. Знаете, наверное, как это бывает. Принцип бумеранга никто не отменял.

— Метод шантажа для меня неприемлем, — произнес Истомин. — Не понимаю Казимира. Он ведет свою игру, и, как выясняется, весьма отвратительную. После того что я сейчас узнал от вас, мое отношение к нему изменилось. Я не собираюсь участвовать в его афере. Мне нужно подумать, но я, наверное, отзову свою кандидатуру с выборов.

— Если вы действительно это сделаете, а я вижу, вы совестливый человек, то я выдвину вас на должность своего заместителя в областном Совете, — заявил Петровский. — И тогда у вас появятся шансы со временем оказаться в кресле председателя.

— В таком случае, давайте поговорим начистоту, — предложил Истомин.

— Я не возражаю…

Обговорив все детали предстоящего сотрудничества и выработав общую концепцию, они расстались на позитивной ноте.

Глава 10

Была поздняя звездная ночь. Фархад Искандеров ехал домой в комфортабельном автомобиле английской марки «Rolls-Royce». Его огромный дворец, который он построил два года назад, находился на берегу чудесного озера и был окружен хвойно-лиственным лесом. Ему нужно было проехать сорок километров по хорошей асфальтированной дороге, чтобы оказаться на своей усадьбе. Он нуждался в отдыхе после нервной работы. Усталость брала свое, глаза смыкались, и он вынужден был остановить автомобиль. В машине оставалась початая бутылка виски. Он отхлебнул пару глотков из горлышка и поморщился. Посидев немного и почувствовав, что взбодрился, поехал дальше. Встречных машин не было. Тихое шуршание шин и монотонное движение навели его на размышления…

Большой доход приносила сельхозпродукция, поступавшая из Средней Азии. У него была оптовая база, а мелкие предприниматели быстро разбирали товар.

Фархад был также владельцем роскошного отеля «Шехерезада» и совладельцем ночного клуба и ресторана «Emerald». В этих заведениях, которыми он заправлял, имелось несколько столов с рулетками. Все знали, что законом это запрещено, и тем не менее желающих поиграть было много. В основном его клиентами были деловые люди, которые зарабатывали деньги криминальным путем.

В преступной среде Фархад пользовался непререкаемым авторитетом, считался одним из крупных наркобаронов. С годами сеть расширялась. Известно, что наркотики вызывают быстрое привыкание, стоит лишь попробовать, и возникает потребность повторить. Доза с каждым разом увеличивается, так как не дает прежнего эффекта, которого ожидают наркоманы. Поэтому наркотики приносили колоссальную прибыль ему и мучительную смерть потребителям. На днях он ожидал поступление очередной партии запретного товара.

Полчаса назад ему позвонили и предупредили, что оперативниками готовится поездка на его усадьбу с целью обнаружения наркотиков. Поэтому Фархад стремился быстрее попасть домой, чтобы избавиться от опасной улики.