Искатель, 2019 №2

— Не знаю, — откровенно ответил Кирпичников. — Я думал, что такая ситуация возможна, но не подозревал, что убийца проявит наглость и появится в доме, когда целая бригада уголовного розыска занимается им. Нас слишком мало, чтобы окружить мызу, — покачал он головой, — но попробуем это сделать. Выдвигаемся пешком, иначе преступник может услышать работу мотора и скроется. Вспоминаю расположение построек и дома — и получается квадрат или прямоугольник, это как хотите. В северной части находится лес, который уходит далеко, поэтому велика вероятность, что наш незнакомец будет отходить именно той дорогой. Занимаешь, Сергей Павлович, удобное положение, с тобой Сальков и Иванцов, на восток идет дорога в деревню — на ней ты, Тыну, и вы, доктор. Вы, Юрий Иванович, на южной стороне, там поле и легче наблюдать, ну, а с западной — я.

— С западной тоже лес? — спросил Громов.

— Там только сарай выходит задней стороной, так что я справлюсь, — улыбнулся Кирпичников. — Теперь сверим, господа, часы, сейчас ровно два. Выдвигаемся и занимаем указанные стороны. И не проявлять никакой самодеятельности, на мызу не лезть. В темноте можем перестрелять друг друга. Получается, что надо набраться терпения и ждать. Следить за огоньками в окнах и во дворе. Скорее всего, у преступника есть фонарь, и он его погасит, когда выйдет из дому. Ждать нам придется долго, убийца, вероятно, продолжит поиски до рассвета.

— Почему он полез в дом? — спросил Юрий Иванович. — Ведь он прекрасно знает, что трупы найдены и идет дознание?

— Юрий Иванович, давайте вопросы не по теме нашей облавы задавать утром после завершения дела, а сейчас, господа, вперед, и быть крайне осмотрительными и внимательными. Но нашего убийцу во что бы то ни стало надо взять живым. Я повторяю: живым. И прошу вас, не подставляйтесь под его пули.

2

Шли быстро и старались не создавать шума ни шагами, ни голосами.

У мызы разошлись по отведенным ранее местам и приготовились ждать.

Месяц хоть и давал немного света, но вряд ли из дома незнакомец смог бы заметить притаившихся людей.

Ждали.

И в самом деле, лучик света скользил по стенам внутри помещения, и казалось, что яркий световой кинжал пробивает темноту, силясь ее убить. Но хитрая темнота отступала от яркого луча и снова наступала после того, как желтая полоса уплывала в другое место.

Сон пропал. Холодный воздух больше сковывал тело, чем напряжение. Руки грели в карманах, чтобы в ответственный момент не выронить оружие из замерзших ладоней.

Кирпичников сидел на сырой земле, прислонившись к одинокому дереву и слившись с тенью в единое целое. Молодец Женя, думал Аркадий Аркадьевич. Сам он хотел в ближайший день распустить слух, что сыщики так до конца ничего не выяснили и ретировались в столицу несолоно хлебавши. Имелось желание устроить засаду на мызе. Но вот не получилось, преступник оказался слишком нетерпеливым. Видно, поджимает время, хочется быстрее получить содержимое тайника и скрыться, как говорится, в неизвестном направлении.

Время для ожидающих текло медленно, зато для незнакомца в доме довольно быстро. Казалось, только приступил к поискам, а за окном начало сереть. Приближался час восхода. Пора покидать негостеприимное место и снова ждать до вечера, чтобы опять продолжить розыски.

Темные тени стали уступать серым, пока еще размытым, но начинающим обретать контуры. Было видно, как из дома скользнула фигура; по очертаниям угадывалось, что человек огляделся по сторонам и намеревается направиться к лесу. Что-то его насторожило, и он обеспокоенно замер, прислушиваясь ко всем звукам. Зажигать фонарь больше не стал, чтобы, не дай бог, не привлечь встающих рано крестьян из соседних деревень. Медленным шагом направился к лесу. Опять остановился и начал вглядываться в серые контуры. Потом повернулся и в несколько больших шагов оказался во дворе. В утренней прохладной тишине было слышно, как щелкнул металл по металлу.

Кирпичников вздрогнул и покачал головой. Только не перестрелка, только не перестрелка, шептал он, словно заклинание.

Преступник скорее звериным чутьем, чем зрением, уловил присутствие чужих, враждебно настроенных людей. Он метнулся назад и притаился за ограждением. Пистолет был заряжен, оставалось только снять с предохранителя. Теперь настала очередь ему чертыхнуться, не повышая голоса, и скрежетнуть зубами. Хотел же дождаться отъезда петроградских гостей, но решил, что никто ему не помешает, да и он — никому.

Незнакомец прокрался к одной стороне мызы, потом к другой, выглянул. Присмотрелся, но каждая серая тень казалась человеком. Сердце начало стучать так, что отдавалось толчками в ушах. Преступник лихорадочно начал осматривать помещения, но не находил выхода, с досады бросил фонарь, который со звоном покатился по полу. Сжал до боли зубы и вытер тыльной стороной левой ладони холодный пот.