Искатель – 4

Зара справилась довольно быстро. Её навыки шитья оказались потрясающими и продолжают расти, хотя Система всё же оценила эту одежду как вещи низкого качества. Однако выглядели они вполне прилично, особенно с аккуратно сделанными капюшонами, которые защищали даже лицо. К тому же их можно было затянуть верёвочками для лучшей посадки. Конечно, жалко тратить шкуры, если вдруг в Бастионе неожиданно потеплеет, но без этих плащей мы просто не выдержим дальнейшего пути и замёрзнем.

Закончив дела, мы быстро собрали лагерь и попросили Зару применить на нас Очищение, чтобы путь до города был более приятным. Затем взяли верёвки от наших импровизированных саней и выдвинулись в сторону Бастиона.

По ощущениям было около полудня, но холодный ветер так и не перестал дуть, так что все по достоинству оценили простые, но тёплые меховые плащи, которые спасали нас от холода на всём пути через горный хребет. В Кобране я с такой погодой не сталкивался. Гадрис, видимо, и правда стал природной стеной, защищающей южные земли от сильного северного ветра со стороны Бастиона.

Спустя несколько часов мучений по каменной местности мы наконец-то отыскали тропу в долине между предгорьями и горами, куда по счастливому случаю почти не задувал ветер, а дорога стала ровной, что значительно ускорило наше передвижение.

— Да-а, с таким грузом мы доберёмся до Джардана как минимум через пару дней, — заметила Белла, сбросив капюшон. На её щеках проявился лёгкий румянец.

— Но деньги нам не помешают, так что не унывайте и надейтесь, что там будет достаточно торговцев, чтобы мы могли быстро заработать, как в Юрине. Что вы знаете о городе и Бастионе в целом? — спросил я.

Зара, кутаясь в плащ и низко надвинув капюшон, начала рассказывать:

— Когда моё племя ещё торговало с людьми, я пару раз бывала здесь, — задумчиво ответила она. — Бастион более дикий и необжитый регион, чем Кобран, но в Джардане можно встретить ремесленников, торговцев и много искателей приключений, отправляющихся сюда из южных областей. По сути, этот город — перевалочный пункт перед дальнейшим путешествием на север.

Белла согласно кивнула и добавила:

— Я тоже приезжала туда несколько раз со своим хозяином. У них там очень вкусная еда, особенно жареный картофель с местными пряностями.

Мы с Зарой переглянулись, а потом я рассмеялся:

— А что ты ещё запомнила из прошлых посещений городка?

— Обычно мы приезжали на карете и сразу отправлялись в дом барона Халдина, — смущённо ответила Белла. — Город особо не исследовали, разве что видели его из окна кареты, так что я многого не знаю.

Так этот Халдин — лорд Джардана? Ох, хоть бы его не встретить. Не складываются у меня отношения с местной аристократией. Не люблю я их заскоки. Когда смотришь на них, кажется, что это «лучшие из лучших»: они прекрасно одеты, обладают высокомерными манерами и живут в роскошных домах. Но стоит им открыть рот, и эта иллюзия исчезает, обнажая реальность, полную жестоких поступков и ужасных, грязных пороков. А если тот мелкий поганец Брейли отправил весточку своему «коллеге» о нашем прибытии? Эх, вот и повод понервничать…

Я решил уточнить у Беллы ещё кое-что. Пусть она и не знала о делах в городе, но могла слышать у богачей интересные факты о местности.

— Неужели ты ничего не знаешь о самом городе? Твой бывший хозяин же говорил при тебе с высокородными? Например, о преступности, отношении к искателям и нелюдям? — спросил я, пыхтя от тяжести груза.

Белла пожала плечами:

— Обычно меня не брали с собой, но, когда нужно было защищать хозяина на редких важных встречах, я не вслушивалась в их разговоры. Этого нельзя было делать, а говорить мне запрещали, так что я послушно стояла возле Мастера и следила за окружением. Иногда он давал мне остатки еды со стола и почти не ругал. Но что могу точно сказать по ощущениям: Джардан кажется более диким, чем относительно спокойный Юрин.

Мои уши словно пронзили иголками после этих слов. Грёбаное рабство. Мне слушать об этом противно, а как пережить такое… Свобода, достоинство и уважение — вот что я планирую привнести в этом мире для всех. Если, конечно, они не будут создавать мне проблем и совершать ужасные поступки.

— Раз Зара говорит, что это перевалочный пункт, значит в городе будет очень много искателей и торговцев, а чем больше здесь сильных людей, тем больше среди них окажется воров и всякого сброда, — подвёл итог я. — Нужно быть очень осторожными.

Зара кивнула:

— Если честно, мне совсем не хочется идти в этот город. Из всех посещённых мной поселений Джардан один из самых пугающих. Хороших воспоминаний о нём у меня нет, хотя к нелюдям там относятся… куда более сдержаннее, чем в том же Дрифтене.

Я ободряюще положил руку ей на голову:

— Когда-нибудь мы сможем гулять где угодно без осуждения в глазах прохожих. В целом, конечно, плевать, но надоело сдерживать порывы и не драться с каждым хамящим идиотом. Я же говорил, возможно, это займёт десятки лет, но я попробую изменить этот мир.

— Так ты тогда был серьёзен? — Зара смотрела на меня серьёзно. — Разве это не бесполезно?