Искатель – 4

— Может быть и так, — уверил её я. — Но лучше попробовать и провалиться, чем вообще ничего не делать. А до тех пор нужно стать сильным, чтобы любой захудалый барон боялся даже посмотреть в мою сторону.

— Звучит здорово! — мечтательно протянула Белла, весело виляя хвостом под колыхающимся плащом. — Но не стоит слишком усердствовать. Местные вряд ли мирно примут нелюдей как равных.

— Когда мы станем сильными, нас признают все, даже если они не захотят этого делать, — заверил её я. — А до тех пор будем жить как сейчас — повышать уровни, собирать трофеи, продавать добычу и наслаждаться путешествием с хорошими трактирами и вкусной едой.

— И вкусными десертами, которые можно брать с собой! Ой, а ещё мясом! Хочу много мяса! — подхватила Зара.

— И ванной! Хочу всегда по приезду в город погружаться в горячую воду и хорошо отдыхать на мягкой кровати! — мечтательно продолжила Белла.

— Ну, раз у всех свои радости, то тогда и я про свои не забуду и посмотрю на бордели! — пошутил я.

Девушки засмеялись и сказали, что даже не сомневались в этом, тем более что и им нужно иногда отдыхать от моего напора.

Если быть честным до конца, меня больше привлекали возможности, которые ждали нас в городе. Там может быть много интересных занятий, сильных искателей и заданий с хорошими наградами.

С такими мыслями день пролетел быстро. Мы двигались медленно и осторожно, обходя границы местных логов, изредка отбиваясь от низкоуровневых хищников.

Когда мы уставали, то останавливались прямо на дороге, не отходя далеко от неё, так как наши передышки были короткие. Надёжные места мы подыскивали только для ночлега. Охотиться нам не приходилось. Поскольку вяленого мяса у нас было много, силки я больше не ставил, но продолжал изучать местные травы, чтобы найти вкусные специи.

Однако постоянно питаться сухим мясом не приходилось. Мы случайно наткнулись на животное, очень похожее на корову, которое было достаточно сильным, чтобы выживать в горах, но слишком слабым для нас и моих навыков охотника. Её мясо было одним из самых вкусных, что я ел в Валиноре. Девушки его тоже оценили.

— Если встретишь ещё таких животных, поохоться на них пожалуйста, — радостно попросила Зара, доедая последний кусочек, и облизывая пальцы. — Я хочу наесться до отвала.

— Полегче, обжора, — рассмеялась Белла. — Обычно ты так радуешься только сладостям.

— Эй, мне просто понравилось то, что приготовил Артём, вот и всё, — сказала покрасневшая Зара.

Отдохнув, мы снова продолжили движение. Белла частично оказалась права насчёт времени в пути. На второй день после полудня перед нами открылся вид на Джардан. Нас всех переполняла радость от того, что скоро не придётся тянуть эти тяжёлые волокуши, из-за которых мы, с нашей-то обычной скоростью, чувствовали себя черепахами.

— Ещё немного, и мы избавимся от этих тяжестей и ты снова сможешь носить меня на руках, — сказала с надеждой Зара.

Я посмотрел на неё и улыбнулся. Быстро же она привыкла к моей скорости. Решив немного постоять и перевести дух, мы оглядели стоявший вдалеке город.

Первые впечатления от Джардана были исключительно положительными. По виду он соответствовал своему названию: уютный городок, расположившийся в ущелье между скалами. С севера и юга его окружали горы, и это был единственный удобный путь через Гадрис.

Наверняка это был один из главных торговых пунктов на этой территории, так что мы обязательно должны найти хорошую лавку и продать там трофеи. Может, даже сможем сделать всё за один раз. Хотя я совсем не против поторговаться. Это поддерживает меня в тонусе и уже стало привычкой. Да и каждый лишний серебряник лишним не будет, как уже не раз бывало в прошлом, когда мы покупали снаряжение, еду или просто оплачивали какие-то услуги.

На месте, где ущелье соединяется со скалами, выходящими в долину, возвышались сторожевые башни. Между ними тянулась высокая каменная стена, скрывавшая поселение от любопытных глаз. Хотя даже с нашего ракурса было видно несколько покрытых шифером многоэтажных домов. Ого, неожиданно, возможно, Джардан даже богаче, чем Кобран.

Город был серьёзно защищён, и мне бы не хотелось создавать тут себе проблем. Как мне объяснила Зара, когда-то Джардан охранял южные земли от вторжения какой-то «северной угрозы». Теперь это забытая легенда, и никто толком не помнит ее.

Меня больше волнует то, как бы тот барон не сообщил о нас что-то плохое местному лорду, а то тут мы явно отбиться не сможем, особенно от городской стражи.

Я перевёл взгляд на север, где тянулись живописные виды Бастиона: равнины, усеянные густыми участками леса, холмы, с рощами на склонах и раскидистыми лугами внизу. Вдалеке виднелись несколько рек и даже огромное озеро тёмно-синего цвета. Эти земли выглядели дико, сурово и манили к себе, обещая много новых открытий.

Сам того не заметил, что широко улыбнулся и какое-то время неподвижно стоял, смотря на это обилие красок, думая, что тут и правда может быть много заданий и возможностей стать сильным искателем.