Искатель

Ага, как бы не так, усмехнулся я про себя, меряя тропинку широкими шагами и с любопытством поглядывая на проплывающие слева глинники. В зарослях то и дело мелькали мелкие птицы с ярким разноцветным оперением — что-то вроде земных колибри. Эти крохи опыляли не менее яркие цветы, чем и жили. Аромат цветов в воздухе стоял просто одуряющий, духи с таким ароматом, наверное, пользовались бы большим спросом у многих модниц в цивилизованных местах. Волшебное местечко. Поражаюсь разнообразию природы на островах — каждый обладал собственным микроклиматом и уникальной экологией. Словно отдельный террариум, заботливо взращиваемый коллекционером.

На самом деле события на Архипелаге для меня неслись еще быстрее, чем в Лунной Радуге. С первого шага по первому острову чувствую себя, как загнанный зверь, а постоянная необходимость решать сложные вопросы ради дальнейшего выживания уже мозг вымораживает. Отсидеться в цитадели пока нет возможности. Много обязательств, много ответственности перед собой и другими.

— Ведь на самом деле жизнь здесь неплохая, — продолжал Ранилак, двигаясь вдоль селения по обходной тропинке. — Честно говоря, я не понимаю тех, кто рвется изо всех сил в старшие миры, словно там повидлом намазано. Не, оно конечно мне тоже интересно, гипотетически, но не настолько, чтобы ломать привычный жизненный уклад в погоне за новыми плюшками. Ведь к любым обновкам прилагаются и новые проблемы. А я проблем очень не люблю.

— Да ну? — я поневоле рассмеялся. — А зачем тогда согласился вступить в «Охотников»? Без проблем со мной точно не обойдется, это я гарантирую. У меня куча обязательств перед сам знаешь кем, да еще трения с «Серым ветром» наметились…

После связующей клятвы имя Хорки Умного всуе больше не поминали, мало ли кто подслушает со стороны. Самое интересное, разговор теперь нивелировался сам собой, словно подключалась автоматическая подстановка слов. Тут и захочешь — лишнее не скажешь. Удобно.

— Ну да, ну да, — Ранилак тоже хмыкнул. — Это конечно, грустно — столько лишнего внимания. С другой стороны, все эти тайны когда-нибудь закончатся. При поддержке сам знаешь кого клан поднимется и тогда ты уже будешь решать вопросы с приемом куда жестче, чем сейчас. А нам, одиночкам, крыши иной раз все-таки не хватает, да еще на таких супер-льготных условиях. Спасаемся условными альянсами.

— Условными альянсами?

— Ну да. Неофициальные союзы. Системно ничего не дают, просто договор о помощи и сотрудничестве. Все дриады и дреланы, например, состоят в альянсе «Стрелы Равновесия». Там и людей немало, я вот тоже к ним присоединился еще год назад. Никогда не пройду мимо дриады, которой нужна помощь, да и меня никто из альянсовцев не бросит в беде. Но клан со своей базой — это гораздо серьезнее. И весьма выгодно стоять у истоков, когда перспективный клан поднимается, набирает вес и авторитет. А еще подкупает возможность, наконец, по-человечески хранить личное имущество. В глинниках вещи, конечно, охраняются, но стопроцентных гарантий от ворья нет. Поэтому все самое ценное приходится носить с собой, а если нет возможности, то сдаем шмот в хранилище Рваного Уха, под присмотр Хранителя. Там вещи уже не пропадают. Но есть досадный нюанс — за хранение приходится платить. Кроме того, Хранитель не чурается приторговывать информацией о сданных на хранение вещах. Не утаить. Бывает, возникают очень настойчивые покупатели, с которыми лучше не портить отношения и с вещью приходится расставаться против желания. А с твоим… местом хранения эта проблема отпадет. Уже за одно это стоит к тебе присоединиться… Кстати, мы пришли. Дьявол!

Еще несколько шагов и деревья расступились, открыв край острова и еще одну пристань, скроенную по тому же лекалу, что и внешняя, из половинок колотых бревен. Я давно уже подметил определенную закономерность — чем больше остров по массе и площади, тем шире полоса отчуждения между ним и соседними островами. А судя по тому, что вокруг Черепа Властелина тянулся километровой ширины воздушный провал, а сам остров выглядел окутанной туманом и изрезанной горами далекой темной громадиной, он был очень большим. Потому-то здесь и требовалась отдельная переправа. Но Ранилака неприятно поразил не вид острова вдали, а существо, находившееся возле пристани. Маг резко схватил меня за плечо и заставил остановиться.

Застывший высоко в небе оранжевый солнечный диск светил прямо в лицо и я прищурился, рассматривая с расстояния метров в сорок стоявшее к нам вполоборота существо:

Рист

47 уровень

Раса — линар

Класс — берсеркер

Признаться, такие особи мне на островах еще не встречались.