Искатель Душ

– Он должен прийти, я его позвала. Как демон мог пробраться в замок?

– Что?

– Адские Псы кружат по окрестностям, ходят вокруг здания, но внутрь попасть не могут – слишком сильная защита. Только не могу понять, какая. Тогда как демон попал сюда?

– Людишки! Вы думаете, это вас спасёт? – злорадствовал демон. – Хотите знать, почему эти дворняжки не могут пройти? Всё очень просто: замок стоит на святом месте. Бывшая церковь, храм, здесь много чего было пятьсот лет назад. Построек уже нет, а вот земля осталась. Эта защита лишь от мелких духов и демонов, а я кое-что посложнее. Признаться, бесплотным мне бы тоже сюда было не пробраться, но мне попалась ведьма, и вот я здесь.

– Хватит болтать, тварь, – обратился к ней Искатель. – Лучше скажи, зачем ты здесь?

– Разве она не за стариком Власом? – спросила Дамира.

– За кем? За тем жалким старикашкой? Душонка у него знатная, признаю, хоть и не сахарная. Нет, не я совершала сделку. Я здесь по личному вопросу.

– Какому? – появился Нетон.

Он спокойно вошёл в пентаграмму и снял пентакль.

– Он больше не понадобится.

Демон почувствовал облегчение. Он по-прежнему оставался беспомощным, но боли уже не было.

– Вам это знать необязательно. Делайте своё дело и закончим на этом.

– Даже так? – Нетон был удивлён. – Что-то ты не слишком цепляешься за жизнь. В Аду хорошо кормят?

– Я предпочитаю Ад тому, что скоро начнётся здесь. Я вам не завидую.

– Разве не демоны объявили всему миру войну от имени Мрака? – спросила валькирия.

– Стоп. Какая война? – Виссарионов был вообще не при делах. Он попал в Старый Мир уже после его передела и не подозревал о заварушке, которая началась задолго до его появления на свет.

– Ну, ты отсталый! – поразился демон. – Мрак и Свет всё время делят права на Старый и Новый Миры. Всемирные потопы, моры, массовые казни – всё это последствия этих разборок. Так вот поговаривают, что назревает очередная война. А так как мир разделился, то если в Старом Мире начнётся битва, то Новый и вовсе погибнет.

– Ни фига! И причём здесь Собиратель Душ? – Андроник и не подозревал насколько всё масштабно. Ведь его цель – найти сестру и убраться отсюда в привычный, родной мир. Если будет куда убираться.

– Ты про Властелина Мрака? – с сомнением переспросил демон. – Так называют его в нескольких провинциях. Он мелкая сошка.

– Как?

– Очень просто. Это чёрный маг. Очень сильный тёмный колдун, который когда-то захотел власти. Он перешёл на сторону Тьмы. Но, чтобы подчинить Тьму, надо стать ею. Тогда он зачернил душу, перевел её в тёмное состояние. Вы сами знаете, что душа изначально светлая сущность, поэтому на неё так часто посягает нечисть. Так вот, он потемнел душой, совершив немыслимое количество злодеяний. Но осталась одна загвоздка: у него было имя, поэтому ему пришлось бы кому-то подчиняться. Он уничтожил его. Убил всех, кто знал его имя, сжёг все бумаги, носящие его. И превратился в полноценного обитателя Мрака. Но он не был в Аду, в настоящем нижнем Аду, в самом сердце Тартара. Он не демон, он недочеловек, но всё-таки человек. И его можно убить. То, что он заработал право собирать души, не делает его Властителем Мрака, – закончил демон.

Воцарилась тишина. Андроник обдумывал услышанное. С одной стороны, миф о всемогуществе Собирателя был развеян, и у Виссарионова словно камень с души свалился. А с другой, весть о войне… Но это потом. Сейчас, когда он знает, что с Собирателем можно не просто сразиться, но и убить его, не стоит медлить, нужно действовать.

– Ещё один вопрос, – Андроник помедлил. – Зачем ты пыталась соблазнить меня?

Дамира с Нетоном переглянулись, демон лишь ухмыльнулся, видя их замешательство.

– Каждый демон мечтает переспать с истинным Искателем Душ, – она посмотрела на Ана в упор и хищно облизнула губы.

– Ты шутишь? – насторожилась Дамира. – Это же несерьёзно.

– Понимай, как хочешь. Больше я ничего не скажу, – демон радовался своему маленькому успеху. Замешательство и сомнения – вот семя, которое прорастёт сорняком.

Но Андроник пропускал слова твари мимо ушей. Сейчас ведьма важнее намёков и разборок между мирами.

– Давайте гнать демона, – произнёс он. – У Эльды в «Демонской книге» есть заклинание.

Услышав знакомые слова, демон насторожился. Андроник заметил это, и ему в голову пришла мысль…

– А ты ведь не просто пришла за ценной вещью. Эта вещь необходима Мраку. Мне не верится, что ты сама по себе. Ты кому-то служишь. Мы так просто тебя поймали… Если ты не низший демон, ты не дала бы себя поймать.

– Браво, мальчик, браво. Ты очень способный юноша, я бы даже сказала – единственный в своём роде. Хотя ты немного ошибся. Я бы не далась. Но противник оказался слишком догадливым. Ты быстро просёк, что я демон. Я не успела ничего сделать. Но уже то, что я попала к тебе – большое достижение.

– Зачем Мраку «Демонская книга»?

– Ну, это долгая история. Просто она очень важна для Мрака, и, конечно же, если она попадет в руки к хорошим людям, умеющим ею пользоваться, это ещё один козырь Света.