Искатель Душ

– Я хотел спросить тебя о том же, – Нетон пристально посмотрел на парня. – За всё время твоего обучения у меня мы ни разу не говорили с тобой, так сказать, по душам. Все наши разговоры сводились к обсуждению тактик, стратегий и изучению твоей силы. Мы говорили о твоей силе, но не о тебе.

– Вы хотите знать моё мнение? О чём?

– Обо всём происходящем.

– Ладно, я вам скажу, но сначала вы мне скажите: что вы думаете о ведьме?

Нетон пришёл в замешательство. Это не то, что он ожидал услышать.

– Ты хочешь знать, что я думаю об Эльде? Что ж могу сказать: Эльда очень способная ведьма. Юная, но могущественная сила. Конечно, её дар не вмещает и половины твоего, но для нашего мира она находка. Но есть одно но. Она слишком увлеклась игрой в карателей.

– Что?

– Представь себе юную девушку, обнаружившую у себя магический дар, особенно, если девушка предрасположена к мистике, как Эльда. Она счастлива, она нашла себя. Она спешит его проявить, развить, она устремляется туда, где её дар оценят по достоинству. Мир скептиков не для неё. Она не может идти одна, поэтому берёт с собой подругу. Но не просто подругу, а человека, которому открывает все тайны, с которым она переживает и радуется. Человеком, который стал ей дороже сестры, она стала её половинкой, её отражением. – Нетон замолчал. Андроник взял бутылку с виски и налил в небольшой стакан. Но пить не стал, а подвинул стакан на другой край стола, магу. Нетон сделал глоток и продолжил. – А теперь представь эту счастливую девушку, но без подруги. Она потеряла половинку себя, как только переступила порог Старого Мира. Другого, незнакомого ей мира, ставшего враждебным для неё. Её подругу убили существа из мира, в который она так стремилась попасть, мира бывшего мечтой. И кто в этом виноват? Кто виноват в столь нелепой и скоропалительной смерти? Она. Да, она. Потому как именно она стремилась проявить свой ведьминский дар, она искала приключений. Но она не думала об опасности, когда тащила с собой беззащитного и неприспособленного к магическому миру человека. Так думает Эльда. Погибла невинная. Теперь ведьма ненавидит ведьмовство и магию, обрекшую близкого человека на смерть. Она ненавидит тварей, причинивших ей боль. Эльда прибегла к оружию. Она забыла про магию. Ведьма не использует свой ведьминский дар и ничему не хочет учиться. В ней сильно лишь одно желание – мстить. Но ведьминский дар нельзя держать взаперти, рано или поздно он вырвется на свободу. И тогда от того, в каком состоянии будет находиться ведьма, будет зависеть, сможет ли она взять над собой контроль. Пока что её мнимая жажда справедливости гонит её во Мрак.

Виссарионов был ошарашен. Он смотрел на мага и пытался понять, насколько всё серьезно.

– Если этот путь к Мраку, почему вы не поможете ей.

– Сейчас это бесполезно. Я не могу просто сказать ей: не убивай.

– Но ведь Дамира… – возразил Андроник.

– Дамира сама так захотела. Главное не то, что снаружи, а что внутри. Ненависть можно сравнить с помоями: если их не выливать на помойку, они затопят дом. То же самое она делает с сознанием – разрушает его. Эльде просто необходим выброс этой грязи. Время лечит. Главное – вовремя остановиться. Она поймёт, что всё не так просто. В конечном итоге всё произошедшее – стечение обстоятельств. Её подруга могла погибнуть и в Новом Мире. Скажем, попасть под колеса пьяного водителя, или оказаться жертвой маньяка. В мире и без того хватает зла.

– К чему вы так говорите? Вы же знаете, что не бывает простых совпадений и случайностей, и лишь в некоторых особых случаях нам даётся выбор, сменяются варианты событий…

– Возможно, этот случай был таким. – Маг опять замолчал. Он действительно просчитывал, он пытался угадать реакцию своего ученика на новость, которую он ему сообщит. Времени больше не оставалось. Он должен узнать правду, и никак иначе. – Ты думал, чем будешь заниматься дальше? – задал вопрос Нетон. Он сделал ещё глоток. Сейчас. Он это произнесёт.

– После того, как всё закончится, я буду учиться. Буду изучать историю или древнюю мифологию, – задумчиво протянул Ан.

– Ничего не закончится. – Всё! Вот подходящий момент для судьбоносной фразы.

– Что? Я не понимаю.

– Это не закончится, – повторил маг.

– О чём вы говорите, чёрт возьми?

Нетон одним глотком допил виски и отпустил стакан. Стакан вылетел из руки. Звон разбитого стекла нарушил повисшую тишину.

Маг даже не обратил внимания на звук. Он лишь молча смотрел на своего ученика. Возможно, бывшего ученика. Ему предстоял самый трудный разговор в его жизни.

– Ничего не закончится, когда ты убьёшь Собирателя, – тихо сказал маг.

– Убью? Ведь мне нужно сразиться.

– Нет. Это только предлог. Твоя задача – вступить на Чёрные Земли.

– Какие ещё земли? – Андроник совершенно был сбит с толку. Что это значит? Чего от него хотят?