Искатель Душ

– Я расскажу тебе всё сначала. Только не перебивай. Существует пророчество. Оно гласит: юный Странник из Нового Мира попадет в мир иной. Приведёт его горе. С ним прибудут его солдаты: Маг, Воительница, Ведьма и Вор. И будет взрыв. Они развяжут Великую Войну. И будет это конец мира и его начало. Не свершится пророчество – мир канет во Мрак… Это лишь дословный пересказ. То, что знаю я. Обрывки фраз, но и из них всё понятно. Так вот, ты и есть Странник. В другой части пророчества говорится о необычности силы спасителя. Он воин и маг, предвестник и страж, искатель и избавитель. «Придет за одной душой в мир иной, но спасёт многие…» Ты – Искатель Душ. Твоя судьба – вести войну между Светом и Мраком. Ты развяжешь эту войну…

– Не слишком ли много вы на меня возлагаете? И как же моя сестра?

– Она всего лишь печальное обстоятельство, благодаря которому ты попал в Старый Мир. Это часть пророчества.

– Часть? Только условие договора? А то, что я рисковал своей жизнью? Что я подверг Анжелику опасности? Из-за меня её, может быть, больше нет в живых. Ах, да. Я же забыл, что душа бессмертна. Но вы забыли о теле. Что, если она уже мертва? Я освобожу душу, но ведь эта свобода уже не жизнь. Каждый день мог стать для меня последним и что тогда?

– Ты бы не погиб. Ты злишься и понятно почему, но такова моя работа.

– Что вы имеете в виду?

– Это я устроил тебе «весёлую» жизнь. Проверка на профпригодность. Мы могли бы идти обходными путями. Но тогда ты бы не открыл свой дар в борьбе с кирпами, не научился быстро действовать при встрече с вампирами… Что касается испытаний в Замке Сфер, то они являлись обязательными пунктами плана. А дальше мы пришли в Златый – твоя контрольная работа. И ты справился с ней на отлично! Конечно, возникло непредвиденное обстоятельство, ведьма удрала. Она решила тоже внести свою лепту в борьбу с Мраком… Но и тут ты не растерялся! В два счета вычислил демона и справился с ним. Я горжусь тобой, мальчик! Да, мы не выиграли схватку, не спасли душу, но ты показал характер и ощутил близость смерти, так сказать всей своей сущностью. Это был незаменимый урок для тебя. А что касается твоей сестры, то она жива. Собиратель не разбрасывается такими ценными кадрами, а ты верно знаешь про её золотой эйдос.

– Да как вы могли…

– В чём ты меня обвиняешь, Искатель? Ты должен благодарить меня. Ты понял уже за время нашего путешествия по Старому Миру, что все, кроме тебя знали о пророчестве. И Мрак тоже знал. Мне стоило больших усилий найти тебя раньше них. Собственно твоим поиском я занимаюсь уже давно… со дня встречи с Исполнителем Желаний.

– А что, было известно, что это я? – вопрос прозвучал глупо, но маг на него ответил.

– Ну, отдаленно под описание подходили многие. Мрак ежегодно собирает сотни душ. Но единицы приходят за ними в Старый Мир. Представь себе, за двадцать с лишним лет ты единственный переступил границу миров с такой целью. И я сразу же понял – это ты. Ты Искатель Душ, ты развяжешь войну, и от её исхода будет зависеть судьба мира. Либо земной шар превратится в Ад, либо мир избавится от Мрака раз и навсегда.

– То есть наступит полная утопия? – Андроник потихоньку начал остывать. Он почти смирился со своей участью.

– Утопия – очередной пафосный миф. Ничто не может быть однородным. Если Тьма сгинет, то добро будет делиться на доброе и очень доброе. Со временем доброе будет считаться злым и так далее. Мир должен находиться в относительном равновесии, это не так бросается в глаза. И поэтому ему нужна хорошая встряска. Сравни эту войну с небоскрёбом. Высоким зданием с лестницей между комнатами. Чтобы пройти этаж, тебе нужно открыть комнату. Убив Собирателя, ты получишь ключ от входа. Итак, собирая ключи, ты с каждым шагом будешь двигаться наверх, всё выше и выше. Ты не сможешь попасть на крышу, эти ключи невозможно достать, но ты должен уничтожить все комнаты, которые ты прошёл.

– Тогда лучше сравнивать её с бесконечно глубоким подвалом.

– Суть не меняется. Твоя задача – навести порядок, ограничить Мрак до одной комнаты.

– Допустим. Но почему я? И почему именно сейчас? Ведь мир уже давно летит в тартарары. Войны, экологические проблемы, насилие, бедность, голод, социальные неравенства… Фактически конец света уже наступил. И не факт, что после наведения порядка всё не начнется сначала.

– Нам дан второй шанс. Нужно использовать его. И не говори «Почему?». Вопрос неудачников.

– А если я откажусь? – несмотря на угрозы, Андронику совсем не хотелось бороться за всеобщее благо, которое неизвестно, заслужили ли они. В конце концов, какая разница где умирать: или ты погибнешь в бою, или до тебя доберётся Мрак.

– У тебя нет выбора. И ты это знаешь.

– Знаю. Но знают ли остальные?

– Ну и что же ты решил? – спросил маг, как ни в чем не бывало.

Виссарионов удивлённо поднял брови.