Искатель Душ

Несмотря на преклонный возраст, это существо с торсом человека и туловищем коня выглядело величественно, грозно и завораживающе.

– Амос, позволь представить тебе мою дочь, Дамиру, – колдун указал на валькирию, та в свою очередь слегка поклонилась в знак приветствия. – И моего нового ученика Андроника.

Амос чуть округлил глаза и, кажется, насторожился.

– Необычное имя для юноши из Нового Мира, – заявил он.

– Откуда вы знаете?

– По тебе нетрудно догадаться, – усмехнулся старый кентавр.

– Звёзды говорили о тебе, парень. Теперь всё ясно, – сказал он Нетону. – Очередной Искатель?

– Но не такой Искатель, – подчеркнуто повторил маг.

– Да, не такой как все предыдущие… Я думаю, у тебя большое будущее Андроник, постарайся до него дожить.

– Это угроза? – уточнил парень.

– Так, дружеское предупреждение. – Кентавр снова обратился к Нетону: – Вам нужны мои крылатки?

– Мы хотим попасть наверх.

– Я больше не занимаюсь лошадьми. Я стал слишком стар для этого.

– Амос, дружище, нам просто необходимо добраться до Замка Сфер. Может, ты всё-таки сможешь найти пару хороших лошадей? – колдун почти умоляюще посмотрел на кентавра.

– Ну что ж, если только пару…

Кентавр вышел на свет луны и вгляделся в верхушки деревьев. Ветер чуть колыхал ветви, которые в лунном свете приобрели голубоватый оттенок. Амос поднёс руки ко рту и пронзительно засвистел. Это был не свист разбойника, но и не художественный свист певца. Упругий, как морская волна, звук рассёк тишину леса. С деревьев повзлетали сонные птицы, где-то в глубине леса, в тени стволов послышался пугливый стук копыт. Потом всё стихло.

– Похоже, лошади больше не слушаются меня, – разочаровано произнёс кентавр.

– Не скажите! – воскликнула валькирия. Прищурив глаза, она вглядывалась в ночное небо. Там в холодной вышине, на фоне огромной сияющей луны появились две белые точки. Когда лошади приблизились, в их силуэтах стали угадываться крылья, развивающаяся серебристая грива и длинные изящные хвосты.

– Мои крылатки! – крикнул Амос.

Крылатки легко приземлились и в ожидании стали около дома.

– Они великолепны, – прошептала валькирия. Она очень любила лошадей и не могла отвести взгляд от прекрасных созданий.

– Это моя гордость – Орфей и Эвридика, – торжественно произнёс кентавр.

Орфей был высоким статным конём, длинная воздушная серебристая грива, чёлка закрывала один светло-карий глаз. Короткая начищенная шерсть серо-серебристого цвета переливалась под светом луны.

Эвридика, белоснежная кобыла, выглядела легкой и порхающей словно ангел. Даже когда она стояла на земле, её голубоватые крылья трепетали. Её пронзительно голубые глаза изучающе рассматривали валькирию. Грива и хвост животного были заплетены в тончайшие косы, кое-где виднелись вплетённые благоухающие цветы. Это было существо неописуемой красоты.

– Эти крылатые лошади всегда вместе, поэтому я их и назвал как тех двух влюблённых, – снова заговорил кентавр. – Они доставят вас куда нужно, но к рассвету они должны быть здесь.

– Они заколдованы? – наивно спросил Андроник.

– Нет, я просто не хочу, чтобы с ними что-то случилось.

Дамира первая вскочила на Эвридику и теперь оглядывалась по сторонам, озирая окрестности.

– Кто едет со мной? – обратилась она к отцу и Андронику.

– Я не умею держаться на лошади, – смущённо признался Ан.

– Что? – воскликнула валькирия. – Видно, теперь ты решил поиздеваться надо мной. Ан, ты что, никогда не катался верхом?!

– Нет.

– Ладно, не расстраивайся, поедешь с Дамирой, – утешил его колдун.

Волшебник взобрался на коня. Дамира подала Виссарионову руку, возмущённо бурча себе под нос:

– Боже, всех приходится учить! Сражаться не умеют, лошадей в глаза не видели…

Андронику стало обидно за себя, но возразить было нечего. Он молча уселся позади валькирии, крепко обхватив её за талию.

– Ну, с Богом! – крикнул Амос и подал знак лошадям. – Удачи, Искатель!

Лошади взмыли в синее небо. Ветер бил в лицо и трепал волосы. Поток воздуха от мощных взмахов крыльев кидал из стороны в сторону. Держаться было очень трудно, но ощущение полета так захватывало, что на такие мелочи никто не обращал внимания.

– Надеюсь, высоты не боишься, – перекрикивая шум ветра, насмешливо крикнула валькирия.

– Надеюсь, – эхом отозвался Андроник.

Крокус Нетон со своим конём уже скрылись из виду в туманной вершине горы, а Дамира всё петляла, выполняя в воздухе всяческие трюки, перевороты и восьмёрки, заставляя лошадь делать невозможное. Эвридика повиновалась каждому движению, казалось, девушка и лошадь стали единым целым. Дамира наслаждалась полетом.

Как только они поднялись метров на двести над горой, воздух вокруг превратился в жидкий лёд. Если до этого холод ещё можно было терпеть, то теперь Андроник не чувствовал ни рук, ни ног, он лишь ощущал, что волосы и ресницы покрыты тонкой коркой льда. А косы валькирии вообще превратились в сосульки и при каждом повороте головы бряцали, как погремушки.

Из-за облаков навстречу им выглянул маг. Сделав круг, он подлетел к Дамире.