Искатель душ

Вопросов накопилось слишком много. Во многом предстояло разобраться. Но не сейчас… Нужно время… У него его будет предостаточно… но хватит ли?..

Глава 3 Дожить до рассвета

— Вы их убили? — спросил Андроник у своего учителя.

— Нет, скорее отпугнули, — ответил маг, — кирпы боятся огня, вот почему мы поддерживали костёр таким большим.

— Я кое-чего не понимаю… — начал Андроник.

— Чего именно?

— Получается слишком много противоречий… Ну вот например: мы остановились в Тихой долине, хотя здесь водятся эти твари. Потом ещё и разбили лагерь на поляне, на открытом месте, где мы были уязвимей всего, притом, что в лесу не водилось даже хищников, — размышлял ученик мага. — Как-то это всё глупо, вам не кажется?

— Да, это я во всём виновата! — вмешалась в разговор валькирия. — Да, я ошиблась, что теперь судить меня будете?! — сказала она с вызовом.

Как это нелепо! Валькирия — воительница совершила ошибку при решении, такой простой задачи.

— Ты знала, что здесь водятся кирпы? — обратился к девушке Виссарионов.

— Водились, они водились здесь несколько лет назад. Ан, вот уже несколько лет земля пустует. Кирпы ушли из долины, как только в лесах закончились крупные хищники, именно поэтому она была названа Тихой. Может, конечно, что-то другое повлияло на их миграцию, но факт остаётся фактом, их здесь не было…

— До этого момента, — закончил за неё Андроник.

— Точно! К тому же в лесах бродят оборотни — одиночки, они очень опасны и не выходят на открытые места. Это больные существа, скрытные и яростные. Их человеческим сознанием, полностью овладело сознание волка, это оборотни, которые находятся в своей шкуре очень много лет. Они безумны, а среди деревьев, нападая из темноты, они и вовсе становятся очень опасными, вот почему я выбрала поляну.

— Очень странно, — Крокус Нетон, разглядывал норы, оставленные оргами.

— Что ещё? — Дамира повернулась к нему.

— Кирпы не могли вернуться без причины, ведь так?

— Может пока они отсутствовали, здесь снова появилась живность? — предположил Андроник.

— Ан, со времён образования Тихой долины, в ней ничего не изменилось, — поддержала отца валькирия.

— Тогда возможно они почувствовали нас? — продолжал допытываться Андроник.

— Эти существа слишком примитивны, для того чтобы улавливать признаки живого на таком большом расстоянии, — сказал маг.

— Но они же пришли?

— Они не сами пришли, — продолжил рассуждать Нетон.

— Их направили! — догадалась Дамира.

— Точнее натравили, — подтвердил её догадку волшебник.

— Кто? Зачем? Как это вообще возможно? — Андроник был в замешательстве.

— Человек способный подчинить себе разум, необузданных существ, таких как кирпы, должен обладать немалой силой, — произнёс колдун. — Или Даром.

— Собиратель Душ? — предположил ученик мага.

— Вряд ли, но это определённо кто-то стоящий на его стороне.

* * *

Три года назад

— Я не собираюсь подчиняться какой-то девчонке, — кричал генерал Актус. Его лицо было красным от гнева. Он не потерпит такого пренебрежения к себе.

— Генерал, я не хочу вас оскорблять. Вы честно служили отечеству, но вы должны понять, лучше нее воина не найти. Эта девчонка, как вы выразились, выиграла войну с Актросом, когда вы еще и ордена не получили.

— Ей тогда повезло, — возразил генерал. — Гроза иногда бывает весьма полезна.

— Ну а Грозный Марг? Помните Темные Воды, народ Болот против жителей Топей. Эти зеленые твари хотели отвоевать большую часть Старого Мира. И что? Благодаря наемникам их удалось утихомирить.

— Я не буду ей подчиняться! — стоял на своем Актус. — Пусть она хоть трижды непобедимая валькирия. Она девчонка! Ей шестнадцать! Это вздор!

— Вы подчинитесь ей! — стукнул кулаком по столу правитель Холастбаста.

— Что вы Гемберт, — валькирия запрыгнула в окно второго этажа, ей было быстрее перебраться по балконам, чем спускаться по лестнице. На поясе звонко лязгнули два изогнутых клинка, напоминающих серпы.

— Я не требую подчинения, — хищная улыбка озарила ее бледное лицо, — мое дело убивать.

* * *

Команда путешественников шла по просёлочной дороге, до деревни оставалось совсем немного.

— Как ты создал купол, опиши? — попросил маг.

— Ну, я даже не знаю, как сказать. Всё дело в том, что я не пытался произвести что-то подобное. Я просто хотел прибегнуть к магии в критическую минуту. И тогда засветился мой меч. Он нагрелся и стал пускать эти молнии. Вот и всё. — Андроник был удивлён тем, что сотворил, но не мог передать словами свои чувства.

— Мне нужно знать, какие слова ты говорил, какие ощущения испытывал! — требовал Нетон.

— Чувства смешанные, прежде всего паника. Когда на тебя несётся стадо разъярённых тварей, очень трудно о чём-либо думать, кроме того, как бы спастись. Потом я…это было похоже на сон. Я видел, что я делаю, но не мог сопротивляться этому. Моя магия действовала помимо моей воли. Образовывая купол, я уже почти отключился, всё заволокло туманом… Я даже ничего не слышал. А слова…

— Ты сказала: "Думай!" — произнесла Дамира, она ушла немного вперёд, сетуя на медлительность своих спутников, но, смирившись, вернулась.

— Точно! Я закричал, а потом начал колдовать.