Искатель душ

— Замок — Сфер одно из многочисленных мест Междомирья. Сюда пребывают люди, как из Старого, так и из Нового мира. Территория замка огромна, на ней расположен город, базарная площадь, Лес Сфер и множество садов. Замок Сфер славится своим многообразием магических существ. Русалки, водяные, лешие, домовые, единороги, кентавры, драконы и прочая магическая нежить и нечисть, живут здесь на правах экспонатов для людей из Нового Мира. — рассказывал он, когда они проходили как раз мимо искусственного озера, у которого уже толпились ранние туристы с открытыми ртами, наблюдающие за плещущимися в воде русалками.

— Я думаю нам хватит бродить и разглядывать местные достопримечательности, до первого конкурса еще две недели. За это время нам успеет все надоесть. А сейчас я хочу отдохнуть, — валькирия развернулась и быстрыми шагами пошла в замок.

Собственно замок и стал их домом на время пребывания в Замке Сфер. Оказалось, что Нетон и местная владычица Лавина, неплохие знакомые. Королева выделила им комнаты в замке, а Крокуса Нетона назначила придворным магом, пока они не покинут замок.

— Почту за честь служить вам, — сказал тогда Нетон, хотя было видно, что это только дань традициям. Колдун и королева в присутствии придворных вели себя как подобает, но как только они оставались одни, то начинали шутить и смеяться словно дети.

— Что вы, это для меня будет большой радостью помочь вам, — едва заметно улыбнулась Лавина.

Андроник отворил тяжелые, обитые медью двери спальни и присвистнул.

— Апартаменты как в пятизвездочном отеле!

Действительно спальня выглядела роскошно. Громоздкая мебель из красного дерева, диваны, обитые бархатом, стены и потолок обтянуты светлым бирюзовым шелком. Создавалось впечатление, будто находишься в аквариуме полном перламутровой воды. В углу около окна находилась кровать с балдахином, Тяжелый бархат темно-синего цвета, такой же, как и на шторах закрывал позолоченную основу кровати. На стенах висели небольшие картины в золоченых рамах с изображением прекрасных русалок или морских пейзажей. Андроник не раздеваясь, плюхнулся на кровать и, закрыв глаза, сразу же заснул. Две бессонные ночи давали о себе знать.

* * *

Полгода назад

— Куда ты идешь? — Ларика стояла подбоченившись в дверном проеме, загораживая выход своим мощным телом.

— С ним, — коротко ответила Дамира.

— Я не отпущу, — мать грозно воззрилась на дочь, в надежде, что этот взгляд заставит ее остановиться.

— Почти пять лет меня не было дома и тебе было все равно, — воскликнула возмущенная валькирия. — Когда я воевала, тебя не беспокоила моя жизнь. Но теперь, когда я возвращаюсь к отцу, ты против.

— Я не дам тебе уйти с колдуном! — Ларика была непреклонна.

— Почему? — Дамира уставилась на мать. Ей нужны были ответы.

— Он не такой хороший, как ты думаешь…

— Не хочешь же ты сказать, что он темный? — девушка знала о своем отце немного. И теперь глотала всю информацию о нем с жадностью жаждущего в пустыне.

— Нет. Но он не лучше…Его прошлое туманное дело… — Ларика замолчала.

— Что же ты молчишь? Убеди меня! Нет? — Дамира отошла от матери, будто от чужой.

— Я не видела отца почти всю жизнь. Мне все равно, что было в его прошлом. Мы сами далеко не ангелы, ты знаешь об этом. Мне все равно, что наш народ против колдунов, но ты ведь была с ним? Я уйду с ним, и ты мне не помешаешь, — валькирия кинулась к окну и перемахнув через раму скрылась в оконном проеме. Догонять ее было бесполезно, да и не зачем.

— Я пыталась, — убито произнесла Ларика в пустоту. — Намучается она с ним и поплачет. Но я этому не могу помешать…

* * *

Начались долгие дни тренировок. Дамира со своим отцом просто изнуряли парня занятиями.

Валькирия руководствовалась тем, что в этом турнире все конкурсы были загадкой- "сюрпризом". Суть конкурса объявят только за пару дней до начала соревнований и надо быть готовым ко всему.

— Дурацкие правила! — возмущался Андроник, отбиваясь мини-щитом из магического заслона от шаровых молний Нетона.

— Не мы их придумали, — возражала валькирия, и пускала очередную стрелу.

Они проводили парные тренировки. Нетон с помощью молний, а Дамира оружия. Валькирию забавляли старания парня. К тому же она вспомнила свое обещание заняться физподготовкой Андроника, и теперь каждое утро выгоняла его на трех-, пятикилометровую пробежку.

— В здоровом теле, здоровый дух, постоянно повторяла она. На что Ан только стонал и поднимал очередную железку или делал еще одно подтягивание отжимание.

После первой недели тренировок Виссарионов взбунтовался.

— Зачем мне это все? — крикнул он из-за двери своей комнаты, не желая открывать валькирии, которая пришла опять выгнать парня на пробежку.

— Что все? — повторила валькирия. Она уже стояла у двери минут десять, и ее терпение начинало истончаться.

— Все! Эти пробежки, тренировки. Зачем они, если это не поможет моей сестре! Она там, во власти мрака, этот гад… Если вы говорите, что Он может убить меня одним лишь взглядом, то зачем эти напрасные усилия! — воскликнул Андроник. Он подошел к двери и дернул за ручку.