Искатель душ

Виссарионов уселся на кровати, свесив ноги. Он внимательно вгляделся в лица друзей. Эльда светилась от счастья, хотя было видно, как она старается не сомкнуть глаз, чтобы не свалиться от усталости. Дамира тоже была не в лучшем состоянии: под глазами залегли темные пятна, кожа побледнела, волосы были растрепаны, наверное, из всей пятерки валькирия переживала больше всего. Как хранитель она чувствовала страх и страдания своего подопечного. Илий тоже не спал. Скорее за компанию, чем из-за личного беспокойства, но Андроник был благодарен ему. Тень усталости не тронула только Нетона. Колдун был сильной личностью, и казалось, никакие невзгоды не могут сломить закаленного духа старца.

— Я вижу тебе лучше, — произнес Нетон, когда все утихли. — Зелье Наполнения и мертвого поднимет на ноги.

— Да, спасибо, — поблагодарил Искатель. И собравшись с мыслями, задал вопрос, — учитель, почему я победил? Ведь у меня нет особых…качеств. Тот голос…в самом конце…говорил что-то вроде про благую цель…

— Значит, мы оказались правы, когда решили избрать главной целью не победу в турнире, а спасение Анжелики. Но главное что ты сам это понял. Это было твоей истинной целью. Поэтому, когда ты пришел, тебя наградили и отпустили.

— Получается основное испытание в Золотой Сфере, а все остальное, так разминка, — съехидничал Андроник.

Сейчас он понимал, насколько ему повезло, ведь большинство людей не доходили и до середины.

— Ты меня не так понял, Андроник. Были случаи, когда хитрецы каким-то образом проходили через сад, но за их обман Провидение наказывало их смертью. Сам сад как светлое место, однако прославившийся своей кровавостью, не оставляет душ себе. Если человек погибает или получает тяжелое ранение в саду, то он выходит. Это одна из загадок Сада Сфер.

— Вы же говорили, что ничего не знаете о нем, — в душу Андроника закралось подозрение. Неужели колдун хотел усложнить ему задачу.

— Почти ничего. Я и не знал, но благодаря тебе, я могу представить полную картину, ответить на некоторые интересующие всех вопросы.

— Ладно. Скажите-ка мне лучше вот, что: почему внутри сада можно телепортироваться, и как тогда могла и пройти другие, если они, допустим просто искатели приключений, не владеющие магией.

— Я догадываюсь, почему. Испытание садом придумал Виссарион, а он был магом, очень могущественным магом, и для него перемещение было обычным делом.

— Нет, — задумчиво произнес Андроник, — все не так просто. Вы видно решили попудрить мне мозги, или проверяете меня на внимательность…Сады были созданы еще до него, так, а волшебник просто первым прошел через них с минимальными последствиями…

— Этот сад как древний детектор лжи, — сказала валькирия. — Помнишь про цели.

— Сады служили защитой, — подтвердил Искатель. — А, что, если каждый в них обретал способность перемещаться. Достаточно только утвердится в своих целях…

— В своей вере, — поправила Дамира, — определиться — ты друг или враг.

— И тогда сад пропускал…

— Но сознание людей настолько захламлено лишними мыслями, что они не успевали ничего. Не подумать, не сосредоточиться. И их головы буквально взрывались от напряжения! Пуф! И все! — закончила ведьма, и развела руками в воздухе, изображая маленький взрыв.

— Тебе очень повезло, — подвела итог валькирия.

— Везенья как-то маловато. Вот если я получу что-то взамен? — Виссарионов уставился на Нетона, в ожидании ответа.

— Ты заручился поддержкой Света, тебе этого мало? — сказал колдун. — Теперь у тебя на вооружении не только могущественная магия и сильный хранитель, но и уверенность в том, что твоя цель самая правильная и твой путь ведет к спасению.

— Разве? — не удержался от реплики Ан, зная через что ему пришлось пройти, и сколько испытаний ему предстоит еще преодолеть, в это верилось с трудом.

— Не огрызайся, а лучше послушай, — поддержала отца валькирия.

— Осталось одно испытание.

— Всего одно?

— Не ты ли рвался в бой и умолял, чтобы вместо поисков Мест Силы мы направились к Собирателю Душ, — с сарказмом проговорила Дамира.

Сейчас, спустя время это казалось полной глупостью и прямой дорогой к смерти.

— Не придирайся к словам, Дамира, — огрызнулся Андроник.

— Может, прекратите перепалку и дадите мне закончить? — Вмешался Нетон.

Ему этот разговор начинал надоедать. Илий и Эльда вообще не понимали, о чем идет речь.

— Завтра мы отправляемся. Третье испытание пройдет в другом месте. С учетом твоих открывшихся способностей и твоим нетерпением, я решил, что тебе не стоит тратить время на турнир, а сразу отправиться к самому важному артефакту. Путь предстоит долгий, но дело стоит того.

— Значит, один артефакт, а дальше…

— Финишная прямая, — возвестила ведьма.

Андроник уставился в пол. Неужели все так быстро закончилось. Одно задание и он у цели. Он прошел до конца. Осталось победить.

Но парень и не догадывался, как он далек от истины.

* * *

Утро следующего дня. На краю Замка Сфер.

— Спешу вас обрадовать, мы идем с вами, — сообщила ведьма, радостным голосом.

— А как же нечисть?