Искатель душ

— Ну и чего ты хочешь? — он покрутился несколько раз вокруг своей оси, обозревая подвал, а заодно проверяя целостность пентаграммы. — Говори быстрее, время не ждет.

— В мире духов нет времени, — возразил Нетон.

— Смышленый малыш, — проворчал Инхат. — Так зачем я тебе нужен? Желай, что хочешь.

— У меня нет желаний материальных, — начал размышлять Нетон, — у меня нет желаний на будущее и настоящее, я просто хочу знать…

— Что? — дух навострил уши. — Дату смерти, когда война, свою жену…Что, говори же!

Инхат явно засуетился. Если это какая-то мелочь, то он не затратив никаких усилий сможет срубить хороший куш. А если повезет и смыться отсюда.

— Инхат, — произнес парень, как бы невзначай. Лицо духа исказилось ненавистью. — Мне нужна информация о Самом Древнем Экспонате, о профессоре Лаэрте.

— О, юный маг решил получше узнать своего учителя, — оживился Исполнитель Желаний.

— Не советую тебе издеваться, — грубо поправил его Нетон. — Скажи, профессор занимался темной магией?

— Нетон, — шепнул из тени Донат. Но Нетон только шикнул на друга, заставляя его замолчать.

— Отвечай, — потребовал маг.

— Как же, как же, занимался, — слащавым голосом ответил дух. — И даже сейчас он иногда не прочь воспользоваться темным заклинанием.

— Какое последнее темное заклинание он использовал.

— Дай-ка припомнить, — Инхат поднял глаза к потолку, делая вид, что вспоминает. На самом же деле дух был устроен так, что все о чем бы его не спросили всплывало в сознании духа, как только последнее слово слетало с губ его хозяина.

— Последнее заклятие произнесенное магом Аквентум, кажется. Заклятие смерти, — дух улыбнулся.

— Когда это было? — Нетон насторожился. Заклятие смерти слишком сильное, чтобы разбрасываться им.

— Полгода назад. Он убивал… — Инхат сделал паузу, наслаждаясь напряжением, повисшим в воздухе, — хорька, забравшегося в его спальню.

— Что? — Нетон был поражен. — Использовать Аквентум для хорька?

— Вот такие они великие маги, — Инхат явно насмехался. — Научные труды, признание и уважение… Хвалятся бесстрашием, а ночью убивают хорьков темными заклинаниями.

Смешок слетел с его губ. Это было даже весело. Стоило вечность пропадать в преисподней, между чертей и демонов, чтобы раз в сто лет, какой-то маг малолетка задавал тебе глупые вопросы.

— Что-то еще желаете знать, мой господин, — с наигранной покорностью произнес дух.

— Да…Скажи-ка мне, дух, где прячет свое золото Розэта, наша служительница, — Нетон сузил глаза, ему начинала нравиться эта игра в всезнающего.

Дух кивнул одобряя вопрос парня.

— В своей коморке, за книжной полкой, в потайном отделении в стене, — протараторил Инхат. — И золото все чистое, в монетах весом в несколько килограмм…

— Неважно, — оборвал его Нетон. Он обдумывал, чтобы еще спросить у Исполнителя Желаний прежде, чем отпустить его.

Ход его мыслей прервал стук в дверь комнаты. Нетон повернулся на звук. Подал знак Донату, а сам вернулся к духу.

— Вижу, кто-то нарушает правила, — пролепетал дух протяжно. — Ай-ай-ай…

— Замолчи, — крикнул Нетон. — Ладно, цену.

Нетон сам заговорил о цене, зная, что дух попросит слишком много, если вовремя не остановить его.

— Цену — душу, — произнес дух.

— Не слишком многого хочешь?

— Это все, что у тебя есть, — парировал Инхат.

— Даю каплю крови и…

— Биение сердца, — прошептал Инхат.

— Что? — Нетон отвлекся на шум за дверью. Кажется он услышал голос Лаэрта. Нужно было закругляться. Нельзя, что бы учителя увидели Исполнителя Желаний.

— Согласен? — спросил Инхат.

— Согласен… — повторил Нетон. — На что? — запоздало сообразил он.

— Поздно! — торжествующе воскликнул Инхат. — Кровь и биение твоего сердца! — он задумался. — Думаю пятьсот ударов будет достаточно.

— Нет, это слишком много времени! — Нетон отшатнулся назад. — Верная смерть!

— Поздно, мальчик поздно. Инхат махнул рукой. Руку Нетона пронзила жгущая боль. На ладони появился косой порез. Парня словно магнитом потянуло к пентаграмме. Теперь он должен подчиняться. Сделку нельзя отменить, а нарушить тем более. Все произойдет помимо его воли.

Кровь закапала на пол внутри пентаграммы. Инхат начал перевоплощаться. Он превратился в некое извивающееся существо, похожее на змею. Из прорези вместо рта, вытянулся длинный мокрый язык. Дух слизнул кровь с ладони Крокуса и облизнулся. Сама кровь была не так важна в этом случае, вместе с кровью дух впитывал энергию боли и страха, дух противоречия и отчаяние, накрывшее парня с головой.

— Вкуснятина! — произнесла щель.

У змееобразного тела осталась одна человеческая рука, которая потянулась к Нетону.

— На колени, человечешко! — приказал дух.

Нетона тут же притянуло к полу. Рука духа прошла сквозь ребра, коснулась бьющегося сердца. Нетон вдохнул и закашлялся. Горло сдавило невидимой удавкой. Сердце трепыхалось, как раненая птица, скоро оно остановится. Инхат вытащил ладонь и облизал ее.

— Какое удовольствие забирать биение горячего молодого сердца.

Нетон уже не слышал этих слов. Он лежал на полу. Его сердце остановилось.

Инхат моргнул и исчез, голубоватой дымкой растворившись в воздухе.

* * *

— Что происходит? — профессор Лаэрт толкнул дверь.