Искатель душ

— По описанию эти чудовища совпадают только с одними созданиями Мрака. Адские Псинки, — она как-то нездорово улыбнулась, коверканье названия существ ей показалось смешным, но никто и не подумал смеяться.

— Адские Псы? — переспросила валькирия.

— Да, именно так.

Эльда открыла книгу почти в самом конце. На странице, заляпанной чем-то черным, находился рисунок. Огромная горбатая собака. Скелет, обтянутый кожей. Облезлая шкура, горящие злобой и ненавистью рубиновые глаза, оскаленная пасть, усыпанная острыми клыками. Настоящее воплощение тьмы.

— Жуть! — поежился Ан. — И что им здесь надо?

— Псы Ада, твари из самых глубин Тартара. Они не демоны, но они им служат. Демоны обычно посылают их за долгом.

— Значит, где-то есть должник? — поинтересовалась валькирия.

— Да, если вы понимаете, о чем я.

— Откуда у тебя эта книга? — спросил Нетон, в его голосе послышалась упрекающая настойчивость.

Колдун до этого просто наблюдал за разговором. Он и так знал, все, о чем они говорили. И считал, что молодежь должна разобраться во всем сама.

— Не бойтесь, я за нее не убила, — успокоила ведьма. — Она досталась мне по ведьменскому наследству.

— И сколько ты уже прочла?

— Кроме этого, почти ничего, — ведьма понимала, к чему клонит Нетон.

— Советую тебе, приберечь эту книжицу. И лучше никому ее не показывать.

— Ладно. Так что насчет должника, — повторила Эльда.

— Кто-то продал душу и я, кажется, знаю кто, — ответил колдун.

— Продал душу? — удивился Андроник. Все-таки это дело было по его части.

— Именно.

— Нам нужно поговорить с местным правителем, Власом, — заявил Нетон.

Не прошло и десяти минут как они оказались на верхнем этаже. В аудиенции у Власа.

* * *

— И как же могло произойти так, что адские псы атакуют город, с мирным населением? — задала вопрос Дамира.

— Это я во всем виноват, — Влас виновато посмотрел на ребят. — Моя ошибка молодости, за которую расплачиваются все.

— О чем вы? — спросила ведьма. Она знала, что псы ада не приходят просто так. И теперь она догадалась в чем причина.

— Пятьдесят лет назад умер мой дядя, правитель Волтозара. Я остался единственным наследником, так как детей у него не было, а все остальные родственники, в том числе мой отец, погибли в Год Чумы. По законам нашего королевства трон, как и власть переходила по наследству. То есть я автоматически становился правителем королевства. На тот момент мне было всего двадцать лет. Я хотел учиться, жить своей жизнью, а тут на меня возложили такую ответственность. К тому же я увлекался магическими науками… И я нашел выход из положения…

— Вы заключили сделку, — закончила фразу Эльда. Дела обстояли не лучшим образом.

— Да. Я заключил сделку. Пятьдесят лет спокойствия и благополучия в обмен на мою душу. Демон был из ряда Собирателей, не очень могущественный, но цепкий. От такого просто так не откупишься.

— На что вы рассчитывали? — спросил Нетон.

— Мне было всего двадцать! Я ожидал чего-то существенного, чтобы оставить свое имя в веках. В то время у нас шла война с Рданом, новым городом, объявившим себя отдельным королевством. Война была затяжная, погибло много людей, и вдруг правитель Рдана предлагает заключить мирный договор. На выгодных для нас условиях! Мне было все равно как и почему это произошло. Я просто радовался удаче. Затем дела и вовсе пошли в гору. Город стал богатеть, экономическое и материальное положение улучшилось. Из среднего королевства Волтозара, он превратился в зажиточную столицу Златый. За пятьдесят лет никакого мора, голода, чумы и войн. Будто беды обходили нас стороной. До этого момента.

— И чего вы добились? — спросила вдруг валькирия. — Люди гибнут! Все, что было накоплено и собрано за полвека, обратилось прахом за несколько дней. Мрак никогда не упускает своей выгоды и ничего не делает просто так.

— Я понял это слишком поздно. Тогда мне казалось, что пятьдесят это много. Я не доживу до такого возраста. Тем более народ и в правду считает меня достойным правителем. Они готовы стоять за меня насмерть.

— И вы, конечно не хотите разрушать этот миф? — раздался голос Илия. — Был у нас такой один. Ксерк — король среди воров. Его тоже считали великим. Оказалось, что он купил пару мелких бесов у Темного в обмен на душу, и те выполняли за него всю черную работу. Кража артефактов, ценного имущества богатых королевств. За одну ходку он мог умыкнуть столько золота, что можно прокормить деревню в течении нескольких лет. Как только воровская гильдия узнала об этом, его тут же изгнали, и остатки отпущенной жизни он провел не лучшим образом… — Илий замолчал, о чем-то думая. — Не завидую я таким, говорят, продажных в Аду не жалуют…

— Там не жалуют никого, — произнесла Дамира, ледяным тоном. Ей явно не нравилась эта история.