Искатель душ

Вообще-то она была не из робкого десятка, но сейчас немного опасалась показывать свою смелость.

— Кого еще несет так поздно! — ворча, из-за прилавка поднялся продавец. Мужчина не примечательной наружности, такой же, как и все.

— Меня несет, а что? — поинтересовалась Эльда.

— Зачем пожаловали в Старый Мир? — деловым тоном осведомился продавец. — Мы всегда рады вам, если вы не нечисть, темные личности и преступники.

— Вроде таких отклонений за собой не наблюдала, — съязвила девушка.

— Вот и славно, — продавец достал из-под прилавка какие-то бланки и уставился на девушку. — С какой целью прибыли в Старый Мир.

— Это допрос?

— Нет, просто формальность. Если вы думаете, что это магазин, то это лишь значит, что наша маскировка работает. По общим законам Старого Мира все проходящие границу в данной точке планеты должны заполнить вот эту бумагу, — мужчина приподнял бланк в воздух. — Так что вас сюда привело?

— Хочу научиться колдовству, — немного подумав, сказала Эльда.

— Надеюсь не темной магии? — насторожился разоблаченный продавец.

— Пока не решила.

— Ладно, — он что-то черкнул на бумаге и продолжил. — Как вас зовут — здесь и с кем вы прибыли: люди, животные, духи и прочие относительно живые существа.

— Эльда, — произнесла девушка с некоторым колебанием. — Со мной подруга, она ждет меня на улице. Я вообще-то думала, взять что-нибудь перекусить…

Это были ее последние слова произнесенные спокойно в эту ночь.

Откуда-то с улицы раздался пронзительный крик. Эльда обернулась на голос. Девушка впала в оцепенение. То, что она увидела, останется в ее памяти раскаленным клеймом на воспаленном сознании.

Ведьма кинулась к дверям. Она бежала, выставив руки вперед, готовая убрать любую преграду на своем пути. Первая дверь легко поддалась, не оказав сопротивления. Но вторая дверь не открылась. Девушка грудью налетела на преграду. Вторая попытка…и ничего. Дверь будто заклинило.

— Откройте! — крикнула она продавцу.

— Не могу, — лишь выговорил он. — Чрезвычайная ситуация. Вампиры.

— Что?! — девушка бросила на него яростный взгляд.

— Прости.

Эльда снова кинулась на стеклянную преграду. Тем временем крики продолжались. Эльда не видела происходящего, так как не хотела видеть. Сквозь стеклянные витрины магазина открывалась хорошая панорама, но только не для ведьмы. На пустыре, чуть левее от входа в магазин шла драка. Вернее уже не драка, а нападение. На беззащитную девушку.

Эльда билась в стекло до последнего, пока у нее хватало сил. Она бросалась на дверь в каком-то исступлении, как мотылек бьется о лампу, пытаясь припасть к свету.

Девушка сползла на пол, упершись затылком в холодное стекло. Так не может быть. Там ее подруга. Ее сестра. Она не может умереть. Она не должна умереть.

Решение пришло само. Эльда поднялась и посмотрела на улицу. Девушка сосредоточилась на цели. Она почувствовала как энергия собирается в одной точке. Ладони начали светиться как при радиоактивном излучении.

— Что ты делаешь? — в панике крикнул продавец.

— Лучше пригнитесь.

Это заклинание она хорошо помнила, именно из-за него ей и захотелось научиться большему. Могущество заманчивая вещь…

Эльда приложила раскаленные руки к стеклянной поверхности. По стеклу прошла трещина. Эффект был такой будто раскаленную стеклянную банку поместили под струю холодной воды. Громкий хлопок. Стекло разразилось острыми осколками. Путь свободен.

Ведьма кинулась на улицу.

Она неслась, что было сил, на бегу обстреливая тварей огненными шарами. Огонь — основная стихия ее магии. Огонь достигал цели, но не производил нужного результата. Пару огненных шаров попало на лохмотья одного вампира. Одежда начала пылать. Вампир закричал, принялся кататься по земле. Эльда уже торжествовала, когда тварь поднялась и направилась к ней.

Полтела обгорело. Одежда истлела и осыпалась, обнажая костлявый, серый торс вампира. Одна рука была вовсе лишена кожи. Кровь сочилась из не почерневших пятен горелого мяса.

Но вампир не замечал ранений. Он медленно приближался. Ведьма поняла в чем дело. Постепенно раны затягивались. Кожа, сперва тонкой пленкой, а затем плотной серой, цвета пергамента, волной покрывала обожженные участки.

Второй вампир не шевелился, он склонился над жертвой, что-то шепча.

— Ах, ты тварь! — в ярости крикнула ведьма.

Она с новой силой принялась обкидывать вампира огнем. Существо пылало. Он уже не мог двинуться. Тварь просто стояла и смотрела на Эльду. Эти серые белки глаз с красной сетчаткой, расширенные черные зрачки…

Эльда как в ступоре смотрела на вампира охваченного огнем и не могла отвести глаз.

Послышался шум. Второй вампир оторвался от жертвы, он поднял голову и оглянулся. При этом он не обратил внимания на своего товарища и Эльду. Он будто загипнотизированный поднялся и направился за угол магазина. Туда, где стеклянные стены пересекались с бетонным ограждением. Пылающий вампир последовал за ним. Его движения были скованы, он шел корчась и дергаясь, время от времени рыча и вскрикивая. Магическое пламя потушить не так-то просто, хотя ему оно не причинило особого вреда.