Искатель душ

На подиуме, где стоял трон, было пусто. Король не появлялся. Дамира, Эльда и Илий стояли в первых рядах. Нетон и Искатель находились за кулисами сцены, на которой Власу предстояло выступать. Собственно это и было все, что находилось в зале. Ни столов, ни стульев, ничего. Лишь трон и тумба на сцене. Этим приемом предполагалось увеличить вместительность. Но из-за пустоты царила беспокойная атмосфера. Что за известие, хочет сообщить король своему народу. Возможно это напутственная речь перед битвой, или наоборот демоны оставили их, и угроза миновала. Народ мог бы принять все что угодно, только не ту правду, которую он узнает.

— Это обязательно делать? — уже в который раз вопрошал Влас.

— Это часть плана, без него вас не спасти, — опять ответил ему Нетон.

— Ну все, пора, — поторопил Гремислав. — Нельзя заставлять людей ждать.

Ему не терпелось начать церемонию. И понятно почему, ведь трон уже принадлежал ему. Он скоро станет новым правителем.

— Да, хорошо, — согласился старик.

— Нетон, — шепотом произнес Андроник, когда Гремислав отвернулся. — Мы правильно поступаем?

— Что ты имеешь в виду?

— Отдавая трон Гремиславу? Мне кажется он не самая подходящая кандидатура на пост главы.

— У нас нет выбора. К тому же здесь мы не имеем права вмешиваться.

— Пора, — шепнул Гремислав. Он вытолкнул отца на сцену.

Народ зашумел. Все приветствовали своего короля.

— Я рад видеть вас мои подданные, — раздался голос Власа.

Искатель переместился в зал, к валькирии. С Нетоном ему делать было нечего.

— Я, Влас Правящий, вынужден сообщить вам плохие известия. К чему тянуть. Рано или поздно это все равно случилось бы… — голос короля чуть дрожал, выдавая волнение. — В этот трудный для Златого момент я хотел бы быть с вами…

— Твой народ всегда с тобой, — раздался голос из первых рядов.

— Спасибо, вам за верность и уважение. Но сейчас все обстоит иначе, чем когда-то. Жизнь города и его обитателей в опасности и я не могу решить все проблемы… Я ухожу…

Народ зашептался.

— Я отрекаюсь от престола, — продолжал Влас. — Я снимаю с себя корону и все полномочия. Так сужено. Люди загалдели. Послышались возмущенные крики. Женщины плакали, мужчины спорили друг с другом.

— Но! Но трон не останется пустым, — уже увереннее заговорил бывший король. — Я передаю корону своему сыну Гремиславу. Теперь он ваш правитель.

Влас показал рукой в сторону кулис, от куда показался новый правитель. Гремислав шел медленно, размерено, давая людям возможность разглядеть себя.

— Мальчишка! — кричали люди. — Что он понимает!

— Да, возможно я молод, — заговорил Гремислав, подойдя к отцу. — Но я понимаю всю ответственность, которая ложится на мои плечи. И я с полной уверенностью заявляю: я позабочусь о моем народе.

— Когда-то я был таким же юным, — сказал король сквозь выступившие на глаза скупые слезы. — Именно, тогда я взошел на трон. Пришло время передать эстафету. Ты будешь достойным правителем сын мой, — Влас снял с себя тонкий золотой обруч с символами Болтозавра и передал его Гремиславу. Тот взял обруч, но не одел его сам, а вложив свои руки в руки отца, поднесся к губам, поцеловал и тогда украсил им свою голову.

Передача происходила в полной тишине. Люди замерли в изумлении.

— Зачем они это делают, — спросила Эльда, с ноткой скептицизма в голосе. — Эти слова, размашистые жесты… Все, от слова до единого движения руки фальшиво. Все прогнило насквозь и за километры провоняло пафосом.

Она не могла успокоиться, так как чувствовала во всем происходящем непременный подвох.

— Дань традициям не более того, — согласилась с ней Дамира. — Передача короны в руках отца и сына означает, что трон был передан добровольно. Гремислав не родной сын, поэтому традиция имеет двойное значение. Люди должны увидеть чистоту намерений Гремислава.

— Кажется, ему удалось их убедить в своей правоте, — сказал Андроник, после того как люди перестали шептаться. Зал взорвался аплодисментами. Неужели хоть кто-нибудь поверил этому представлению? Похоже, что так. Но на долго ли.

"Посмотрите на Гремислава! Он доволен собой. С его губ так и стекает яд, наигранное самопожертвование и благородство. Что ж это уже не нам решать…"- думал Андроник, смотря на то, как Гремислав шествует к трону под ликующие крики толпы.

— Кризис минует, — громко возвестил Гремислав. — Наступит новая эра. Эра Златого.

* * *

Андроник выбежал в коридор первого этажа. Он прыжками преодолел три лестничных пролета, чтобы спустится сюда и успеть во время.

— Куда все уходят? — крикнул он в спину ключнице.

— Нам здесь больше нечего делать, — ответила она с грустью.

— А как же Влас, — потеряно прошептал Виссарионов. Все тело его будто пронзили маленькие молнии неожиданности, сердце ухнуло далеко вниз.

— Теперь у нас новый король. Но его люди не хотят принимать.

— Влас ведь должен оказаться для вас той уважительной причиной, ради которой нужно остаться, — рассуждая вслух, сказал Андроник.

— Нет. К сожалению. — Она замолчала. — Народ встал перед выбором. Служить новому королю или защищать старого.

— И что решили, — на мгновение у Андроника затеплилась надежда.