Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

– …и, тем не менее, я настаиваю, что имею право задержать этот космолет и даже прибегнуть к силовому захвату в случае неподчинения, в связи с тем, что на борту этого корабля находится беглый преступник, нанесший значительный материальный урон конгломерату.

– И кто же это?

– Некий Рикан кер Нум Давор, бывший бортмеханик второго класса торгового корабля «Таурис», гильдии свободных торговцев Аркаса. Он был осужден на тридцать стат-лет каторжных работ, но, не отбыв и половину срока, бежал.

Сибэзовец нахмурился.

– Почему вы уверены, что он на этом корабле?

– Позвольте, я передам вам все данные, а заодно свой личный номер, чтобы подтвердить свои полномочия.

Кирилл, наблюдавший за этой беседой, мысленно выругался. Такого поворота событий он не ожидал. Несмотря на скандал с мековской базой на Энгмаре, с Рика действительно до сих пор не были сняты ложные обвинения. Некогда его торговый корабль преследовал транспорт конгломерата в надежде, что тот выведет их к планете с дайтанскими артефактами, а в результате эта погоня привела их прямо в лапы мековского патруля. Те, недолго думая, взяли нахальный космолет на абордаж и, перебив половину экипажа, отправили выживших в тюрьму, обвинив их в нападении на какую-то окраинную колонию и убийстве мирных жителей. Обвинения были довольно серьезными, ибо за подобные преступления любой разумник объявлялся вне закона и на него начиналась настоящая охота. Кирилл скрипнул зубами. Мековцам нужна была причина для нападения – официальная причина, и, к сожалению, она у них была. Сейчас они действуют по закону, и патрульный навряд ли будет им мешать, скорей уж поспособствует в случае чего.

– Не могу вам препятствовать, – словно в подтверждении его мыслей раздался голос торкленского капитана. – Однако все же настаиваю, чтобы огонь вы открывали только в случае прямого неповиновения.

– Естественно, капитан, естественно, – довольно оскалился нигранец. – Именно так и будет, в случае прямого неповиновения.

Капитан патрульного крайтера бросил быстрый взгляд на Кира, и в его глазах мелькнули искорки сочувствия. Землянин зло впечатал кулак в мягкий подлокотник кресла, быстро перебирая в уме варианты дальнейших действий. Несмотря на все преимущества «Геры», бой с тремя мековскими ханлайнерами, да еще на низкой орбите, где возможность для маневра куда меньше, чем в открытом пространстве, был бы чистым самоубийством. К тому же проблемы с двигателями… Конечно, можно было попытаться уйти в атмосферу, приземлиться где-нибудь и, оставив космолет, затеряться среди множества туристов, однако эту мысль Кир отверг сразу. Бросать «Геру» он не собирался. И дело тут было не только в том, что хранящаяся в закрытых блоках ее памяти информация, возможно, была его единственной надеждой на возвращение. Он просто сроднился с этим кораблем, сросся с ним душой. К тому же однажды он уже потерял одну Геру… Кирилл вздохнул, отгоняя видение яркой вспышки над морем, и с хрустом сжал кулаки. Из сложившейся ситуации был только один выход, хоть и весьма рискованный. Только вот имел ли он право подвергать опасности остальных членов экипажа? На миг перед его внутренним взором встала заплаканная мордашка Эйры, которая расстроилась из-за отлета Кианы. Черт! Кир скрипнул зубами. Что же делать? Сдача мековцам тоже ничего хорошего не сулила; об их варварском обращении со своими пленниками и теми, кого они считали преступниками, ходили весьма пугающие истории. Говорили об избиениях, пытках, биологических экспериментах и практически рабском положении многих заключенных, которых корпорация использовала для различных работ на своих базах. Впрочем, о последнем факте Кирилл сам знал не понаслышке. Перед глазами был пример Рика, который как раз сбежал с подобной каторги на Энгмаре. А уж как использовали на мековских базах заключенных женщин, Давор рассказывал много раз. И ведь эти гады могут не пожалеть даже Эйру. Кирилл резко выпрямился в кресле, чувствуя, как отступает последняя тень сомнения и решительным голосом скомандовал:

– Гера, самую малую мощность на носовые излучатели. Цель – патрульный крайтер.

Мековец на экране непонимающе вскинул брови, а сибэзовец на мгновение нахмурился, затем в его глазах вспыхнул огонек понимания, а губ коснулась легкая улыбка.

– Поисковик, вы понимаете, что хотите сейчас сделать? – спросил он.

Кир коротко кивнул.

– Гера, три импульса, беглым, огонь!

Изображение торкленского корабля на миг полыхнуло разноцветными сполохами, показывающими срабатывание защитного поля, а лицо мековца на экране вытянулось от удивления.

– Космолет «Гера», бортовой номер «3789 терна 3», – в голосе капитана патрульного корабля зазвучали официальные нотки, – вы подвергли нападению боевой космолет СиБЭЗа. Требую заглушить реакторы, лечь в дрейф и ожидать прибытия абордажной команды. В случае неподчинения буду вынужден открыть огонь на поражение.