Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

– Не уверен… хотя все может быть. Тут важно не это. Судя по всему, «незримым» вы почему-то больше не нужны, и они решили от вас избавиться.

– Думаю, так просто это у них не получится, – Кирилл криво усмехнулся.

– Просто или не просто, в конце концов, они вас достанут, господин Керк, поверьте, – бросил Авайт, устало потирая пальцами надбровные дуги. – Это всего лишь вопрос времени. Лишь тот факт, что они смогли послать на ваш перехват трейк хайнлайнеров, уже о чем-то говорит. Подумайте.

Кир задумчиво посмотрел на своего собеседника, прекрасно понимая, что тот прав. Судя по всему, за них решили взяться и всерьез. Сперва нападение таинственных кораблей, затем непонятный чужак около врат, а теперь еще и мековцы – слишком часто. Только вот, кто за этим стоит? Может, все проще, и эти «незримые» тут ни при чем? За прошедшие годы они и так достаточно насолили конгломерату, чтобы тот, в конце концов, решил избавиться от надоедливых поисковиков, которые частенько суют нос не в свои дела. Что ж, тоже вариант, хотя и версию Лайпиды не следовало скидывать со счетов. Кирилл прошелся по каюте и, бросив взгляд на внимательно наблюдавшего за ним торкленца, спросил:

– Что вы предлагаете?

– Объединить наши усилия, – ответил Лайпида, убирая коробочку с укасом обратно в карман пиджака. – Я помогу вам, вы поможете мне. Предлагаю вам вместе вести охоту за «незримыми», и вполне возможно, что в случае удачи вы найдете ответы и на свои вопросы.

– Я всего лишь хочу вернуться домой.

– Я это понимаю, – кивнул Авайт. – Но как вы считаете, господин Керк, если бы «незримые» не знали, где находится ваш мир, стали бы они препятствовать вашим поискам?

Кирилл замер. Действительно, если принять версию Лайпиды об этих «незримых», то все их поступки можно было объяснить только одним – они знали дорогу к Анклаву человечества и почему-то не хотели, чтобы он туда вернулся. А значит, путь существует и его остается только найти. Но почему тогда эти таинственные существа не уничтожили его? Чего выжидали? Что надеялись узнать? Кирилл нервно прошелся по каюте. А может, Лайпида лукавит, а все происходящее – игра местных спецслужб, и никаких «незримых» не существует. Но с другой стороны – зачем им это? Вопросы, вопросы…

Кир скрипнул зубами и, упершись рукой в стену, пару минут стоял неподвижно, сверля бездумным взглядом пол каюты, затем спросил тихим голосом:

– А если я откажусь? Что тогда?

– Ничего, – пожал плечами Лайпида. – Я покину борт этого корабля, а вы продолжите свой путь в качестве заключенного до одного из центрального секторов, где будете переданы в руки правосудия. Думаю, много вам не дадут – лет десять от силы, а членам экипажа и того меньше. Корабль, конечно, изымут, тем более что это дайтанский артефакт. Но выйдя на волю, вы вполне сможете продолжить свои поиски, и, возможно я вам в этом даже помогу, если, конечно, буду жив. Я, знаете ли, стар уже.

– Шах и мат, – пробормотал Кир себе под нос на «едином» и, резко выпрямившись, с легкой усмешкой посмотрел на своего невозмутимого собеседника. – Я согласен с вашим предложением.

– Я в этом и не сомневался, – губы торкленца растянулись в довольной улыбке. – И поверьте, господин Керк, я рад, что вы приняли такое решение.

– А вы оставили мне выбор? – горько усмехнулся землянин. – И что же мы будем делать дальше?

– А дальше я предлагаю залечь вам на дно – спрятаться на несколько лет… – Лайпида с кряхтением поднялся из кресла. – Официально капитан Кир Керк будет приговорен к пожизненному заключению, сослан на окраинный мир, где и погибнет через пару месяцев в одной из шахт во время обвала.

– Понятно, но что будет с моим экипажем и кораблем?

– А вот тут можете не беспокоиться. Ваши люди получат достаточно средств и всю необходимую помощь для начала новой жизни в любом уголке Федерации по их желанию.

– Думаете, они согласятся?

– Уже согласились. Я буквально несколько дней назад разговаривал с вашей командой, обрисовал им всю ситуацию, и они дружно решили, что так будет лучше для всех. Лайпида подошел к двери и, распахнув ее, жестом предложил следовать за ним. Они вышли в коридор, который, к удивлению Кирилла, оказался абсолютно пустым – даже неизменный охранник у двери его каюты покинул свой пост.

– Неужели вы им рассказали все то же, что и мне? – поинтересовался Кир, оглядываясь.

– Помилуй Созидающие, – махнул рукой Авайт. – Этого им знать не стоит, целее будут. Я лишь сказал, что вам грозит огромный срок за нападение на корабль патруля и единственный для вас выход – это перейти ко мне на службу. Как видите, это практически чистая правда.

Они остановились у лифта, ведущего на верхнюю палубу, и Кир автоматически хлопнул ладонью по пластине вызова.

– А «незримые» их не достанут? – спросил он, входя внутрь приветливо распахнувшей двери кабины.

– Не думаю, что они их интересуют, – махнул рукой Лайпида. – К тому же наш противник далеко не всесилен, а у нас достаточно возможностей, чтобы помочь вашим друзьям затеряться на просторах э-зоны. Поверьте.

– Я вам верю, – Кирилл вздохнул. – Еще вопрос: что будет с «Герой»?