Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

– Не надо, Кир, я знаю, что обещала быть с тобой до конца и идти в любые дали, но кое-что изменилось… Ты изменился. Тут, – она стукнула кулачком в нагрудный щиток скафандра. – Тут уже давно живет другая, хотя думаю, она всегда там жила, а я была лишь той, кто помогал тебе пережить боль разлуки. Так что иди, лети к ней, возвращайся домой… – Она резко высвободилась из объятий Кирилла. – Лети…

Кир растерянно посмотрел на асторку.

– А ты… а вы?

– А мы остаемся, – сказала подошедшая нарфалка. – Мой путь с тобой также подошел к концу, капитан. Рада была служить вам, благодарю за все подаренные вами знания.

Она поклонилась.

– Я тоже оставаться, – подал голос Урак, высовывая голову из распахнутой двери планетохода. – Не хочу больше риск, буду ждать торговец, с которым договорилась твоя женщина.

– Торговец? – Кирилл вопросительно посмотрел на Тайк.

– Я договорилась с Реном, что если мы не свяжемся с ним через стат-год, то он вышлет за нами корабль. Ждать осталось не так уж и долго, а пока поживем у Ай с Намаром, они сказали, что будут рады.

– Черт, – бросил Кир на «едином», скрипнув зубами. – Вы всё решили за меня. Ты всё решила за меня, почему!

Рожки асторки встали…

– Наверное, потому, что я люблю тебя и понимаю, что пришло время отпустить.

– Но ведь это…

Шум продувки систем охлаждения заглушил его голос.

– Все, молчи, – кисточка асторкиного хвоста хлопнула его по губам. – Уходи. Только оставь нам скрабер, тебе он все равно не понадобится. Иди, Гера ждет, да и время не терпит.

Кирилл посмотрел на Тайк и вдруг впервые осознал, насколько та хрупка, беспомощна и одинока. В груди что-то всколыхнулось, захотелось плюнуть на все и остаться, но, с другой стороны, он понимал, что это всего лишь мимолетный порыв, а там, за пределами раскинувшегося над головой неба, лежала его дорога домой. Нет, Тайк была права, права во всем, и дело даже не в той информации, что он просто обязан передать любыми способами на Землю. Просто здесь нет покоя ни его сердцу, ни душе и, судя по всему, не будет. Он закусил нижнюю губу и, с нежностью проведя ладонью по щеке той, кто долгие годы была ему верным другом и спутницей, коротко кивнул.

– Мне действительно пора, Тайк, ты как всегда права, – он словно через силу сделал шаг назад по направлению к кораблю, затем еще, чувствуя, что каждый последующий дается с еще большим трудом.

– Подождите, капитан.

Эланд подбежала к Киру и, схватив его за руку, вложила в ладонь небольшой прямоугольник.

– Один из учителей просил тебе передать, когда придет время, наверное, оно пришло.

Кир растерянно кивнул, продолжая смотреть на Тайк, затем развернулся на пятках и бегом кинулся внутрь «Геры». Зашумели скрытые за обшивкой механизмы, задвигая внутрь рифлёный язык пандуса и закрывая гермостворки люка, а Кир так и стоял на месте, понурив голову и не обращая внимания на появившуюся перед ним рыжеволосую девушку.

– Капитан, капитан, – наконец голос Геры вывел его из ступора. – Требуется ваше разрешение на взлет.

– Да, разрешаю, взлетай.

Кирилл устало оперся рукою о металлический горб лонжерона и, сжав другую в кулак, провел им по глазам, стараясь не дать вырваться набежавшим слезам. В руке что-то легонько кольнуло, он автоматически разжал пальцы и с неподдельным непониманием уставился на лежащую на ладони пластинку информ-кристалла.

Смолк шум двигателей, и корабль давно уже исчез в глубине неба, а Тайк все еще продолжала стоять на месте, вглядываясь в бегущие облака, словно надеясь и веря в его возвращение. Тонкие дорожки слез избороздили ее лицо, а душу раздирали непривычные для ее расы чувства, заставляя сбиваться с ритма и сжиматься от отчаяния все четыре сердца.

– Я не знала, что асторцы умеют плакать, – сказала Эланд, подходя к ней и осторожно кладя руку на плечо. – Я изучала анатомию представителей твоего народа и обнаружила, что слезные железы у них не развиты в достаточной мере, чтобы выделять так много жидкости, но ты плачешь.

Она пропустила ее волосы сквозь свои пальцы.

– Они стали грубее. А еще кончики твоих рогов изогнулись, что может означать только одно…

Рожки Тайк вспыхнули темно-синим цветом раздражения.

– Ты слишком много знаешь, нарфалка, и лезешь не туда куда нужно, – впервые голос асторки «полыхал» хорошо различимым гневом. – Остановись, не переходи грань дозволенного, я не в настроении.

– Прости, – Эланд, смутившись, сделала шаг назад. – Я просто говорю факты и не понимаю, почему ты ничего ему не сказала?

– А зачем? – Тайк вновь подняла глаза к стремительно смурневшему небу. – Думаешь, это его остановило бы?

– Он выбрал тебя.