Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

Бой, пусть и короткий, произвел достаточно разрушений на этаже, и теперь многие из стен зияли дырами, сквозь которые было видно какое-то оплавленное оборудование и разбитую мебель вперемешку с тлеющими кусками пластика. Кое-где сработала система автоматического пожаротушения, покрыв пол тонким слоем порошка или заполнив воздух водяной взвесью. Все это витало в воздухе вместе с обычной пылью, осаждаясь на темно-зеленой поверхности скафандра мутными пятнами белесых разводов. В одном месте Старку пришлось даже переключиться на внешние сенсоры скафандра, так как прямо над его головой сработал скрытый в потолке клапан, обдав его целым облаком порошка, из-за чего лицевая панель шлема сразу же покрылась «белой изморозью». Отключать их он не стал. Компьютер бронескафандра сразу отсеял все лишнее, сделав окружающий мир четче, а подключившиеся «т-сканеры» расширили возможности человеческого зрения, позволив видеть невидимое обычным взглядом.

«Альфу четыре» и остальных членов группы он обнаружил в огромном помещении, которое живо напомнило ему цех отца по производству домашних роботов-помощников, где он побывал в далеком детстве: уходящие вдаль ряды причудливых станков, таинственно перемаргивающиеся многочисленными светодиодами и рисующие малопонятные графики на своих экранах. Какие-то булькающие ванны с разноцветными тягучими растворами, похожими на густой бульон, стойки тонкой настройки и калибровки, напоминающие перепутанный клубок шевелящихся волос с присосками на концах. Не хватало только капсул с готовыми к отправке машинами, снующих по цеху инженеров да деловито занимающихся своими трудом неутомимых киберсборщиков. Оглядевшись вокруг в надежде понять, что же тут производили, и не найдя никаких подсказок, Старк повернулся к девушке, которая, зачем-то сняв свой шлем, склонилась над распростертым на полу телом.

– Что тут у вас случилось? – спросил он, подходя ближе.

– Вот, командир, смотрите сами… – Девушка поднялась с колена и сделала шаг в сторону, давая возможность Старку рассмотреть убитого. К его удивлению это был не человек, но и не знакомый по многочисленным видео– и фотоматериалам квадроид.

«Точнее кергарец», – мысленно поправил себя Старк, оглядывая странное создание, похожее на огромную, облаченную в темно-серую форму ящерицу, трехпалая рука которой все еще цеплялась когтистыми пальцами за знакомый автомат.

– Спрыгнул на меня с потолка, – меж тем пояснила та, указав подобранным шлемом вверх. – Хорошо, Тик среагировал.

– Ясно, – Андре снова огляделся, одновременно отмечая расположение своих бойцов, отображенное на одном из экранов внутри шлема. – Будем считать, что предположения о тесном сотрудничестве корпорации с чужаками полностью подтверждены. А пока… «Четверка», да одень ты шле…

Какой-то непонятный блик, уловленный краем глаза на границе видимости, а может быть, пресловутое пятое чувство, заставило Старка буквально споткнуться на полуслове, а тренированные мышцы бросить тело на пол, отправив его скользить спиной по гладкому выложенному разноцветной плиткой полу. Вирт скафандра среагировал еще быстрее, подстраивая частоты сканеров и делая невидимую цель видимой. Они выстрелили одновременно. Бледно-синий росчерк Старкова протонника нанизал на себя полупрозрачную фигуру, а вот выпущенная «призраком» короткая очередь из темно-красных шаров ушла куда-то вбок, заставив покраснеть один из зеленых треугольников на тактическом экране.

– Всем внимание, противник в режиме невидимости! – крикнул он, мысленно выделяя пиктограммы всей группы и переводя их на прием. – Двести тридцать четвертая начальная, дает визуализацию!

Шлемы спецназовцев потемнели, а сами они заняли круговую оборону, внимательно оглядывая зал в поисках противника. Андре вскочил на ноги, бросил быстрый взгляд на распростершееся рядом с инопланетянином тело девушки, чья голова превратилась в обугленную головешку, и, крепко выругавшись, приказал:

– «Седьмой», забери медальон у «четвертой». Никому не расслабляться. Эти ребята экипированы не хуже, чем мы.

– Цель множественная! – раздалось в наушниках. – Впереди и наверху!

Старк резко развернулся и, мысленно присвистнув, быстро шмыгнул за стоящую неподалеку тумбу с какими-то инструментами, увидев в противоположном конце зала перемещающиеся от станка к станку знакомые призрачные силуэты, часть из которых двигалась по потолку, цепляясь за его поверхность своими длинными пальцами.

– Командир, кажись, они думают, что мы их не видим, – раздался в наушниках чей-то шепот. – Идут, даже не пригибаясь. Интересно, кто это?

– Да какая разница. – Андре окинул быстрым взглядом своих бойцов, занявших позиции за станками и выступами стен, броня которых спешно подстраивалась под окружение, превращая их в едва заметные тени, и покосился на экран в противоположном углу шлема, на котором горела еще одна десятка треугольников, мысленно кидая в него вызов. – «Браво», вы где?

– На шестом, – прошелестело в наушниках сквозь треск непонятно откуда взявшихся помех. – Занимаемся раскладкой подарков. Прям как Санта Клаусы.