Искатель - Искатель. Потерянный. Бродяга. Возвращение

Весна в этом году пришла как-то неожиданно. Еще несколько дней назад на дворе стоял десятиградусный морозец, а на дорогах царствовала противная снежная поземка, заставлявшая прохожих включать подогрев одежды или кутаться в кокон защитного поля, и все это исчезло буквально за пару дней, пав под теплыми лучами мартовского солнца. Улицы наполнились щебетом птиц, бодрым перестуком капели, а белоснежные сугробы как-то резко посерели и, просев, расплакались первыми весенними ручейками. Воздух весь пах весной, крича этими запахами о новой жизни, и с улицы домой заходить совершенно не хотелось.

Кирилл стоял на пороге дома, вдыхая всей грудью эти запахи и изредка припадая к чашке горячего чая, что держал в руках. Над головой пронеслась остроносая тень, и на покрытую утрамбованным снегом лужайку перед домом опустился светло-зеленый летак. Дверь машины ушла в сторону, выпуская наружу высокого широкоплечего мужчину в сопровождении темноволосой женщины, одетой в цветастую модную курточку.

– Андрей, Тина! – Кир помахал рукой с зажатой в ней кружкой. – Давайте скорей, а то все уже заждались.

Они прошли в дом, где Тину сразу же взяли в оборот Лаймалин и Минако, которая прилетела с мужем еще утром, чтобы помогать с подготовкой к празднику.

– А вот и наш великий ученый, – расставляющий тарелки Айко приветственно поднял руку. – Как идет строительство галактического метрополитена, роем пространство норами?

– Ну, до галактического нам еще расти да расти, а так бурим помаленьку, – с улыбкой ответил Андрей, подходя к столу и выставляя на него из пакета пару темных, как ночь, бутылок.

Айко тут же подхватил одну из них и принялся изучать постоянно меняющуюся этикетку.

– Эранский глинтвейн, недурно, но как по мне так сладковато, – констатировал он, ставя ее обратно на стол. – Хотя дамам пойдет.

– А ты тут напиваться собрался или праздновать, дорогой? – поинтересовалась Аира, высовываясь из кухни.

– Ну, иногда хочется первого, но сегодня по планам второе.

– Вот и не критикуй.

Рен вздохнул и, посмотрев в сторону друзей, на лицах которых застыли понимающие улыбки, развел руками, после чего вновь занялся сервировкой стола.

Андрей хлопнул Кира по предплечью.

– Давай отойдем.

Они перешли из гостиной в кабинет Кирилла.

– Слышал, ты опять отказался, – не то спросил, не то констатировал Малышев, оглядывая полки, заставленные книгами и моделями кораблей вперемешку с различными артефактами.

– Да, – кивнул Кир. – На Земле дел много. Да и налетался я по самое вот здесь. – Он постучал себя ребром ладони по горлу. –  Может, когда-нибудь и соглашусь, но не сегодня.

– Эх, не узнаю я тебя, – покачал головой Андрей. – Всегда рвался к звездам, а сечас…

– А сейчас просто понял, что мои звезды здесь, – он кивнул в сторону стоящей на столе фотографии, – одна большая, другая поменьше. Да и в академии дел выше крыши.

– Ну, в этом не сомневаюсь, Военно-космическая академия дальних исследований «Искатель» гремит по всему Анклаву. Еще бы, с таким-то главой. И все же, прошу тебя, подумай еще разок.

– Майер подослал? – скосил глаза на Андрея Кир.

– Не подослал, а просто просил поговорить.

– Андрюша, – Кирилл хлопнул друга по плечу, – бесполезно. Я уже все решил. Лучше скажи, что там с поиском, нащупали хоть одни действующие.

Малышев покачал головой.

– Нет. Глухо. Похоже, тхала заблокировали все врата в зоне прямого пробоя. Даже нащупать каналы не можем.

– Значит, придется лететь.

– Придется, – согласно кивнул Андрей. – И ты бы очень пригодился в этой экспедиции.

– Не начинай…

Они помолчали.

– Все хотел спросить, – сказал Малышев, подходя к полкам и проводя пальцем по корешкам книг. – Где сейчас командор Дорнер, случайно не в курсе?

Кирилл бросил быстрый взгляд на друга.

– А зачем он тебе?

– Нужен для одного дела, – уклончиво ответил Андрей. – Или секрет?

– Да нет, – пожал плечами Кир. – Насколько мне известно, где-то на окраинах, занят выковыриванием кергарцев. Мое упущение, не добили мы их тогда, вот они и раползлись как тараканы. Да ты бы лучше у комиссара спросил, они же с ним друзья.

– Наверное, так и сделаю, – кивнул Малышев.

– Мальчики, – в комнату просунулась голова Айко. – Закончили сплетничать, прошу к столу.

– Изыди, – цыкнул на него Кир, рассмеявшись, и, повернувшись к Малышеву, бросил: – Пойдем, смысл воду толочь. Решение принято, и переубеждать меня бесполезно.

Они вернулись в гостиную. Кирилл сел во главе стола и, распечатав протянутую Реном бутылку, разлил по бокалам.

– Ну, давайте за тех, кого сегодня с нами нет, – сказал он тихим голосом. – За наших друзей.

– За друзей.

Бокалы с легким звоном сошлись над столом.

На некоторое время в гостиной повисла тишина, сменившаяся неторопливыми разговорами, разбавляемыми очередным тостом. Вино кончилось довольно быстро, как и закуски, после чего Лайм сбегала на второй этаж и вернулась оттуда с гитарой, которую протянула Малышеву.

– Сыграй, Андрюша.

– Ну, – Андрей осторожно взял инструмент и пробежался пальцами по его струнам. – Давно не играл, но попробую, тем более недавно одну песню нашел…