Искатель ( Книга первая)

Макото Юко закрыл папку и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза. Если судить по только что прочитанным документам, что были доставлены курьером, было похоже что его прогнозы начали сбываться, причем самые пессимистические. Он вздохнул и бросил взгляд на старинные механические часы, висевшие на стене напротив стола. Император должен был уже освободиться, а значит, скоро пора спешить с докладом и молиться богам, чтобы тот принял правильное решение. Юко уже почти полвека служил личным секретарем императора и если Мацуто называли "цепным драконом императора", то его вполне можно было назвать "тенью императора". Так что, пожалуй, только он один знал, насколько сдал за последние годы владыка империи. А еще это навязчивое желание дать практическое бессмертие своим потомкам и чтобы они стали подобны богам. Макото покачал головой. Империя прогнила насквозь. Кланы готовы были вцепиться в горло друг другу при малейшем ослаблении центральной власти. К тому же многие из них были недовольны проводимой политикой империи, считая ее слишком закрытой. Помимо этого многие планеты империи стремительно скатывались в пучину практически рабовладельческого строя. На таких мирах царила полная диктатура подчинения клану, где обычным людям отводилась незавидная роль рабочих животных. И это в государстве, которое кичилось своими достижениями в кибернизации и производстве различных роботизированных систем. Киборги, андроиды, роботы, киберноиды (кибернизированные люди) - все это было уделом центральных миров Империи Солнца. На окраине же творилось такое, о чем Макото даже думать не хотел. Не удивительно, что среди различных слоев населения стало зреть недовольство. Только за последний год вспыхнуло около пяти восстаний, правда, жестоко подавленных силами самих кланов. Вообще на данный момент в империи существовало около пяти могущественных кланов, подмявших под себя остальные и диктовавшие им свои условия. Этим кланам принадлежали все крупнейшие корпорации и целые звездные системы. Общая численность армии этих кланов практически равнялась численности вооруженных сил империи, что подчинялись непосредственно Императору, правда всем кланам без исключения было запрещено иметь собственный военный флот. Хотя были попытки обойти этот закон, однако в таких случаях император был безжалостен, обрушивая на нарушителей всю мощь своей армии. Юко усмехнулся, вспомнив слова владыки, обращенные к главам кланов: "На земле вы хозяева, но я бог и небеса принадлежат только мне, а кто это забудет, исчезнет по слову бога".

И все же в империи пришло время, когда нужны были перемены и это понимал даже он, - человек всеми фибрами души преданный Императору. Только вот понимал ли это Император? Если честно, то Юко в этом очень сомневался. Вообще в последнее время у него сложилось впечатление, что владыка несколько неадекватен в своих действиях. Это стали замечать и другие приближенные и придворные стали шептаться о необходимости отречения. Отречения в пользу кого? Иногда Макото впрочем, казалось, что и сам Император подумывает о чем-то подобном, но он гнал от себя эти мысли. Да и кто мог его заменить. Старшая дочь вообще не интересовалась политикой, погрязнув в кутежах и гулянках, а уж количество ее романов давно перевалило за сотню, вызывая недовольство среди знати. В конце концов отец был вынужден отправить ее подальше от двора, подарив дочери небольшую планетку. Младшая же погрязла в каких-то интригах и мелких заговорах, да и недолюбливал ее Император. Оставался еще племянник, но тому исполнилось всего двадцать, да и доверия он не внушал, так как был подвержен серьезному влиянию клана Минуро, ибо из его рода происходила его невеста, а парень по характеру был явным подкаблучником. Вообще идеальным выходом была бы новая женитьба Императора, но тот как с ума сошел, решив создать себе идеальную супругу искусственным путем. Юко помнил, как еще вначале своей карьеры был в лаборатории Курозаки, где тот проводил свои опыты над девушками, что прислал ему Император....хотя лучше этого не вспоминать. Скрестить живое с неживым, до этого мог додуматься либо демон, либо сумасшедший, хотя в душе Курозаки, наверное, умещались оба.

Юко снова вздохнул и еще раз перечитал текст донесения:

" Сегодня в три часа по среднесистемному линкор "Саена" в сопровождении двух эсминцев "Курилы" и "Мацеюко", покинул систему Эноя и взял курс в сторону системы Казурана. По утверждению капитана он получил личный указ Императора, просьба подтвердить данный приказ. Подпись: Адмирал КаноУнарони"

Насколько знал Юко, такой приказ не отдавался. Неожиданно двери, ведущие в покои владыки, распахнулись, и на пороге появился он сам, облаченный в официальные одежды.

Макото привычно бухнулся на колени, склонившись в поклоне.

- Юко, будь добр свяжись с консульством ОСМ и пригласи посла на встречу.

- Да ваше светлость, позволено мне будет сказать?

- Говори..

- Пришло срочное сообщение...