Искатель. Наблюдатель

— Не хочу, чтобы остаток дней вы провели в мечтах о другой жизни. Ваше место здесь. Примите это как должное.

— Ну спасибо тебе, — промычал Майкл.

Рэй повернулся к Максу:

— Вы, наверно, думаете, что я бесчувственный, черствый сухарь. Но поверьте, это ужасно: телом жить в одном месте, а душой и разумом — в другом.

Макс не хотел давить. Было видно, что Рэй заботится не только себе, но и о них с Майклом. Хотя кое-что непременно нужно было узнать:

— Можешь просто сказать…

— Макс, я все решил, — прервал его Рэй.

— Но это важно, — стоял на своем Макс. — Просто скажи, сможешь ли ты научить нас защищаться от Валенти.

Рэй вздохнул:

— Согласен, это вы должны знать. Мы можем поучиться замораживать время в определенных пределах. Но часто к этому приему прибегать нельзя. Я еще месяц не смогу повторить этот трюк, он отнимает много энергии.

— Что-нибудь еще? — поинтересовался Макс. Он хотел быть готовым… нет, он должен быть готовым к встрече с Валенти. Ведь в следующий раз Рэя может не оказаться поблизости.

— Можно сбить противника с ног. С этим умением я выживал последние пятьдесят с лишним лет, — ответил Рэй.

— И все? Просто сбить с ног? — снова рассердился Майкл.

— Есть один трюк, — признался Рэй. — Смотрите.

— На что смотреть? — не понял сначала Макс, но потом увидел.

Лицо Рэя задвигалось. Волосы начали расти и темнеть. Тело сжималось и меняло форму.

Через несколько секунд он превратился в… Лиз. Рэй превратился в Лиз.

— А-а-а! — закричал Майкл.

— Мы умеем преображаться, если надо, менять внешний вид, — сказал Рэй, и даже его голос напоминал голос Лиз. — Я изменил внешность после крушения. Не хотел оставаться ученым, которого в Розуэлле уже знали в лицо.

— Ну ты и напугал меня! — выдохнул Макс, продолжая смотреть на Рэя. Его пугала мысль о возможных трансформациях. Взять хотя бы грудь Лиз, которая теперь красовалась на их знакомом, — это ужасало.

— Ладно, ладно, — заговорил Рэй басом и вернулся к своему обличию.

— У тебя даже голос стал похожим, — промямлил Макс.

— Все дело в голосовых связках. Слышали об Элвисе из Эль-Пасо?

Макс кивнул.

— Моих рук дело, — гордо похвастался Рэй.

Макс рассмеялся. Он знал, что Рэй фанат Элвиса, но чтобы петь его голосом — это уже чересчур.

— Делаю, что могу, только бы Король продолжал жить. Всем большое спасибо! — голосом Элвиса выкрикнул Рэй.

— Ты должен нас этому научить! — взмолился Макс.

* * *

— Почему ты не согласилась пойти с Джерри в «НЛОникс»? — потребовала объяснений Мария, как только Лиз зашла за стойку кафе «Крушение».

Лиз фыркнула:

— Так и знала, что ты подслушивала. Ты три раза вытерла столик рядом с нами.

— Четыре, — призналась Мария. — Но если за тобой не присматривать, ты тут же начнешь мечтать о Максе, станешь динамить других парней и помрешь дряхлой старухой в окружении шестнадцати визгливых шпицев.

— Если сейчас же не прекратишь, затолкаю тебе эту тряпку прямо в глотку! — Лиз угрожающе потянулась к Марии.

Мария сделала шаг назад.

— А еще будешь настолько жалкой, что всех шпицев назовешь Максами. Или Максиками? Или Максимилианами? Или Макси? Или…

— Я тебе говорила, что вытирала этой тряпкой столик мистера Орндорффа? — спросила Лиз.

— Его слюни? — завизжала Мария. — Ладно, ладно, молчу. Но мне все равно интересно, почему ты сказала Джерри подождать до завтра, когда можно было сразу ответить «да».

— Потому что там надо танцевать, — сдалась Лиз. — Если бы он пригласил меня в другое место, а не в «НЛОникс», я бы, может, и согласилась.

— Но ты ведь прекрасно танцуешь, — возмутилась Мария.

— Дело не в танцах, — принялась объяснять Лиз. — Нам придется прикасаться друг к другу.

— Это неизбежно, и танцы тут ни при чем, — начала рассуждать подруга. — Скажем, пригласит он тебя в кино. В темноте все обнимаются. Да даже если в боулинг пойдете, потом он проводит тебя до дома, и опять объятий не избежать.

— Наверное, — неуверенно сказала Лиз.

Кафе наполнила мелодия из Close Encounters[2], и вошел отец Лиз, напевая песню группы Grateful Dead.

Мария откинула перед мистером Ортеко стойку.

— На этот раз я вас прощаю, но, если опоздаете снова, пеняйте на себя.

— Мисс Де Лука, простите меня, пожалуйста. Не сердитесь, — виновато запричитал мистер Ортеко. — На распродаже продавали костюм, а я о нем так давно мечтал! Поэтому непременно должен был заскочить в этот магазин перед работой. Вот, возьмите, понюхайте. Вам станет лучше.

Мария захохотала:

— Я так не говорю.

— Вот точно так и говоришь, — подтвердила Лиз, взяла кофейник и направилась к двум весьма серьезным уфологам, изучающим карту места крушения.

Мария зевнула и облокотилась на стойку. Как же она устала. Еще это странное состояние в школе. Как ни пыталась, но она не могла не думать о том, что произошло на уроке английского.

«Может, надо было все рассказать Изабель? — пронеслось у нее в голове. — Но Изабель сегодня первый день в школе, у нее своих проблем хватает. Как-нибудь на днях обязательно расскажу им о своих телепатических способностях. Устрою большое представление, надо только научиться управлять этими силами».