Посторонний

Мелинда Метц Посторонний

Глава 1

— Один «Сигурни Уивер» и один «Уилл Смит». — Лиз Ортего выложила на стол два толстых бургера — один с авокадо и брюссельской капустой, другой — с перцем халапеньо и сыром.

Потом она замерла, выжидая. Посетители в кабинке явно были туристами. А у каждого туриста, заходящего в кафе «Крушение», имелся, по меньшей мере, один вопрос о… Розвельском инциденте.

— Так ваша семья отсюда? — спросил парень в футболке с «Затерянными в космосе». Блондинка, сидящая напротив него, раскрыла потрепанный блокнот и взглянула на Лиз.

— Да, — ответила Лиз. — Мой пра-пра-пра-прадед получил в наследство ранчо за городом. С тех пор моя семья обосновалась в Розвелле.

Женщина сняла колпачок с ручки. Мужчина прочистил горло. «Вот оно», — подумала Лиз.

— Кто-нибудь из ваших родственников рассказывал что-нибудь о… ну, вы знаете, о падении НЛО? — поинтересовался парень.

Эти двое повторили общую ошибку. «Держу пари, они записывают на пленку каждую серию «Секретных материалов», — подумала Лиз.

— Ну… — замялась Лиз. — Думаю, было бы правильно показать вам кое-что.

Она достала из кармана затертую черно-белую фотографию и аккуратно положила перед ними.

— Подруга моей бабушки сделала этот снимок на месте крушения — до того, как правительство все там вычистило.

Туристы склонились над размытым фото, внимательно его изучая.

— Ух, ты! — пробормотала женщина. — Вау.

— Это выглядит в точности, как на видео вскрытия пришельца, — воскликнул парень. — Такая же несоразмерно большая голова и маленькое, лишенное растительности тело. Я должен разместить этот снимок на моем веб-сайте, посвященном Розвельскому инциденту. — Он потянулся за фотографией.

— Вы не доживете до конца недели. — Лиз выхватила фото. — Хотя прошло больше пятидесяти лет с момента крушения, это совсем не означает, что ВВС хотят, чтобы правда раскрылась. Они по-прежнему предпочитают, чтобы все верили в историю с метеорологическим зондом, которую они использовали как прикрытие, — пояснила она.

Лиз нервно окинула взором кафе. Она хотела убедиться, что ее отец не находится в пределах слышимости. Если бы папа услышал, что она рассказывает эту историю, он оторвал бы ей голову и скормил на завтрак.

— Я не должна была показывать вам это. Просто забудьте об этом, ладно? Вы ничего не видели. — Лиз бросилась обратно за прилавок.

Мария де Люка покачала головой, и белокурые локоны вспорхнули вокруг ее лица.

— Какая ты плохая.

— Эй, им будет что рассказать по возвращении домой. А я получу отличные чаевые, — ответила Лиз.

Мария вздохнула.

— Ты и твои отличные чаевые. Я никогда не встречала такой жадной до денег официантки.

Лиз пожала плечами.

— Ты знаешь, что я чувствую. Мне нужно столько денег, сколько я смогу получить, потому что…

— Наступит день после окончания учебы, и ты скажешь: «adios»[1] и «hasta la vista, baby»[2]. — Прервала ее Мария. — Знаю, знаю. Ты не собираешься провести всю свою жизнь в городе, где всего два кинотеатра, один боулинг, один убогий комедийный клуб и один еще более убогий танцевальный клуб, и тринадцать ловушек для туристов с инопланетной тематикой.

Лиз улыбнулась. Ее лучшая подруга составила практически идеальное представление о ней.

— Наверно, я слишком много говорю об этом, да?

Мария схватила кухонное полотенце и начала вытирать стойку.

— Всего-то по десять раз в день, начиная с пятого класса, — съязвила она.

— Если бы у меня не было пять тысяч родственников, все время наблюдающих за мной, — сказала Лиз, — возможно, я могла бы иногда отвлечься.

Она вздохнула, представляя жизнь, в которой ей бы не приходилось переживать о том, как заставить ее огромную любящую семью не беспокоиться о ее будущем. Она была первой дочерью в семье, собиравшейся поступить в колледж, и ее семья хотела убедиться, что она не собьется с пути. И не получится так же, как с ее сестрой Розой.

Лиз вытащила из кармана пригоршню мелочи и бросила на прилавок.

— Ого! — воскликнула Мария. — Отличные чаевые. Может быть, мне тоже сделать снимок какой-нибудь куклы, слишком долго пролежавшей на солнце? — Мария сморщила носик. — Хотя, не знаю, смогла бы я произнести, не выдав себя, «Вы не доживете до конца недели».

— Просто потренируйся перед зеркалом. Как я делала. — Посоветовала ей Лиз.

— Придется много тренироваться, — пожаловалась Мария. — Все всегда понимают, когда я лгу. Мой десятилетний брат и то лучший лжец, чем я. Парни, с которыми встречается моя мама, никогда не верят, когда я говорю, как приятно с ними познакомиться.

Лиз фыркнула. «Большой сюрприз». Она открыла кассовый аппарат и внесла изменения в счета. Еще тридцать три доллара в фонд «Hasta la Vista». Если быть точной, тридцать три доллара и семьдесят три цента.

Когда распахнулась дверь кафе, заиграли вступительные нотки темы из «Близких контактов». Макс Эванс, высокий блондин с убийственно голубыми глазами ребенка, и Майкл Герин, смуглый и крепко сложенный, направились к кабинке в дальнем углу. Оба они были учениками той же старшей школы, что и Лиз с Марией.

— Естественно, они сели в твоей секции. — Проворчала Мария.