Искатель приключений. Книга 2

— Ничего не может быть проще… Вы должны были заметить, что я не упустил случая сказать ей о вас, когда мы ехали в карете.

— Заметил ли я? Как же, как же!.. И благодарю вас от всей души, мой драгоценный, мой несравненный друг… О! Да! Благодарю вас!..

— Я прибавлю, что она заметила в вас что-то такое, чрезвычайно понравившееся ей…

— Графиня удостоила взглянуть на меня!

— И с величайшим вниманием. «Физиономия этого честного человека очень мне нравится, — сказала она мне. — Надо что-нибудь сделать для него».

Дюран изменился в лице.

— Мне душно!.. Мне душно!.. — закричал он задыхающимся голосом, упав на стул.

Рива заметил, что он посинел. Радость и тщеславие душили несчастного, удар становился неизбежен. Рива поспешил развязать белый галстук купца, а потом подбежал к окну и раскрыл его. Схватив на конторке графин с водой, он брызнул в побагровевшее лицо Дюрана. Тот скоро пришел в себя.

— Это ничего, — пролепетал он, — совершенно ничего… Обморок от удовольствия… Теперь все прошло.

— Графиня послала меня с поручением к вам, — сказал Рива.

В эту минуту физиономия Дюрана сделалась как нельзя более похожей на физиономию охотничьей собаки, подстерегающей фазана. Управитель продолжал:

— Речь идет о небольшой услуге, которую графиня просит вас сделать одолжение оказать ей… Я надеюсь, вы окажете эту услугу…

— Великий Боже!.. Не одну, а сто, тысячу услуг!.. Все, все на свете…

— Умерьте ваш восторг, любезный Дюран, — сказал Рива, смеясь, — услуга самая неважная…

— Какая, какая? Говорите… Говорите…

— Графиня просит вас уступить ей вашу кухарку на то время, пока вы будете искать для нее приличного повара…

Дюран заревел во все горло:

— Катерина!.. Катерина!..

Толстая девка, с лицом, раскрасневшимся от огня, прибежала впопыхах на этот страшный крик.

— Катерина, — сказал ей Дюран, — ты будешь иметь честь готовить кушанья для графини де Сент-Анилль… Эта благородная дама удостоила нас чести потребовать тебя… Ступай к ней сейчас же за приказаниями…

— А как же ваш ужин? — осмелилась возразить Катерина.

Дюран топнул ногой:

— Дура! — вскричал он с гневом. — Что тебе до нашего ужина! Мы не будем ужинать, вот и все. Большое несчастье! Делай то, что я тебе говорю, да проворнее…

Кухарка отправилась на второй этаж в весьма сильном удивлении. С тех пор как она жила у Дюрана, ей в первый раз пришлось услышать, что господин ее с таким равнодушием отказался от ужина.

— Кстати, подумали ли вы о наших лакеях? — спросил Рива после ухода Катерины.

— Я занимался этим сегодня утрем…

— И нашли?

— Нашел четырех молодчиков, долго служивших в самых знатных домах… Наружности они прекрасной, а за поведение их мне ручаются… Они придут к вам сегодня же вечером от моего имени.

— По вашей рекомендации, они приняты вперед…

— Я также отыскал вам и портного для ливрей; как только графиня решится, он бросит все и примется за вашу работу…

— Вот это прекрасно… Завтра же он может начать…

— Какой цвет графини?

— У нас герб: три золотых осла в красном поле. Вы понимаете? — три золотых осла.

— Как нельзя лучше. Или я решительно не знаю толку в гербах, или ливреи должны быть красные, с золотыми галунами…

— Вы говорите как герольдмейстер, любезный Дюран.

— Привычка… У меня, кстати, есть красное сукно, великолепнейшее.

— Купим.

— И галуны тончайшие золотые, в полтора дюйма шириной… Когда они состарятся, их стоит только растопить, и тогда еще вы легко выручите то, что заплатили за них.

— Беру всю штуку. А более всего прошу вас найти нам хорошего повара и трех искусных горничных.

— Специально отправлюсь сам похлопотать об этом…

И в самом деле, Дюран вышел, чтобы сдержать свое обещание. Четыре высоких лакея явились и были наняты. Катерина доказала, что имела все достоинства первоклассной кухарки. Графиня де Сент-Анилль с дочерью поужинали великолепно, а Дюран с женой ели вчерашние остатки.

На другой день утром Агамемнон Рива пришел к хозяину. Дюран целых десять минут осведомлялся о том, хорошо ли в доме провели ночь. Управитель дал ему об этом важном предмете самые благоприятные сведения. Потом он сказал:

— Любезный Дюран, я вам докажу, что когда я принимаю в ком-нибудь участие, то всегда стараюсь тотчас же выказать это…

— Что же вы сделали для меня?

— Я так расхвалил вдовствующей графине и мадемуазель Артемизе красоту тканей, находящихся в вашем магазине, что эти дамы решились сделать у вас свои огромные закупки и просят прислать им образчики всех сортов: придворных и бальных платьев, тканей для мебели и прочее, прочее.

— Агамемнон! — вскричал Дюран растроганным голосом и с глубочайшим восторгом, — я ваш по гроб жизни! Я сожалею, что у вас нет врага!..

— Это почему?

— Потому что я своими собственными руками переломал бы ему ребра!..

Управитель не мог удержаться от громкого хохота при таком трогательном доказательстве истинной преданности.

— Не будем пока ломать ничего, — сказал он, — а приготовьте-ка лучше образчики.

— Не принести ли их мне самому?

— Мои дамы пока в неглиже и потому не могут вас принять. Вы их увидите, когда они сделают выбор…

— Не стоит ли мне также отыскать портных, чтобы скроить и сшить платья?..