Искатель удачи

– Это местные одноклеточные водоросли. У них наступил сезон размножения.– заговорил Джун, неуклюже подымаясь с пола.– Миллиарды крохотных существ поднимаются со дна океана к поверхности. А их красное свечение, это все биолюминесценция.

– Надеюсь, дополнительную дозу радиации мы из-за этого не схватим?– Блэк привстал со своего места и, обернувшись, посмотрел на искрящуюся за порогом пещеры, нескончаемую океанскую гладь.– Знаешь, скажу тебе, как специалист, облученные объекты испускают свечение так же, как и различные радиоактивные материалы.

– О, тут не стоит беспокоиться. Светятся водоросли вовсе не потому, что они радиоактивны.– биолог, продолжая потирать спину, приблизился к своему собеседнику.– Наоборот, они светятся оттого, что уровень радиоактивного излучения повышен. Это их защитная реакция. Пока эти организмы сидят на дне, вода защищает их. Но стоит водорослям подняться к поверхности, как под воздействием излучения в их телах начинают протекать сложные химические реакции, направленные на предохранение их от вредного воздействия окружающей среды. Именно эти самые процессы и проявляются внешне в виде красного свечения.

– Спасибо за лекцию, друг. Очень полезная информация.– с сарказмом ответил инженер, внимательно выслушав речь своего собеседника.– Ты бы лучше изучил, как следует тех тварей, что под снегом живут. Тех, что почти всю нашу группу сожрали уже.

– Так я тут не причем!– возразил Джун.– Перед прилетом сюда я проштудировал всю имеющуюся литературу. Обновил данные своего анализирующего имплантата. Труд Штельмана об аркторианской фауне наизусть выучил. Кто же знал, что изложенные им данные окажутся неточны.

– Неточны?!– воскликнул Блэк, вскочив с камня.– Семь человек за неделю погибло. Семь человек! И среди них был мой лучший друг! Мне без разницы, какого ты там Штельмана читал. У тебя своя голова на плечах должна быть, раз уж ты себя биологом называешь. А то, знаешь, я тут временами сомневаться начинаю, специалист ли ты вообще. Может ты просто искатель острых ощущений. Начитался всяких книжек, впихнул в свою голову имплантат и вперед, навстречу приключениям.

В ответ Джун лишь промолчал, виновато опустив голову. Он и не думал оправдываться, или злиться на сказанные инженером слова. Ученый прекрасно понимал, что ответственность за погибших за время похода товарищей лежит именно на нем. С его стороны было весьма опрометчиво довериться мнению специалиста, никогда не бывавшего прежде на Арктории. Было большой ошибкой, не принять во внимание все рассказы и байки, слышимые им прежде. Смотревшиеся непрофессиональными домыслами побасенки оказались куда правдивее и точнее, чем объемные научные труды всех академиков и профессоров вместе взятых. Ведь истории, исходившие из уст, вернувшихся с Арктории искателей, какими бы невероятными они не казались, основывались, прежде всего, на личном опыте, накопленном за годы проживания на холодной, негостеприимной планете.

– Вы что, снова ругаетесь?– в разговор двух мужчин вмешалась третья сторона, до этого безмятежно дремавшая на ледяном полу каменного грота.– Вы вчера, на ночь глядя, никак успокоиться не могли. Сегодня спозаранку продолжить решили?

Спутник Джуна и Блэка, а точнее спутница, облаченная в переделанный старый армейский скафандр женщина, смотрела на биолога и инженера с плохо скрываемым недовольством. Ее звали Дина, и на данный момент в образовавшемся трио она играла роль начальницы. Ощутив на себе осуждающий женский взгляд, Блэк тот час поумерил пыл и, заметно успокоившись, присел обратно на свое место у входа в пещеру.

– Плохи наши дела, командир.– проговорил инженер-энергетик, посмотрев на свой наручный дисплей.– Нам нужна срочная дезактивация. Еще сутки, или двое и наши костюмы перестанут нас защищать. Они накопят столько радиации, что нам попросту будет опасно в них находиться.

– А что у нас со специальными препаратами?– Дина опустила глаза на встроенный в наручи скафандра монитор и, поводив по нему пальцем, быстро проверила запас доступных медикаментов.– Мы ведь сможем некоторое время принимать их, чтобы снизить вред от облучения?

– Это даст нам еще одни сутки, но не более.– отрицательно покачал головой Блэк.– Накопленный нашими костюмами уровень радиации в итоге станет таким, что никакие радиопротекторы не помогут. Да и не хватит нам их настолько, если честно.

– Что ты имеешь в виду?– встревожилась начальница, вопросительно посмотрев на своих спутников.

– Аптечка в твоем скафандре встроенная, Дина. Перед началом похода она была заправлена на сто процентов и тебя, должно быть, достаточно средств защиты.– с некоторой осторожностью заговорил Джун.– А вот у меня с Блэком скафандры старого образца. У нас встроенных аптечек нет. Как нет и достаточного количества радиопротекторов.

– Как так?! Мы ведь рассчитывали на две недели?– воскликнула женщина, вскочив на ноги.– Ты сам все рассчитывал, Джун! К тому же мы, если была такая возможность, забирали остатки медикаментов у погибших членов группы. Средств от заражения должно быть в достатке. Даже с некоторым излишком.