Искатель Ветра. Основание

В их щиты, предусмотрительно усиленные по левому борту, вонзился мощный рубиновый луч, на миг ослепив оптику «Ирис». Это вновь ударило орудие крейсера; на этот раз он был уже ближе к оптимальной дистанции. Жар обогнул тонкий заслон щита, отыскивая брешь, и схлынул вместе с хлопком перегруженного защитного поля. Канонерки сделали своё дело и смогли задержать добычу достаточно для того, чтобы её настиг хищник.

Ричард сейчас не ощущал пальцы, крепко сжимающие подлокотники трона, полностью слившись со своим кораблём. Его раненый левый бок ныл, посылая болевые сигналы по всему телу, плавя синапсы и отвлекая. Понимая, что ещё один такой выстрел он не переживёт, капитан коротко предупредил экипаж и отключил антигравитаторы. Судно резко ухнуло вниз, заваливаясь на корму; он слышал сейчас крики перепуганных детей в трюме, словно в собственном чреве.

Почти секунда свободного падения и удар перегрузки, когда «Искатель» вновь окружило едва заметное радужное сияние, позволили ему пропустить мимо следующий смертоносный разряд и довернуть нос своего судна, целясь в чёрное бронированное брюхо левиафана над собой. Жаркое дыхание его собственного выстрела оставило на прочном корпусе лишь длинный оплавленный след. Капитан поспешил нырнуть в тень крейсера, чувствуя частые жгучие удары со спины от выстрелов канонерки.

— Баррет, Найт — сбить вторую! — прохрипел он искажённым от боли голосом.

Едва пришедший в себя после удара о палубу, что секунду назад ушла из-под ног, черноволосый лейтенант огляделся, поймав в системы наведения мстящее за гибель напарницы судно, и выпустил шквал ракет, воскликнув:

— Кэп, я Лину не наблюдаю!

— Ну это потому, что я наверху. Сейчас устрою ублюдкам похохотать, — донёсся до них прерывистый голос блондинки.

Ещё за секунду до опасного манёвра Рича она, используя кошмар, перенеслась на верхнюю палубу крейсера. Каждый из кораблей этого класса был спроектирован и построен по индивидуальному дизайну и отличался от всех прочих. «Горе Побеждённым» был совершенно плоский, словно овальное блюдце, и лишён каких-либо надстроек над верхней палубой. Она понятия не имела, где на этом летающем гробу находится пункт управления и основное ядро, так что решила просто устроить максимальное количество хаоса в минимальные сроки и свалить.

— Лина, дьявол… Движки у них в хвосте. Если получится вывести из строя хотя бы один, мы сможем отсюда убраться, — как будто прочитав её мысли, сквозь грохот взрывов ракет и статику подсказал Ричард.

Благодарно кивнув, девушка перевела прицел на открывшийся провал подъёмника, который быстро втащил наверх готовый к взлёту ракетный шаттл. Пилот, заметивший внезапно появившийся на борту тяжёлый доспех, успел удивлённо расширить глаза, прежде чем лазерные выжигатели испепелили его вместе с кабиной. Лина удовлетворённо хмыкнула. У Найта, судя по переговорам в динамиках, всё ещё были проблемы с канонеркой, и ещё одна дополнительная угроза в воздухе им была не нужна. Эта упорная и неплохо вооружённая для своих размеров лодка и так успела повредить командную рубку и медицинский отсек.

Искательница бросилась бежать к корме корабля, надеясь повредить дюзы сверху, но на половине пути была остановлена группой солдат в силовой броне, появившихся на платформе второго подъёмника. По пластинам брони забарабанили автоматные пули; их девушка проигнорировала, заметив позади отряда их командира с плазменным вооружением. Тело сейчас было почти таким же свободным, как и в лёгкой броне.

Искательница бросила «Ирис» вправо, скользнув по металлической обшивке крейсера с вихрями искр. На том месте, где она была мгновение назад, расцвёл синий взрыв пламени, оставивший глубокое выжженное пятно. Лазерный выжигатель на её правом наруче ответил вспышкой аннигиляции, которая оставила от стрелявшего только отвалившуюся назад голову и оставшиеся стоять ноги, словно отрезанные по колено.

Рядом рванула граната, осыпав дождём осколков; некоторые вонзились в сочленения экзоскелета, но ощутимых повреждений она не получила и продолжила вести огонь, уничтожая рассыпавшихся солдат одного за другим. Платформа, на которой они прибыли, вновь пришла в движение, подняв из чёрного чрева судна еще двух бойцов в доспехах того же класса, что и на ней. Выстрел «Лазури» поглотил энергетический щит на одном из них. Лина вложила больше пси-сил в работу антигравитатора, снизив вес своей брони до считанных килограммов и резко прыгнула в сторону на десяток метров, уходя от ответных залпов их выжигателей. Один из лучей смог опалить её «Ирис» в районе правого плеча, заклинив сустав брони расплавленным металлом, но пилота доспех защитил, распределив излишнее тепло по поверхности.