Искатель Ветра. Основание

Лина зло вскрикнула и навелась на цель с пробитым щитом, выпустив вихрь ракет из установки у себя за спиной. Враги двигались в тяжёлой броне несколько неуклюже и не так резво, как она сама. Сказывалась низкая синхронизация слияния и недостаток опыта. Чаще всего офицерами флота становились те, кто провалил по каким-то причинам поступление в академию Искателей. Так что её цель от ракет уклониться не смогла: первые два попадания доспех выдержал, опрокинув и протащив своего обладателя по палубе накренившегося судна, но последующие два попадания его добили, смяв пластины брони словно скорлупку, из-под которой выступило алое содержимое.

Оставшийся противник попал ей в грудь выстрелом, оставив в толстой пластине оплавленный шрам. Температура внутри костюма резко возросла; стало жарко, словно в сухой бане. Девушка вновь использовала арбалет, сократив дистанцию с удивлённым врагом. Из её левого наруча вырос клинок из чистой синей энергии. Быстрый удар расчертил панцирь надвое; не помог даже включённый силовой щит, он смог остановить лезвие лишь на пару мгновений, прежде чем взорваться волной сверкающих брызг.

Тело последнего врага упало на залитую кровью палубу и медленно начало сползать по ней. «Горе побежденным» кренился на бок всё больше, стремясь выйти на позицию для залпа батарейных орудий по находящемуся под его брюхом фрегату. Тихо матерясь и зло щурясь от полученных броней ожогов, которые отзывались фантомной болью по всему телу, девушка вновь побежала по корпусу к корме. Последние два десятка шагов она делала, уже используя магнитные захваты, чтобы не последовать за телами врагов и уничтоженным ракетным челноком, которые рухнули с гладкой палубы корабля в далёкую, покрытую облаками бездну.

Глухой и хриплый треск химер раскатился по направленному вниз борту, когда Лина наконец достигла четырёх раскрасневшихся дюз и направила точно по ним оставшиеся шесть ракет. Серия взрывов разнесла их на части; корабль выплюнул остатки плазмы, и двигатели замолчали, временно лишив «Горе» большей части подвижности. У тяжёлого крейсера остались лишь маневровые двигатели по бокам судна; без основных он мог только ползти, словно каракатица.

— Задание выполнено. Какие у нас повреждения? — отрапортовала она в внезапно замолчавший офицерский канал.

— Срочно возвращайся. Найт и Сол ранены, медотсек уничтожен, — прохрипел Ричард.

Лина быстро нашла взглядом показавшийся за кормой «Горя» силуэт своего корабля. Опалённый в десятках мест Искатель потерял свой манящий золотой блеск обшивки, но был на ходу. Канонерки, что его преследовала, видно не было, похоже, младший лейтенант с ней всё-таки справился. Лина тщательно прицелилась и шагнула сквозь холодный, вязкий, наполненный криками недавно убитых ею людей, кошмар. С каждым разом это пространство ей казалось всё более знакомым и всё меньше пугало. Даже безжизненный взгляд, что прежде заставлял замирать сердце, сейчас лишь ложился на плечи тяжёлым грузом вины. Упав на деревянную палубу, она сделала судорожный вздох и огляделась. Найт лежал в десяти метрах от неё, в луже собственной крови. Его доспех был пробит, а левая рука была оторвана начисто.

Вспышку паники Лина быстро подавила, система жизнедеятельности показывала, что лейтенант ещё жив, но потерял конечность и много крови. Нужно было действовать, а не горевать. Быстро покинув «Ирис», блондинка подбежала к товарищу и активировала экстренное открытие брони. На руки плеснула кровь, Найт был бледен и находился без сознания. Ричард, всё наращивая скорость, гнал Искатель к Вайрну, оставив далеко позади чёрную махину обездвиженного крейсера.

Лина быстро и умело наложила жгут на повреждённую конечность и заделала страшную рану плёнкой из биогеля, после чего принялась осматривать тяжёлое ранение осколком в живот. Шрапнель повредила магимату желудок и разорвала печень, вызвав внутреннее кровотечение. Это был приговор; лишь благодаря поистине звериной живучести Найт ещё дышал. Она прекрасно понимала, что он не дотянет до Вайрна, стрелки часов медленно отсчитывали последние секунды жизни черноволосого парня. Крепко вцепившись в его ладонь, Искательница скрипнула зубами, а потом увидела выход в безбрежном, подступающем отчаянии.

Пневмошприцы сухо щёлкнули, накачивая Найта химическим коктейлем боевых стимуляторов. Они заставили его вздрогнуть и приоткрыть мутные янтарные глаза, а Лина крикнула, сдерживая панику в голосе:

— Обращайся! Срочно. Мы тебя не довезём так!

— Вытащи… — прохрипел тот, посмотрев на окружающую его броню.