Искатель. Второй пояс (СИ)

Затем Бирок вернулся из кустов бледным, словно молоко. Будто он там не отливал, а голыми руками сражался со Зверем. Удивлённый, я оглядел его и заметил ещё и мокрый ворот халата под бронёй. Пришлось идти в кусты. Нашёл за ними на песке своё описание и сообщение, что я владею Указами.

Тем, как сильна оказалась решимость Бирока, что он терпел боль от Верности, рисуя своё сообщение, я оказался поражён. Не будь он человеком, что убивал слабых, чтобы заработать, я бы даже зауважал его. Результатом его превозмогания, правда, стала ещё одна строка в Указах над остальными — запрет сообщать о моём таланте: писать, рисовать, показывать знаками.

Даже для меня, с запасом духа в «пустых» Указах над собой, создание такого количества запретов и условий над десятью парнями стало очень сложным делом. Не будь истаявшего запаса, это вообще бы заняло у меня не один день. Слишком уж много отнимали символы обычного языка, не сравнить с символами Древних.

Беда в том, что Верность, на которую я до этого возлагал столько надежд, подводила меня. И каждый раз внося новое условие, чтобы обрубить очередную уловку упорного Юрвея и Бирока, я с потрясением и даже ужасом вспоминал о том, сколько людей знают обо мне на землях Саул. А ведь со всеми ими я обошёлся простым запретом рассказывать о себе.

Мой отряд наёмников. Который уже почти месяц ходит по дорогам сам по себе. Только с Верностью над собой. А с ними ещё и те их родные, которых я позволил вытащить из Ясеня. На тех вообще нет ничего из моих Указов. Перед ними можно тыкать пальцем над головой, написать на бумаге всё, что обо мне известно.

Шкура дыбом становится, едва я начинаю думать о том, что стоит мне только выйти с Поля Битвы, как меня начнут искать все. И Саул, и Тамим, и Орден, и Гарой. Наверняка многим нужен мастер Указов, который может делать больше, чем обычный. Впору будет самому искать Лира Гарой и проситься ему под руку. Хотя и в этом смысла не будет. Решения о моей судьбе будут принимать явно не молодые таланты, а морщинистые старейшины.

Однажды я уже стоял перед такими, кричал, что талант, гений и во мне будущее их фракции, и их Ордена. Тогда они решили, что Орден отлично проживёт и без такого наглого парня, как я, каким бы талантливым он ни был. Им проще оказалось убить меня. Кто поручится, что такого не случится и сейчас?

Вечно ходить под чужим именем и с чужим лицом?

Пока единственным выходом мне кажется выполнить поручение, затем принять предложение Стража Клатира о его задании, до которого не дошло дело у костра. Получить второй ранг Стражей, право влиться в их ряды, хоть что-то значить в их глазах. Гарой, конечно, правят этим Поясом, но это всё же мусорный Пояс, Пояс, в который ссылают тех, кто слишком слаб для Империи. Уверен, провинись Гарой перед Вилорцами, перед Стражами и они быстро станут лишь одной из рядовых фракций. От сильного может защитить только более сильный. Ну, или самому стать таким сильным, что никакой морщинистый старейшина не сумеет убить меня.

Правда, до этого мне ещё очень и очень далеко. Предел силы Второго пояса — Предводитель Воинов, четвёртая ступень на дороге к Небу. А я за три недели открыл только один узел. Да и это сделало меня едва ли не слабее, чем я был до этого.

Приоткрыв глаза, обвёл взглядом из-под ресниц сидящих вокруг. Калеб стонет у стены, остальные сидят молча, но Верность их всё так же мерцает.

Так, видя мир расплывчатым и смутным, словно сквозь туман, я вновь вернулся мыслями к этому символу. Что, если он работает в обе стороны? Что, если он действует тем сильней, чем больше причин быть верным?

Я спас отравленных наёмников в пещере, наказал только отравителя, пощадил Кирта, того, за которого на коленях просило столько людей. Заботился о наёмниках, оставив им снаряжение, оружие, деньги. Давал советы, когда они сходились со мной в тренировочных схватках. Да, я хотел лишь, чтобы они делали сильней меня, но одно невозможно без другого и они тоже становились опытней в схватках против меня-Мастера. Я позволил наёмникам забрать своих родных из Ясеня. Что, если всё это и стало той основой, на которой действовал мой Указ Верность?

Вот передо мной те, у которых я забрал всё, кроме того, что было на них надето. Те, кому я обещал освобождение, но не жизнь, собираясь убить их в поединке, едва освобожу от Указов. Те, кого я силком заставляю идти вперёд. Половина из них знала меня до того момента, когда я наложил Указ. Сражалась со мной рядом, принимала от меня помощь на Поле Битвы.

Парни Юрлема и идут смирно, Верность над ними мерцает слабее и реже. А вот с его братом Юрвеем и Бироком дело обстоит не так. Есть ещё и Хатий, которому я намекнул, что у меня есть отряд наёмников и там его таланты пригодятся, а он получит шанс искупить свои преступления. Дал ему надежду, хотя ещё сам не уверен, что выполню это обещание. Чем он лучше остальных? Напротив, он хуже их.

И вот он вполне себе «верен», молчалив и послушно следит за своими бывшими подельниками. Без всяких на то дополнительных моих приказов или новых символов в Указах.