Искатели

Пирог помахал тоненькой рукой, которая неизвестно откуда образовалась на краю тестяной кромки, указал на конец улицы:

– Вон!

Там зародилось что-то густое, черное, и быстро покатилось в нашу сторону.

– Пахнет жареным, как вы считаете? – меланхолично проговорила живая выпечка. – Пойдем, пожалуй. Только один вопрос: вы еще не угадали, какая у меня начинка?

– У нас не было времени, – нервно проговорил эльф.

– Времени? Что это такое? Времени нет, как и пространства, – тоном мудрого наставника изрек пирог. Он спрыгнул с карниза, прошелся по мостовой, договорил: – Сколько можно повторять? Значение имеет только на-чин-ка!

Пламя становилось все ближе.

– Может, поторопишься? – разозлился Лис. – А то мы тут все в пироги превратимся.

– Вы так считаете? – наш странный собеседник задумался, потом решил: – Ладно, раз так… другие пироги здесь будут неуместны.

К нам неслась ревущая стена черного огня, пожиравшая все на своем пути. Камень домов плавился под невероятным жаром. Еще мгновение – и мы стали бы пеплом.

– За мной, – пирог шагнул прочь от пламени.

Глава 11

Лэй

Рев огня затих, остался далеко позади. Мы продолжали двигаться вслед за бодро вышагивавшим пирогом. Панорама снова сменилась: мостовая стала более узкой, с боков пролетали размытые серые полосы – стены зданий, будто мы двигались на огромной скорости.

Когда нам перестала грозить опасность быть испеченными заживо, орка рассказала свой сон. Я призадумался:

– Возможно, это видение и стало событием.

Судя по лицу Мары, она не поняла. Пришлось пояснять:

– Я не уверен, конечно. Но пространство и время в этом городе качественно изменены. Само понятие реальности здесь эфемерно. Могу предположить: твои тайные страхи и последующие потрясения были настолько сильны, что создали у тебя в разуме альтернативную реальность. Трудно сказать, насколько она пересекалась с настоящим миром. Подчинив ее силой воли, ты создала событие, которое помогло нам продвинуться.

– Полная чушь, – прокомментировал Лис.

– Придумай лучше! – огрызнулся я.

Ал оборвал перепалку:

– Успокойтесь! Мы пришли.

Действительно, серые дома больше не проносились мимо. Мостовая перетекла в широкую площадь. В сотне ярдов перед нами появилась гладкая, без архитектурных излишеств, стена из черного камня, отполированного до состояния зеркала. Здание поражало колоссальными размерами. Тяжело было оценить, насколько далеко уходили ввысь и вширь его стены. Одно я мог с уверенностью сказать: храм был выше всех замковых башен Арвалийской империи, превосходил даже тысячелетние деревья столицы Даллирии.

Мы подошли, и я понял, почему на стене нет никаких украшений. Вблизи создавалось впечатление, что она бесконечна. Лишние детали только испортили бы этот эффект.

Пирог остановился, обернулся:

– Вот мы и на месте. Здесь есть здесь. Пространство имеет смысл.

– Не вижу входа, – произнес я. – Он с другой стороны?

– Это сейчас неважно, – отрезал пирог. – Лучше скажите, какая у меня начинка?

– Кажется, это какая-то загадка, – задумчиво произнесла Мара. – Пока не отгадаем, никуда не попадем. Что-то вроде очередного события.

– Очередного бреда, – фыркнул Роману.

Не обратив на слова вора внимания, все задумались. На какое-то время стало очень тихо. Я даже не мог представить, с чем может быть эта надоедливая сдоба, и как ее начинка связана с происходящим. Тут пространство и время взбесились, а он заладил… Неожиданно в голову пришла идея: пространства и времени нет, но есть же события. Возможно, они имеют между собой какую-то связь? Например, логическую? Пусть это очень странная, ненормальная логика, но все же…

– С грибами! – выпалил я.

Пирог довольно рассмеялся.

– Наконец проникся! – воскликнул он, приплясывая. – Теперь-то ты все понял, и я могу вас покинуть.

Пирог поклонился, сделал лихой пируэт, разбежался, быстро семеня короткими ножками, и исчез, растаяв в воздухе.

Возникла неловкая пауза.

– Полное безумие! – воскликнул Лис. – Чего еще можно было ожидать от говорящей выпечки?!

– Нет, постой! – Я полез в заплечный мешок, достал купленный у енота гриб. – Думаю, он намекал на это.

– Предлагаешь съесть его? – с сомнением спросил Ал.

– Стоит попытаться, – кивнул я. – Возможно, в нем содержится какое-то вещество, которое воздействует на наше зрение, и мы увидим вход. Или токсин, который изменит восприятие нашего сознания. Ведь создала же орка альтернативную реальность в собственной голове. Вдруг мы сможем добиться возникновения ворот?

– Не нравится мне это, но ничего больше не остается, – высказалась орка. – Надеюсь, не отравимся.

– Думайте о входе, когда проглотите, – посоветовал я, отщипнул от гриба три маленьких кусочка и раздал друзьям. Себе тоже отломил, первым закинул в рот, проглотил. Все последовали моему примеру.

Сначала ничего не происходило. Затем все будто поплыло, стена храма в одном месте заколыхалась, в ней появились створки ворот из черного дерева.

Неожиданно раздалось протяжное мычание – перед нами прошла корова, которая появилась прямо из воздуха.

– Извините, кажется, это из-за меня, – смутился Ал. – Проголодался, подумал о мясе.