Искатели (ЛП)

Пол снова стал твердым, а созданий отнесло назад и их совсем не стало слышно. По щеке Гермионы текло что-то мокрое и теплое, кожу на лице, шее и руках саднило. Но она знала, что расслабляться нельзя, поэтому, когда три животных выскочили на них из стены, она была куда менее удивлена, чем Падма.

Она увидела, как одно из животных прыгнуло, после чего послышался крик Джастина, когда он отправил свет через весь коридор. Вокруг них снова опустилась темнота, Гермиона только подняла палочку, как что-то ударило ее в спину с такой силой, что она пролетела вперед и упала, ударившись о пол. Глубокая режущая боль разлилась по плечам, Гермиона ахнула и выпустила изгоняющее заклинание себе за спину. Выкатилась из-под животного и поднялась на ноги, снова прокричала заклинание, а потом еще раз в сторону закричавшей Падмы.

Гермиона слышала, как из глубины коридора к ним приближался грохочущий звук, словно десятки ног или лап отбивали шаг по камню. Наконец, вновь появился свет; на Гермиону собиралось напасть животное, и Падма отправила в него заклинание еще до того, как сама Гермиона его заметила. Гермиона рванула вперед и принялась бежать, вместе с Малфоем отправила заклинание в тварь, которая вцепилась в руку Джастина, и, наконец, им четверым удалось прорваться через баррикады.

С большим трудом.

Огоньки от палочек Джастина и Малфоя хаотично прыгали по стенам, пока Малфой пытался капнуть бадьян в рваную рану на руке Джастина. Рядом тяжело дышала Падма, ее щеки были влажными.

— Ты в порядке? — выдохнула Гермиона.

Падма кивнула и обернулась то ли на животных, которые отступали, то ли реагируя на приближающийся звук.

— А ты?

— Да. Малфой?

— Что?

Момент нерешительности у гигантской стены огня за поворотом туннеля — и они расправили плечи, и подняли головы вверх. Даже издалека огонь опалял их жаром, но у них не было времени раздумывать и разговаривать об этом.

Гермиона только слышала, как все с содроганием вздохнули, после чего прокричали изгоняющие заклинание и перепрыгнули через огонь.

На секунду она почувствовала, словно стоит в безветренной, тихой и комфортной температуры комнате.

Затем жар вспыхнул с новой силой, и она подумала, что действие заклинания закончилось, и они не успели проскочить огонь. Но загорелась только мантия Падмы сзади, и Гермиона помогла стащить ее и кинула в сторону стены. Небольшой огонь погас сразу же, а из ткани выползла змея и запустила зубы в ногу Малфоя.

Малфой закричал и инстинктивно потянулся, чтобы скинуть ее с себя, а Джастин произнес блокирующее заклинание. Гермиона успела произнести только первый слог изгоняющего заклинания, но змея уже исчезла.

— Клыки были большие? — спросила она. — Тебе нужен бадьян?

— Нет. И бадьян закончился.

Что-то тяжелое повисло в воздухе вокруг них, и становилось тяжелее дышать от приближающегося шторма неизвестно каких созданий, отправленных за ними темной магией.

— Я бы предпочла пропустить поворот, но мне кажется, что нужно повернуть здесь, — сказала Падма.

Гермиона посмотрела на Падму, а потом перевела взгляд на широкий коридор справа от них. Вода в нем была мутной и спокойной, кроме нее и стен Гермиона больше ничего не видела. Там не было выхода.

— Только если здесь не так же, как и… со стеной в Хогвартсе, — задыхаясь произнес Джастин.

— Он ведет к центру. Думаю, это оно.

Гермиона кивнула.

— Мы взорвем стену, если…

Где-то за стеной огня раздалось рычание, за которым последовало еще одно, и еще, и еще с десяток, пока не начало казаться, что воздух дрожит. Они все повернулись и побежали, от силы их шагов вода, которая была на уровне лодыжек, взлетала до щек. Она была ледяной — такую ожидаешь встретить подо льдом в середине зимы, организм Гермионы такого не ожидал.

Джастин издал громкий, долгий нерешительный звук, который перерос в крик, и она услышала, как Малфой злобно выругался, когда свет палочки упал на поднимающегося из воды инфернала.

Гермиона подняла палочку и почувствовала, как твердая и ледяная рука схватила ее за предплечье.

Она ахнула и выкинула руку с палочкой в темноту туда, где думала находится тот, кто ее схватил. Ее предплечье подняли вверх так, что кончик ее палочки теперь указывал в потолок, другая рука схватила ее за запястье и потянула вперед. Она выкинула ногу, но наткнулась на что-то такое же недвижимое как стена.

Она запястьем уперлась во влажную, шершавую кожу, по ощущениям похожую на мягкий ластик, которая при нажиме прорвалась, являя гнилое нутро. Она почувствовала запах гнилой мертвой плоти, который осел привкусом у нее на языке. Инфернал вонзил свои длинные вытянутые когти ей в грудь, прямо над сердцем, и Гермиона перехватила палочку другой рукой. Она прокричала изгоняющее заклинание и отлетела, надеясь, что когти не задели ничего жизненно важного.