Искатели тайны. Путь загадок

– Вот вещь, достойная сеньора.

– Ты желаешь смерти сеньору? – удивился Джузеппе, – зачем ему гроб?

– Это не гроб, – начал Микеле, – эллинский гроб- это копия Парфенона, любого греческого храма, а латинский- прямоугольный, с плоской крышкой, с именем покойного посередине.

– Ты, друг мой, – улыбаясь говорил напарник, – не учился даже у остийского художника, где так поднаторел?

– Грабили могилы лет с двенадцати. Старшие товарищи научили, что нет в этих саркофагах ничего ценного, может, пара монет для Харона. Могилы в Клузии и Цере, это да. Один раз очень повезло, набрали и бронзы, и серебра. Года на три хватило, – вздохнул Микеле, – а таких гробов не видел. Больше на ванну похож в богатых домах. Тоже мрамор, а тут- смотри- и рельефы богатые. Сеньор будет очень доволен.

– Как потащим? «Сеньор доволен» – передразнил товарища компаньон.

– На тонких бревнах покатим, а завтра ночью подкатим тележку, и вытащим. Козлы возьмем у плотника, перекинем канат, и вытянем. Давай, начинаем.

– Ладно, возвращаемся, – и Джузеппе кивнул головой.

Бегом они добрались к выходу из лаза, нашли шесть подходящих обрубков деревьев, и там же нашли три куска толстой пеньковой веревки. Оба уже вспотели насквозь, и утирали соленую влагу, а ведь главная работа еще не началась. Микеле поднатужился, и Джузеппе подсунул веревку под один край леноса, потом, так же завели веревку под другой. Оба уже натужно сопели.

– Вина бы… – пробормотал один, вытирая лицо рукавом.

– Работай давай, а то вина ему!

Наконец, поднатужившись, они развернули артефакт, положив один его край на бревно, и чуть подали вперед.

– Не так быстро, – прошипел Микеле, – сейчас еще обрубок подложу, – и он подложил округлую деревяшку, потом другую.

Дело пошло веселее, и ленос уже доплыл ко входу в туннель.

– Фонарь не забудь, – приказал Джузеппе другу, поддерживая бок саркофага, упираясь пальцем в изваянного льва.

– Не рычи, а то лев тебе то-то откусит, – засмеялся покрасневший от натуги Микеле, подхватывая и фонарь, -сейчас и крышку привяжу, – и закрепил мраморную резную крышку на леносе.

– Давай передохнем, – пробормотал Джузи, и потянулся за флягой с водой.

– Давай, – и товарищ тоже отпил из своей большой глоток, – сейчас бы трубочку раскурить, – размечтался он.

– Ну да, а Гильермо, мастер, подумает, что Везувий опять проснулся. Тащим.

И они опять покатили ценный предмет, переставляя малые бревна, так что это сокровище само плыло в тоннеле. Сверху падали хлопья пыли и паутины, накрывая гостей подземного мира. Фонарь стоял на крышке, так что ленос был подобен ладье Харона, плывущем по Коциту, реке царства мертвых.

– Джузеппе, так ведь наш саркофаг подобен челну царства мертвых, а я- это Харон, который правит этой лодкой, перевозя души умерших, в этом месте смерти, Тартара, разинувшего свою голодную пасть.

– А кто же я? – грубо перебил друга Джузеппе, – я на кого похож?

– Ты? – и озорная улыбка озарила лицо Микеле, – без сомнения, ты- Цербер.

– Кто это? – выдохнул бандитто.

– Трехголовый пес царства умерших, – говорил он, смеясь, – потому что лаешься за троих.

Джузеппе тоже рассмеялся шутке компаньона, затряс головой, так что с него чуть шапка не свалилась. Он стоял, упираясь сильными руками в гладкий мрамор находки.

– Пошли, Микеле, еще немного осталось. Клади мешок с нашим золотом в саркофаг, все вместе потащим.

Остиец кивнул головой, и достал из тайника их сокровище, и они были так близки к цели, к долгожданному выходу из тоннеля. Они вымотались, были грязны и усталы, как самые работящие черти самого нижнего круга Ада.

– Микеле, бери мешок, и лезь ко мне. Саркофаг здесь до завтра оставим.

– Точно, – согласился его друг, кряхтя и перебираясь через ленос с мешком золота наперевес, с трудом удерживая равновесие, и боясь разбить в последний момент мраморное чудо.

Убрав войлок, Микеле осмотрелся вокруг, но в раскопе было все спокойно, лишь трещали вокруг цикады, до комарье учуяв добычу, ринулось пить кровь восставших из под земли.

– Пошли быстрее.

Джузеппе погасил фонарь, и два новоявленных богача по очереди тащили свое нелегкое богатство, давившее на плечи, но их совесть в этот раз была девственно чиста.

– Куда спрячем?

– Есть местечко, – улыбнулся в темноте Микеле, оттирая грязь с лица.

Место было отличное, никто и не подумал бы, что там лежит нечто хорошее. Наконец они добрались до своей мансарды. В темноте, у колодца они разделись до пояса, и стали отмываться холодной водой. Вода была ледяная, аж пальцы на ногах сводило, но оба старались оттереть весь страх этой ночи.

– Вино у нас есть?

– Целый кувшин. Допьём все, – предложил Джузи, а напарник важно кивнул головой, соглашаясь.

– Идем.

Они тихо поднялись по деревянной лестнице, железный ключ проскрежетал в замке, они вошли в комнату, м перекрестились на икону Мадонны. Зажгли светильник, и достали кружки, и счастливый Джузи разлил вино, и оба осушили все до дна. Усталость и страх проходили с каждым глотком, и Микеле, наконец, вздохнул от облегчения.

– Кажется, все…