Искатели жребия

— Теперь я остановился на другой версии. Мне кажется, главное здесь то, что все пятеро были на станции Нахтигаль. Возможно, станция подверглась какому-то воздействию неизвестного излучения или еще чему-нибудь подобному…

— Подожди, — прервал его Рассел. — Если мне память не изменяет, там был еще руководитель практики…

Калинов покивал:

— Да, и это самое слабое место в версии. За руководителем вообще не замечено никаких странностей: старик как старик.

Рассел задумался, постукивая пальцами по крышке стола.

— Слушай, у меня складывается впечатление, будто дело абсолютно бесперспективное.

Он жалеет, что мы взялись за расследование, — подумал Калинов. — Лавров здесь, похоже, не заработаешь!

— Не совсем так. Вчера, после самоубийства Формена, мне тоже пришли в голову подобные мысли. Парень явно кое-что знал. Или догадывался…

— А кстати, — сказал Рассел. — Ты по-прежнему уверен, что это действительно был суицид?

— В случае, если он сделал себе укол под гипнозом, то гипнотизер, без сомнения, убийца. Но сей факт недоказуем.

— А по аналогии?

— Аналогия есть, но не стопроцентная. Да, Формен из той же компании, но для полной аналогии он должен был прожить еще около двух месяцев.

— Что за чушь? С чего ты взял?

— Предыдущие три случая произошли накануне дня рождения жертвы.

Шеф не поверил. И полез к тейлору проверять информацию. Потом виновато потер подбородок:

— Действительно!.. Уж совсем чушь какая-то… Может, тут дело рук маньяка?

— Может. И это последнее более или менее приемлемое объяснение. Вот только каким образом маньяк сумел взорвать грузовик?

— Ну, если он из космической службы…

— Да, я не сбрасываю эту версию со счетов. Хотя она и крайне маловероятна.

Рассел снова забарабанил пальцами по столу. Словно лошади проскакали.

— Да! — Он покачал головой. — Странное дело!

— Вот именно! — сказал Калинов. — А странные дела должны странным путем и расследоваться. Мне надоело блуждание в потемках, хочу на свет.

— Что ты имеешь в виду? Калинов собрался с духом.

— Дело в том, что у последнего из этой пятерки — Игоря Крылова — день рождения через три дня.

— И ты полагаешь?..

— Да. К тому же есть основания подозревать, что его уже несколько суток преследуют. Получается, обычными, то есть законными, путями мы следствие провести не успеваем. Вот потому я и прошусь в отпуск. В случае крупных нарушений законности и вам меньше головных болей. — Калинов знал, что для шефа этот аргумент будет главным. — А официально, обычными методами, пусть работает Милбери. Все равно мне понадобится помощь.

— Так, — сказал Рассел с сомнением. — Жаждешь влезть в шкуру частного сыщика?

— Да, жажду. Мне кажется, это наилучший способ достичь результата.

— Что же, — Рассел встал, — не вижу причин. препятствовать. Но обязан предупредить: любые нарушения закона…

— Я понимаю, — быстро сказал Калинов. — Все на мою ответственность… Хотел бы только, чтобы Милбери по-прежнему выполнял — неофициально, конечно, — мои распоряжения. Со своей стороны, гарантирую, что ему будут поручаться только законные действия. Все остальное — на мне! Но и я обещаю далеко за грань закона не заходить.

— Я распоряжусь, — произнес Рассел. — Но ты должен понимать еще одну вещь. Поскольку в этом деле затронуты интересы всей нашей организации, то твой отпуск не освобождает тебя от ответственности за еще одну смерть.

— Я понимаю, — сказал Калинов. — Крылов уже у нас. Сегодня утром объявился, сейчас спит в моем кабинете. А я позабочусь, чтобы он остался жив.

* * *

Когда Калинов вернулся к себе, Игорь уже не спал. Он нервно ходил по кабинету из угла в угол.

— Почему не отдыхаешь?

— Проснулся только что. У меня появилось ощущение, будто угроза снова начала возрастать.

Калинов сел за стол.

— Успокойся. Уж здесь-то тебе ничто не может угрожать!

Крылов нервно зевнул.

— Знаешь, — сказал он, — я это вроде бы и понимаю, но успокоиться все равно не могу. Мне кажется, для того, кто меня преследует, никаких преград не существует.

— Ну это ты зря! Не господь же он бог, в самом деле!

— Не знаю… Но я почему-то уверен, что он запросто проникнет в эти стены. Вся ваша охрана для него…

— Слушай! — сказал Калинов. — Хватит паниковать! Вспомни: я не только чиновник, я еще и твой друг. Неужели ты думаешь, будто я допущу, чтобы какая-то сволочь на моих глазах тебя ухлопала?!

— Не знаю. — Крылов присел на тахту, но тут же снова вскочил. — Саша! Отпусти меня, пожалуйста! — взмолился он. — Я чувствую, должен бежать… Ведь ты же еще ни к чему не готов, у тебя даже версии нет. Ведь так?

— Версии нет. — Калинов поморщился. — Поэтому я бы и хотел посмотреть на преследователя…

— Ты что-о-о? — Голос Крылова сорвался на визг. — Ты, шнурик, хочешь использовать меня в качестве червяка на рыболовном крючке?!

Крылов заметался по кабинету, и Калинов понял: перед ним сейчас смертельно напуганный человек, от которого толку все равно не будет. Охота с приманкой — хорошая мысль, но для нее надо подготовиться получше.

— Хочешь выпить? — Он достал из сейфа бутылку коньяка и стакан.