Искатели злоключений. Книга 2

Оно пришло к нам вовремя: стая крыс, выползшая из нор, уже заканчивала предварительное обнюхивание прикованных к стене кладоискателей. Еще минута, и они приступили бы к трапезе. Причем, начали бы праздничный ужин непременно с меня: мой дядюшка явно им не понравился, и они недовольно морщили длинные носики, обнюхивая его тощие старческие ноги и кисти рук, пахнущие автомобильной краской и ацетоном. А вот ваш верный слуга и автор этих правдивых воспоминаний вызвал у подвальных обитателей неприкрытую симпатию: крысы так и льнули ко мне, громоздясь друг на друга и стараясь дотянуться чувствительными усиками до моей груди и моего лица. Мне даже пришлось на них прикрикнуть и приказать выстроиться в очередь – так они напирали, карабкаясь по спинам своих сестер и братьев!

Войдя в нашу темницу, старый призрак прогнал свору голодных грызунов и нехотя пробурчал какое-то заклинание. И тотчас же цепи со свистом и скрежетом стали распутываться, освобождая полузадушенных кладоискателей. А когда тяжелые оковы упали к нашим ногам, привидение сказало:

– Проваливайте на все четыре стороны. Но если еще хотя бы раз вы загляните в мой замок…

– На это можете не рассчитывать! – прохрипел дядюшка, перебивая хозяина подвала. Кракофакс терпеть не мог нравоучений, обращенных к нему, он сам был горазд учить всех подряд уму-разуму. – Ноги моей больше у вас не будет!

– Моей тоже, – поддержал я его и попробовал отлипнуть от стены. Мне это удалось, и я помог отлипиться и дядюшке. Косясь на привидение, мы побрели к выходу.

– Счастливого пути! – пожелал нам тощий старик и, громко захохотав, растворился в сумраке подземелья.

– Счастливо оставаться! – отозвались мы с дядюшкой и пулей выскочили из коварной темницы.

А через минуту мы все трое – Кракофакс, Пугаллино и я – уже сидели в нашем Воробышке и мчались по дороге, освещенной луной и звездами.

Глава тридцать пятая

Пролетев, словно пуля, пять мерхенмиль, «Шперлинг» вдруг резко остановился.

– В чем дело? – испугался дядюшка и завертел головой по сторонам. – Неужели моя машина сломалась?!

– По-моему, она просто выполнила ваше приказание, господин Кракофакс, – произнес Пугаллино, потирая ушибленный лоб. – Вы сказали, чтобы Воробышек гнал прочь от замка. Вот он это и сделал. А куда ехать дальше, вы ему не объяснили.

– Пожалуй, ты прав, – согласился дядюшка с моим другом и заметно повеселел. – А я-то думал…

Он не договорил и смущенно махнул рукой.

– Куда теперь? – поинтересовался я. – Глупо уезжать из Фурхтбарвальда, если ты в него собрался приехать!

– Посидим в машине, дождемся рассвета, – буркнул Кракофакс, поглядывая через стекло на черную стену высоких елей и сосен. – Гонять «Шперлинг» туда-сюда я не намерен: за эти шикарные покрышки я отвалил целую кучу денег!

Откинув передние сиденья, мы прилегли немного подремать. А едва рассвело, вновь собрались в дорогу. Сладко зевая и потягиваясь, я мечтательно произнес:

– Сейчас хорошо бы позавтракать… Выпить чашечку кофе или фруктового сока…

– Да, неплохо бы подкрепиться! – поддержал меня Пугаллино. И вдруг его круглые глазки весело засверкали: – А не поискать ли нам ягод в лесу?! Они тут всегда бывают, нужно только хорошенько посмотреть вокруг!

Мы схватили пустые баночки и, выскочив из машины, побежали в ближайшие заросли. А Кракофакс, ворча на прожорливых лентяев, остался сторожить Воробышка. Уже минут через пятнадцать-двадцать Пугаллино и я наелись сладкой и сочной земляникой досыта. Наполнив желудки, мы принялись собирать ягоды для голодного дядюшки.

Мы так увлеклись этим занятием, что даже не сразу расслышали чей-то тревожный голосок, раздавшийся из-под широких, зеленых листьев. И только когда крик повторился, мы с Пугаллино замерли на месте как изваяния и прислушались к странным воплям.

– По-моему, здесь кто-то есть, – прошептал мой приятель, вглядываясь в буйные переплетения цветов и трав у себя под ногами.

– По-моему, тоже, – кивнул я головой. – Ведь кто-то кричал нам. – «Эй-эй, слоны!».

В этот момент земляничный лист шевельнулся, и из-под него наружу выскочил крошечный эльф. Поправив на голове изумрудного цвета шапочку и отряхнув с зеленого, украшенного серебряными пуговичками, костюма пылинки, он сложил за спиной прозрачные крылышки и снова пискнул:

– Да, господа, это я вам кричал! Только я назвал вас не слонами, а бегемотами!

Эльф взлетел вверх и приземлился на куст шиповника – поближе к нашим ушам и лицам.

– У меня такое чувство, юноша, что будто бы я вас уже где-то видел, – сказал он, устраиваясь поудобнее на красной, длинной ягоде и всматриваясь в физиономию моего дружка проницательным взглядом. – Вам случайно не приходилось бывать в Мерхенштайне?

– Да, я оттуда родом, – ответил Пугаллино.

– Вы знали там старого учителя Шрайбера?

– Еще бы! Именно у него я проторчал в саду обыкновенным чучелом почти целый год!