Исход

Рядом четкие каре корейских отрядов. Связь с ними удалось восстановить буквально сутки назад. Правящая верхушка в дружественном нам альянсе сменилась полностью – разрыв миров и последовавшая за ним анархия крепко перетасовали иерархическую лестницу. Однако новое руководство подтвердило наш договор о дружбе и взаимопомощи, а заодно предоставило неожиданно сильную боевую группу: более тысячи высокоуровневых воинов и магов.

Азиаты, как всегда, поступили мудро. Продемонстрировали нам свою лояльность и нас же показали своим врагам. Мол, гав! Кто на нас, с русским медведем?

Японцы… Безукоризненная вежливость и соблюдение каждой буквы договора. Союзный нам клан практиковал дух «бусидо» и тщательно следовал пути воина. Общаться от этого было не легче – мне зачастую проще с Гумунгусом договориться. Однако бойцы они знатные и самоотверженные. Охотнее всего работают там, где велик шанс умереть. Первая шеренга прорыва, или заслон, прикрывающий отступление. Самураи – и этим все сказано. «Из всех дорог выбирай ведущую к смерти…»

Пиктограммы независимых отрядов в интерфейсе рейд-лидера окрасились успокаивающим зеленым цветом. Саб-лиды рапортовали о готовности подчиненных им войск. Понятливо киваю, запускаю таймер минутного отсчета. Бард, прибившийся к нам с последним пополнением, дублирует команду пронзительным ревом горна. Мои нежные эльфийские уши сворачиваются трубочкой, однако должен признать, что звуковые сигналы – штука удобная. В бою не всегда успеваешь читать сообщения чата.

Встряхиваю кисти рук, как пианист перед исполнением сложного произведения. Активирую каст «Портала в Инферно». Магические потоки нежны и податливы, легко и покорно сплетаются сложными узорами. Концентрация маны у крепости Йаванны – высочайшая, а преграда, разделяющая Нулевой Слой и Астрал, истончена до предела. Место последней битвы сотен тысяч разумных, внекатегорийных существ и высших богов.

Может, попросить Ауле чуть отодвинуть стену? Такую намоленную точку следует держать под своим контролем…

– Бум! – арка портала распахнула свой багровый зев.

Жар Фронтира смешался с раскаленным инфернальным воздухом. В небе запорхал вездесущий пепел тысяч вулканов.

Минута настороженного ожидания – и облегченный выдох тысяч мужских и нескольких сотен женских глоток. Не то чтобы мы сильно боялись встречного удара, но мало ли… Стремно как-то. К тому же одно лишь слово «ад» внушает первородный подсознательный ужас, переданный с кровью предков.

– Разведчик пошел… – звучит флегматичный доклад Кирилла.

Мне уже отдавать такие команды не по рангу, остается лишь наблюдать со стороны. Механизмы рейдов давно отлажены, все исключения прорабатываются заранее. Капитан хватается за штурвал только в самом крайнем случае.

Разведчик спешно тараторит в чат, группа аналитиков дистанционно переваривает показания автоматических скриптов и полученные дампы данных.

– Интерфейсы: радар, скрипт «Опасности», КОС-лист – чисто! Перехожу на визуальное распознавание. Первый сектор – чисто… Скриншот пошел, архив карт пошел! Второй сектор – летающие МОБы на горизонте! Третий – чисто! Четвертый, финальный! Наблюдаю движение! Идентифицирую! Инфернальные коровы… стадо, голов сорок. Дистанция – триста, вне агрорадиуса. Пастуха нет, собак нет. Что-то они воют, словно сутки не доенные… Бока трут о базальт, броня так и шелушится!

Я хмыкнул – может, и не доенные. Их ведь только ради пластин хитина и держали – ценнейший материал для обмена и торговли. А если обдирать его стало некому, то вполне может статься, что животинкам резко поплохело…

На мгновение вмешиваюсь в налаженные алгоритмы рейда:

– Ленку сюда! Да, ее самую, восьмиклассницу! И Главгончую с ней. Пусть попробуют договориться с коровками. Мы им жизнь, чистейшую пемзу в ясли и регулярную чистку хитина. А они нам… хм… Ну вот пусть сами что-то предложат! Не акцентируйте внимание на пластинах брони, нечего показывать свой интерес!

Лену долго искать не пришлось. Как оказалось, она нычковалась тут же, под крылом у Даши. Крепко обидевшись на отказ включить ее в состав рейда, девушка решила прошмыгнуть контрабандой и набрать халявных уровней в паре с мифриловым драконом. Ее умения ладить с животными вполне хватило на то, чтобы вовлечь цыпленка в заговор и организовать с Дашкой группу.

Не понимает дуреха, что мы сознательно ограничиваем ее девятым уровнем. Хватит нам того, что половина детсадовцев уже успела перескочить критическую черту. Несмотря на все запреты, малышня вполне успешно охотилась на замковых крыс и прочую мелкую живность. И это не считая договорных боев со щенками гончих, чью жажду новых уровней могла перевесить лишь чашка ароматного кофе.