Исход

Командующий горестно замолк, смотря пустым взглядом куда-то вдаль. Заговорил стоящий рядом начштаба.

– Вышестоящим штабом тактика признана рациональной и рекомендована всем оборонительным районам. Решение позволяет достичь сразу несколько целей – нанесение массированного урона скоплениям врага посредством дешевых низкоточных боеприпасов. Уничтожение тел погибших и минимизация количества попавших в плен к демонам…

Я глядел на этих потрепанных неожиданной и нестандартной войной мужиков и пытался понять – это искренние слова, реальная душевная боль от невозможности спасти тех, кого клялся защищать? Или попытка повязать нас сочувствием и долгом?

Павший! Кем я стал?! Люди ведь гибнут, а я все выискиваю интриги и попытки манипуляций…

Генерал тяжело вздохнул.

– Если можете… Задержитесь хоть на сутки, помогите пробить коридор и вывести людей. Причину для задержки борта я найду. Список поселков с наибольшим количеством детей уже составлен. Хотя бы их убрать из-под бомб… У меня пилоты уже в город не выходят – шарахаются люди от них, а кое-кто и вовсе – нагнетает, толкает к бунту и сдаче демонам. Мол, не тронут всех, только церковников и праведников.

Я покачал головой – ага, евреи и коммунисты – шаг из строя…

Затем заговорил – в паузе для принятия решения не нуждался. Все и так понятно.

– Борт задерживать не надо…

Губы генерала помимо воли искривились в понимающей и брезгливой улыбке. Он хотел уже сказать что-то злое, но я продолжил:

– На нем полетит мой порталист, этого достаточно. Я же отберу добровольцев и помогу вам с эвакуацией людей. Давай, генерал, веди-ка ты нас в штаб, подальше от любопытных ушей. Человек слаб и жаден, соблазнить его тем же бессмертием – раз плюнуть… Пойдем, Петр Алексеевич, будем думать. Выдели нам только один коммуникатор с защищенным каналом и выходом на гражданские линии – моему человеку связь с Москвой нужна.

Штаб округа был оборудован на «отлично» – в последние десятилетия на армию денег не жалели. Противоатомные двери раздвигались совершенно беззвучно, роботизированные турели провожали нас настороженными пакетами стволов. ИскИн последнего поколения поприветствовал генерала сквозь внешние громкоговорители, а затем долго выяснял наш статус и уровень допуска, задавал глупые вопросы на логику, щупал мозг удаленными датчиками и связывался невесть с кем для подтверждения приказов.

Офицер терпеливо сносил занудство искусственного интеллекта, объяснив его коротко и доходчиво:

– Проверка разумного на захват разума демонами. Были уже нехорошие прецеденты, вплоть до попыток стравить нас со Штатами и заставить обменяться ядерными ударами. Теперь вот ввели регулярное, а также ситуационное тестирование в случае малейшей странности в поведении.

Я согласно кивнул – что такое контроль сознания, я знал не понаслышке и сам мог многое рассказать. Ну а по поводу странностей… мне достаточно посмотреться в зеркало. То-то ИскИн колбасит от недоумения – генерал пытается протащить в святая святых странных кадров, словно сошедших с лубочной картины «Три богатыря».

В оперативном зале первым делом впился глазами в трехмерную интерактивную карту местности. Помимо всех дел, на меня еще давила просьба Павшего. Слушая объяснения дежурного офицера, указывавшего электронной указкой на живые анклавы, я скользил взглядом по складкам местности. Ага, несколько перспективных точек имеется, нужно будет невзначай разузнать об их текущем статусе.

Штабист продолжал отчитываться:

– …Согласно собранной и обработанной аналитиками информации, в нашем районе действует орда из виртмира «Дьябло». Примерно пятьсот голов, средняя живучесть одного монстра – около ста килоджоулей. Для понимания: чтобы упокоить тварь, нужно насадить его на очередь из тяжелого пулемета или вбить в тушу два магазина «пятерки». Период респауна рядовых монстров – порядка трех суток. По крайней мере, именно на этот срок орда прекращает активные действия после тяжелых потерь. Но только лишь для того, чтобы восстановиться и атаковать вновь!

Я прикинул живучесть монстров – около шести тысяч хитов. Это примерно пятидесятый уровень. Для землян – за глаза, для нас – серое мясо, не дающее ни опыта, ни лута. Ловлю на себе внимательный взгляд генерала. Что он ищет на моем лице? Страх? Неуверенность?

Успокаивающе прикрываю веки, киваю:

– Пока что проблем не вижу. Скиньте мне полный бестиарий по тварям, со всеми их умениями и спецабилками. Я приведу визардов и воинов. Первые навесят порталы, вторые наглухо закроют оборонный периметр на время эвакуации анклава. Вряд ли демоны будут спокойно наблюдать, как мы лишаем их кормовой базы. Впрочем, это их проблемы. А если полезут – то и того лучше. Вам останется лишь принять людей, ну, и обеспечить первоначальную заброску порталистов. Одиночный вертолет прорвется к окруженному поселку?

Генерал покачал головой: