Исход

-Хоть кому-то весело. - Вздохнул Саша. - У нас в лигу соратников включили и императора. Как-никак, он не только когда-то предоставил кров, но и ввёл её в ближний круг.

- Все так плохо? - Расстроилась Нэстэ.

-Не сказать, чтоб очень. В некоторых вопросах даже легче стало. - Поспешил успокоить Саша. - Но приходится маневрировать. Ласс:сана обещала в скором времени провести воспитательную беседу кое с кем, чтоб думала с кем драться выходит. А еще. Чтобы смотрела за чей стол садится.

- Подожди, она не может знать. - Возмутилась Нэстэ.

-Так она и не знает. - С показной грустью покивал головой Саша. - Это были планы в качестве профилактики перед будущей экспедицией. Теперь вот узнает, что опоздала с беседой. Лет на десять, или чуть больше.

-Мне вот интересно. Хоть кто-то кроме меня не знал об этой экспедиции?

Все скептически скривились.

- Вопрос был не в самой экспедиции. А когда она состоится. - Резонно заметил Саша.

- И куда. - Кивнула Рианна. - Выбор маршрута оставили за тобой. Но советчиков у тебя....

-Тьфу на вас.

Лика радостно суетилась по своему бывшему кабинету управляющей, собирая свои вещи. Подготовка к экспедиции уже входила в активную фазу. И с передачей дел своему заместителю откладывать она не стала. Впрочем, вся передача состояла в суетливом сваливании всяких мелочей в кучу, чтобы освободить место для новой хозяйки.

Та только с интересом наблюдала за этой суетой, уютно устроившись уже в своём кресле.

-Хватит метаться. Если что будет мешать, обещаю не выкидывать, а аккуратно свесваливать в уголок до вашего возвращения. Как на счёт вина?

- Давай. - Обрадовалась Лика, прыгая в кресло для гостей.

- Вижу как ты огорчена потерей должности. - Улыбнулась Дарина, на правах хозяйки выставляя бутылку из бара.

- Это твоё. А я здесь только временно была.- Беспечно отмахнулась Лика. -Рада, что ты наконец признала это.

- Тебе хорошо. Ты с Нэстэ ещё в школьные времена в Бездну бегала и со Шнатлиями дралась. А мне и сейчас непривычно вызывать на разборки всех этих аристократов.

-А ты эту часть на ребят Литарна сваливай.

-А он не хочет никого отдавать. Присылает какого-то Норэна

- Не слышала о таком. Если не из гекаты, то, что о нем и известно?

- Род Вайхасу. Судя по его служебному делу, управленец.

Короткий ответ был принят с пониманием.

-Отлично. Этим точно можно доверять. А аристократов, если что, возьмешь на себя.

-Воины из асса-анши никакие, сама знаешь. А вот деловая хватка, что надо. Семья Вайхасу служит семье императора не за титулы или награды. И где он сейчас кстати?

- Представляется Нэстэ. Все-таки совет воспитателей и бюрократия по учебным программам за ним остаётся. Литарн с Сумми требуют ее личного одобрения. К тому же ей надо знать с кем придется постоянный контакт поддерживать. Обязанности консультанта с нее отказываются снимать.

-За твоё назначение. Я рада за тебя. - Подняла бокал Лика.

-За твоё освобождение. Знаю, как тебе здесь муторно было. Надеюсь, не забудешь сюда дорожку. - Не осталась в долгу подруга.

Звон бокалов рассыпался по кабинету.

- За гекату, а остальное приложится. - Традиционный тост был произнесен уже на два голоса.

Нэстэ озадаченно рассматривала высокого статного мужчину, одетого в деловой костюм непривычно простого покроя. Широкие плечи, открытое лицо, прямой взгляд воина. Все это никак не вязалось с шикарной каштановой гривой свободно ниспадающей водопадом по спине до той части тела, на которой люди обычно сидят.

Нэстэ всегда и охотно признавала, что плохо ориентируется в современных тенденциях моды. Но мечта аристократки на голове мужика, носящего пудовые кулаки, было за гранью её понимания.

-Норэн опытный администратор и ещё тот бюрократ. - Тем временем описывала достоинства молодого человека Рианна. - У Литарна остался после стажировки из академии госслужащих и до сих пор вел весь секретариат его Гекаты. Братец, можно сказать, с кровью оторвал.

Нэстэ отвлеклась от лицезрения аномалии. Секретариат Гекаты это серьёзно. Рианна, например, посторонним эту должность не доверяет. Пусть хоть три академии закончит. А тут явно чужой. Хотя держится уверенно. Но шевелюра!

-Он асса-анши. - Наконец обратила внимание на ступор подруги Рианна.

Нэстэ озадаченно нахмурилась, пытаясь вспомнить, где слышала это название.

- Отдельная раса людей. - Наконец неуверенно спросила она, обращаясь к парню. - Извини, ничего о вас не помню, кроме того что вы живёте обособленно в какой-то провинции. И вас очень мало.

- Нэстэ, ты как всегда неподражаема. Слышал бы тебя профессор Карнелли, наш наствник по расоведению.- Закатила глаза подруга. - Их не просто мало, а о-очень мало. В Арден асса-анши пришли после Великой волны с окраинных миров. Тогда там их почти истребили. И за четыре сотни лет ситуация изменилось только в том, что приставка "исчезающая" сменилась на "малочисленная".

- Асса-анши не отдельная раса, а скорее подвид людей. - Улыбнулся парень. -Наши особенности не позволяют нам быть эффективными в ближнем бою. Так что мы считаемся плохими воинами.

-Вспомнила! У вас что-то с волосами. Стричь нельзя. Только не поняла почему.